Intiem partnergeweld (IPV) kan aanzienlijke gevolgen hebben voor het welzijn van moeders en kinderen tijdens scheiding en echtscheiding. Toch wordt IPV vaak niet opgenomen in voogdijzaken of meegenomen in gerechtelijke beslissingen, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois.

"We verzamelden gegevens van moeders die het echtscheidingsproces doormaakten en volgden hen een jaar lang. We keken ook naar openbare registers van wat er gebeurde in de echtscheidingszaken. We wilden zien of de rapporten van de vrouwen over hun ervaringen met geweld verband hielden met hun definitieve vaststelling van de voogdij in de rechtbank", zegt Jennifer Hardesty, professor in de afdeling Human Development and Family Studies (HDFS) aan U of I, en co-auteur van het papier.

De onderzoekers maken onderscheid tussen situationeel koppelgeweld (SCV), dat ontstaat in de context van conflict, en dwangmatig beheersend geweld (CCV), dat onderdeel is van een groter patroon van dominantie en controle. Vrouwen die CCV ervaren, leven vaak in een chronische staat van angst en hebben meer kans op geweld na de scheiding.

De studie omvatte een steekproef van 190 moeders met ten minste één minderjarig kind, die tussen 2009 en 2013 een scheiding aanvroegen in een grote provincie in Central Illinois. De vrouwen gaven informatie over hun echtscheidingsproces en co-ouderschapsrelaties. De steekproef omvatte vrouwen die SCV, CCV hadden ervaren, en ook geen geweld.

De onderzoekers ontdekten dat zelfgerapporteerde IPV slechts in een handvol gevallen specifiek in de rechtbankverslagen werd gedocumenteerd.

"We hebben ook gekeken naar andere manieren waarop het misschien meer indirect naar voren is gekomen, zoals in de gronden voor echtscheiding, die fysieke wreedheid, mentale wreedheid of onverenigbare verschillen kunnen omvatten. Hoewel fysieke wreedheid zelden werd gebruikt, was mentale wreedheid significant vaker voor bij de vrouwen die IPV ervaren, en in het bijzonder degenen die melding maakten van gedwongen controle van geweld", zegt Brian Ogolsky, universitair hoofddocent HDFS en hoofdauteur van het artikel.

Illinois en veel andere staten gebruiken nu echter buitenschuldgronden voor echtscheiding, waardoor een indirecte manier waarop IPV in echtscheidingszaken kan verschijnen, wordt weggenomen, voegt hij eraan toe.

"Naast het verband tussen documentatie, zelfrapportage en bewaringsuitkomsten, hebben we ook gekeken naar andere juridische factoren, zoals een civiele beschermingsbevel of een strafblad met betrekking tot huiselijk geweld, en of de zaak werd betwist of dat er sprake was van derde- tussenkomst van een partij. Nogmaals, we ontdekten dat geweld meestal indirect opdook", zegt Ogolsky.

Andere studies hebben aangetoond dat het opnemen van IPV soms resulteert in slechtere voogdijresultaten voor vrouwen, dus advocaten kunnen ervoor kiezen om het niet aan te bevelen dit te melden. Ogolsky en Hardesty vonden dat effect niet, hoewel de gevallen langer duurden toen IPV werd gemeld en wanneer vrouwen de voogdij zochten.

"We ontdekten dat de tijd die in de rechtbank werd doorgebracht voor voogdijzaken ongeveer 18 maanden langer was voor vrouwen die probeerden de voogdij over hun kinderen te krijgen. En als het een kwestie van veiligheid is, is het 18 maanden langer in een potentieel onveilige omgeving. Niet alleen is het extreem duur om via het rechtssysteem te werken, maar het is ook gevaarlijk omdat ze nog steeds regelmatig met de misbruiker te maken hebben", zegt Ogolsky.

De onderzoekers waarschuwen dat alleen voogdij niet altijd de juiste oplossing is. Vooral voor vrouwen die CCV ervaren is het echter van belang dat het geweld wordt gedocumenteerd. Ze zijn misschien bang om hun dader aan te vechten in een voogdijzaak, maar zij en hun kinderen lopen mogelijk een groter risico op voortgezet geweld.

"Ik denk dat het belangrijk is om de hoeveelheid geweld te erkennen die onopgemerkt blijft in het echtscheidingsproces. Dat betekent niet dat al het geweld in een relatie noodzakelijkerwijs relevant is voor de voogdijbeslissingen, afhankelijk van de context en de aard van wat er is gebeurd en de mate van gevaar of risico", merkt Hardesty op.

"Maar als we erop vertrouwen dat moeders zelf aangifte doen bij hun advocaat, leggen we de verantwoordelijkheid bij hen. We ontdekten dat ze het niet per se bekend zullen maken. En sommige vrouwen in onze steekproef liepen duidelijk een hoog risico. Dat geeft aan dat er behoefte is aan universele screening en beoordeling van IPV in echtscheidingszaken."

Een aanbeveling die voortvloeit uit het onderzoek is een systematische training voor juridische professionals, die de focus zal zijn van een komend project. Hardesty en Ogolsky hebben onlangs een subsidie ​​van $ 1,2 miljoen ontvangen van het ministerie van Justitie om de effectiviteit te bestuderen van het opleiden van advocaten om partnergeweld in echtscheidings- en voogdijzaken te identificeren en aan te pakken.

Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Family Violence .