Academici van de Heriot-Watt University hebben een antenne ontwikkeld die, men gelooft, zal een einde maken aan de frustraties van miljarden passagiers die elk jaar de internetverbinding verliezen tijdens reizen over de hele wereld.

In eerste instantie gericht op de spoorweg- en Internet of Things-markten, het onderzoek heeft tot doel de internetconnectiviteit te verbeteren tijdens de 1,8 miljard treinreizen die elk jaar worden gemaakt. Momenteel, een derde kan WhatsApp niet gebruiken vanwege een slechte connectiviteit, terwijl twee derde geen verbinding kan maken met trein-wifi.

De uitdaging aangaan, de flatpanelantenne van het Heriot-Watt University-team zal verbinding maken met satelliettechnologie in de ruimte, connectiviteit behouden terwijl u onderweg bent. Het prototype gaat naar verwachting voor het einde van dit jaar de praktijk in bij een grote spooroperator.

Samuël Rotenberg, een onderzoeksingenieur van de Heriot-Watt University, zei:"Slechte connectiviteit tijdens reizen is een van de grootste frustraties van passagiers wereldwijd. De gebruikers van vandaag zijn gewend aan supersnelle glasvezelbreedband, met 4G-connectiviteit als de minimumstandaard. Nog, onderweg, onze connectiviteit is fragmentarisch en wordt voortdurend onderbroken.

"Steden zorgen voor continue connectiviteit met behulp van een groot netwerk van antennes. er zijn minder geplaatst op het platteland, vooral langs spoorlijnen, waardoor het signaal verloren gaat. Echter, het uitbreiden van het grondnetwerk om de toegang tot het platteland te verbeteren is duur en onbetrouwbaar voor transport.

"Antennes voor satellietcommunicatie zijn, in het algemeen, groot, zwaar, omvangrijk en schotelvormig, dus niet aerodynamisch en onpraktisch voor hogesnelheidstreinen om te vervoeren. Ons onderzoek heeft een flatpanel-antenne ontwikkeld die tijdens een reis met satellieten zal communiceren, zonder verlies van connectiviteit. Het is redelijk lichtgewicht, tegen een fractie van de kosten van bestaande oplossingen en biedt wereldwijde dekking. Dankzij de ontwerpspecificaties kan het ook worden aangepast voor het internet der dingen, en vliegtuigen terwijl ze midden op de oceaan vliegen.

"Het voordeel van het gebruik van satellieten, of Geostationair (GEO) of Low Earth Orbit (LEO), betekent dat connectiviteit naadloos is voor alle passagiers, ongeacht het aantal mensen dat aan boord probeert verbinding te maken."

Het team, die tot doel heeft een bedrijf genaamd Infinet te laten ontstaan, heeft al prominente financiering aangetrokken van het Europees Ruimteagentschap, het Department for Transport (T-TRIG award) en via het High Growth Spin-Out Program van Scottish Enterprise.

Samuel, mede-oprichter en hoofdingenieur van Infinet, heeft ook een plaats gekregen in het prestigieuze ICURe Innovation to Commercialization Program, gefinancierd door Innovate UK.

Professor George Goussetis, hoofdonderzoeker van het project, zei:"Het VK is een marktleider in digitale communicatie en deze technologie zal nieuwe, snelgroeiende markten voor satellietcommunicatie. aanzienlijk, onze technologie heeft ook het dubbele voordeel van het verbeteren van de veiligheid van transportvoertuigen, het verstrekken van een continue real-time stroom van gegevens, zodat, bij onvoorziene problemen, de connectiviteit zal het team aan boord helpen ondersteunen."

Paul Devlin, Head of Commercialization aan de Heriot-Watt University zei:"Deze baanbrekende technologie is het eerste Heriot-Watt-project dat deel uitmaakt van het ICURe-programma dat tot doel heeft academische onderzoekers te ondersteunen bij hun commercialiseringsreis. In het afgelopen jaar, we hebben drie bedrijven gekoesterd door een spin-out van Heriot-Watt en hebben meer dan 100 ondernemers ondersteund in onze toegewijde ondernemingsfaciliteit, ROOSTER."