Een expert uit het noordoosten is van mening dat een belastingvoordeel van drie maanden, voorgesteld door president Joe Biden, een slecht beleidsvoorstel is te midden van een existentiële milieucrisis.

"De voorgestelde vakanties van de gasbelasting zijn een verschrikkelijk idee", zegt Robert Triest, voorzitter van het ministerie van Economische Zaken en voormalig vice-president bij de Federal Reserve Bank van Boston. "Het enige dat ik kan bedenken ten gunste van de gasbelastingvakantie is dat [het] politiek misschien goed is voor de president. Maar ik kan niets anders bedenken om voor te pleiten."

Triest noemde drie hoofdredenen voor zijn ongunstige beoordeling van het voorstel van de president:klimaatverandering; beperkt aanbod van geraffineerde aardolieproducten; en bezorgdheid over de financiering van infrastructuur.

Als de VS serieus zijn in het nakomen van hun verplichtingen in het kader van het klimaatakkoord van Parijs en het tegengaan van klimaatverandering, moet het overstappen van fossiele brandstoffen. En nu is de uitgelezen kans om dat te doen, zegt Triest.

"Ik denk wel dat de klimaatverandering een existentiële bedreiging is", zegt Triest. "Hoewel het niet dagelijks de krantenkoppen haalt, is het eigenlijk veel belangrijker in termen van menselijk welzijn dan zoiets als de huidige inflatiecrisis."

Hoge brandstofprijzen zijn nodig om consumenten een prikkel te geven om minder benzine te gebruiken en over te stappen op zuinigere of elektrische voertuigen, zegt Triest. Het zal een aantal jaren duren voordat consumenten zich hebben aangepast aan een situatie van aanhoudend hoge brandstofprijzen, en voor fabrikanten om een ​​verandering in de vraag naar zuinigere en elektrische voertuigen te herkennen en hun aanbod aan te passen.

"Maar het is noodzakelijk om die hoge prijzen te hebben die op de lange termijn zullen worden gehandhaafd, zodat zowel de consumenten als de fabrikanten op die prijzen kunnen reageren", zegt Triest, erop wijzend dat consumenten zich in de late In de jaren 70, toen de gasprijzen stegen, en in 2008, toen Amerikanen snel naar brandstofefficiëntie draaiden vanwege torenhoge prijzen voor benzine, terwijl veel fabrikanten veel benzineslurpende voertuigen stopzetten.

Op korte termijn zouden consumenten kunnen proberen om onnodige verplaatsingen te verminderen of verplaatsingen naar winkels te combineren; neem het openbaar vervoer; carpoolen; of meer dagen thuiswerken. Als de president hulp wil bieden aan bijzonder kwetsbare of lage inkomens, zou de regering bijvoorbeeld grotere heffingskortingen voor de inkomstenbelasting kunnen invoeren, zegt Triest, die minder schadelijk zijn voor de huidige hoge inflatie.

"Ik maak me zeker zorgen over het eigen vermogen", zegt Triest. "Het kan nodig zijn om bijvoorbeeld laadstations in buurten met lage inkomens te subsidiëren om gebieden met lage inkomens te helpen bij de overgang naar elektrische voertuigen."

Maar het is belangrijk dat economische opluchting niet komt in de vorm van lagere prijzen voor fossiele brandstoffen, zegt hij.

Triest denkt dat een gasbelastingvakantie waarschijnlijk geen gewenst effect zal hebben op de consument vanwege een beperkt aanbod van brandstof door fabrikanten.

"Op dit moment zijn de raffinaderijen op nationaal niveau zo goed als op volle capaciteit, en het is niet waarschijnlijk dat we op korte termijn het aanbod van benzine op de markt tegen redelijke kosten kunnen vergroten", zegt Triest.

Het beperkte aanbod van brandstof op nationaal niveau zal waarschijnlijk leiden tot een substantiële stijging van de prijzen vóór belastingen, waardoor het effect van de gastax-vakantie teniet wordt gedaan, zegt hij. Er is misschien enige flexibiliteit in het aanbod tussen afzonderlijke staten, maar als elke staat de gasbelastingen verlaagt, stelt Triest dat het resultaat hetzelfde zal zijn:stijgende gasprijzen vóór belastingen.

Bovendien maakt Triest zich zorgen dat een vakantie van de gasbelasting een negatief effect zal hebben op het Highway Trust Fund dat wordt gebruikt om gasbelastinginkomsten te verzamelen om kritieke infrastructuur zoals snelwegen en openbaar vervoer te financieren.

"Hoewel er andere manieren zijn om infrastructuur te financieren, is de gasbelasting een soort ingebouwd mechanisme om die inkomsten te genereren", zegt Triest. "En het lijkt erop dat we meer geld nodig hebben voor infrastructuur in plaats van minder."

Biden riep het Congres en individuele staten op woensdag drie maanden lang federale en staatsgasbelastingen op te schorten om de Amerikaanse consumenten te verlichten. Volgens het Witte Huis bedraagt ​​de federale belasting momenteel 18 cent per gallon benzine en 24 cent per gallon diesel.

Biden suggereerde dat het land andere inkomsten zou kunnen gebruiken om het Highway Trust Fund te blijven financieren. De Biden-administratie schatte de kosten van een driemaandelijkse gasbelastingvakantie op ongeveer $ 10 miljard.