In afgelegen inheemse gemeenschappen die al erg heet en sociaal-economisch benadeeld zijn, zorgt klimaatverandering voor nog grotere ongelijkheid.

Ons nieuwe onderzoek, gepubliceerd in de MJA, laat zien hoe hogere temperaturen in afgelegen inheemse gemeenschappen in de Northern Territory ongelijkheid op het gebied van huisvesting, energie en gezondheid zullen veroorzaken.

Huisnormen zijn slecht

Bestaande woningen in afgelegen gebieden zijn oud en slecht gebouwd. In veel afgelegen inheemse gemeenschappen in het NT heb je geen bouwvergunning of zelfs een gekwalificeerde bouwer nodig om een ​​huis te bouwen.

Huizen hebben ontbrekende deuren, dichtgetimmerde ramen, geen airconditioning, zijn vaak niet geïsoleerd, hebben slechte leidingen en zijn decennialang slecht onderhouden.

Deze huizen worden gevaarlijk heet naarmate de klimaatverandering afneemt.

In Darwin, een voorbeeld met een hoge luchtvochtigheid, worden dagen boven de 35℃ als erg warm beschouwd. In 2004 waren er gemiddeld 11 dagen per jaar boven de 35℃. Tegen het midden van de eeuw voorspelt modellering 176 dagen en tegen het einde van de eeuw 288 dagen.

Huizen zijn niet energiezuinig

In het afgelegen Zuid-Australië worden sociale woningen gebouwd met een energielabel van meer dan 8 sterren als erkenning voor de kwetsbaarheid van het klimaat. Maar in het NT mogen huizen maar 5 sterren halen.

Dat is lager dan de nationale norm van minimaal 6 sterren, volgens het Nationwide House Energy Rating Scheme.

Hoe minder energiezuinig uw huis, hoe meer elektriciteit u gebruikt om het thermisch veilig te houden. In de extreme hitte van het NT, en naarmate de temperatuur stijgt, legt dit een toenemende druk op de toch al achtergestelde gemeenschappen.

Energieonzekerheid neemt toe

Bewoners betalen hun elektriciteit vooruit met behulp van 'stroomkaarten'. Als de kaarten niet worden opgewaardeerd, wordt de stroom uitgeschakeld.

In feite hebben afgelegen NT-gemeenschappen een van 's werelds meest energieonzekere woningen vanwege deze vooruitbetaling (niet omdat de stroom onbetrouwbaar is). De meeste huishoudens worden meer dan tien keer per jaar afgesloten; warm weer verhoogt het aantal verbroken verbindingen.

Niet alle sociale huurwoningen in NT zijn voorzien van airconditioning. Dus huurders blokkeren vaak ramen met multiplex om op het raam gemonteerde airconditioningunits achteraf te monteren. Dit betekent dat bewoners het raam niet kunnen gebruiken voor natuurlijke ventilatie en licht.

Deze goedkoop geconstrueerde airconditioningunits zijn energie-inefficiënt, duur in gebruik en verhogen het elektriciteitsverbruik.

Dit alles heeft invloed op de gezondheid

We weten dat extreme hitte aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaakt en bestaande problemen verergert. Afgezien van uitdroging en een hitteberoerte, stelt extreme hitte extra eisen aan het hart, de nieren en andere lichaamsorganen.

Mensen in afgelegen NT-gemeenschappen, van wie velen gecompliceerde gezondheidsproblemen hebben en die mogelijk in ondermaatse woningen leven, worden op vele manieren door deze extreme hitte getroffen.

Ze kunnen niet schuilen voor de hitte. Als ze het zich niet kunnen veroorloven om hun stroomkaart op te waarderen, valt de stroom uit, zodat een koelkast regelmatig geen temperatuurgevoelige medicijnen of bederfelijk voedsel kan bewaren. Sommige huizen hebben dus geen koelkast. Als ze dat wel doen, zijn ze te duur om te gebruiken.

Als de stroom uitvalt, kunnen mensen geen gebruik maken van vitale gezondheidsapparatuur, zoals machines om hen te helpen ademen, of apparatuur voor thuisdialyse.

Als ze de stroomkaart bij warm weer moeten opladen, moeten sommigen kiezen tussen stroom, eten of benzine om naar de stad te gaan om naar de dokter te gaan.

Er zijn oplossingen

1. Inheemse gemeenschappen hebben inspraak nodig

Inheemse mensen in afgelegen gemeenschappen hebben over het algemeen geen inspraak in hoe hun huizen eruitzien en functioneren, of dat nu is om te voldoen aan culturele of ecologische behoeften.

Nieuwe huizen moeten samen met hun gemeenschappen worden ontworpen. Deze ontwerpen moeten de culturele gebruiken weerspiegelen van de mensen die erin zullen leven en die duizenden generaties kennis hebben verzameld over hoe te leven in warme klimaten.

2. Gebouwen moeten klimaatbestendig zijn

Het wordt al lang erkend dat geschikte huisvesting de sleutel is tot het verbeteren van de gezondheidsresultaten in afgelegen gemeenschappen.

Alle gebouwen moeten dus klimaatbestendig zijn. Nieuwe gebouwen moeten zeer energiezuinig zijn en bestaande gebouwen moeten worden aangepast om te voldoen aan de basisnormen en het recht van huurders om in veilige en thermisch efficiënte woningen te wonen.

3. Energie moet worden gewaarborgd

Inwoners van afgelegen NT-gemeenschappen moeten dezelfde bescherming voor hun stroomvoorziening hebben als voor Australiërs die in andere rechtsgebieden wonen. Nationale richtlijnen beschermen bijvoorbeeld dat mensen die kritieke medische apparatuur nodig hebben, niet worden losgekoppeld. Maar in het NT wordt deze bescherming niet uniform toegepast.

Alle afgelegen woningen moeten toegang hebben tot subsidies voor zonnepanelen op het dak.

Een van ons (de heer Jupurrurla) had zijn huis aangesloten op zonne-energie op het dak. Hij is de enige inheemse volkshuisvesting in het NT die dit bereikt.

Nu betaalt zijn familie niet langer elektriciteitsrekeningen of sluit de stroom af. De terugverdientijd van deze investering is minder dan drie jaar. Hij kreeg geen overheidssubsidie.

4. Huizen moeten onderhouden worden

Alle huizen moeten regelmatig worden geïnspecteerd door lokale mensen met bestaande culturele en taalkundige vaardigheden, die zijn opgeleid in onderhoud en processen om werken te starten. Manieren voor het melden van fouten moeten geschikt zijn voor mensen met Engels als tweede, derde of vierde taal, en die vaak een beperkte schriftelijke geletterdheid hebben, dus het invullen van formulieren een uitdaging vinden.

Er moet een herziening komen van de onderhoudsnormen die huurders in deze cultureel en taalkundig unieke gemeenschappen machtigen.

Wettelijke minimumnormen voor onderhoud zouden ervoor zorgen dat vitale infrastructuur - elektriciteit, ramen, deuren en sanitair - veilig en functioneel is. Onderhoudsprestaties zouden aan de overheid moeten worden gerapporteerd.