Happy Valentine's Day! En of je nu de dag met je valentijn doorbrengt, een Galentine's Day-diner gooit of gewoon gezellig thuis zit voor een Netflix-binge, we hopen dat er genoeg chocolade bij komt.

Waarom is dat? Natuurlijk proeft chocolade heerlijk (bonuspunten als je het combineert met pindakaas). Maar het heeft ook unieke chemische eigenschappen die betekenen dat chocolade maken een kunst is. Bovendien heeft het een fascinerende invloed op de chemie in je hersenen.

Grijp dus een chocoladetruffel of drie en nestel je. Dit is de reden waarom chocolade er zo lekker uitziet en smaakt (en je zo heerlijk voelt).
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte bracket: Hier ziet u hoe maak je de (bijna) perfecte bracket: Hier is hoe - Wat is Chocolade, Hoe dan ook?

Voordat je begint aan de nitty gritty van chocola's chemie, laten we praten over wat er in chocolade zit. Hoewel elke reep en snoep een eigen recept heeft, bestaan ​​chocolaatjes over het algemeen uit cacaobestanddelen (eigenlijk het donkerbruine en bittere spul dat cacaopoeder vormt), cacaoboter (het vet dat van nature voorkomt in cacaobonen) en suiker.

Sommige chocolaatjes hebben ook toegevoegde melk (hallo, melkchocolade!), samen met andere smaakstoffen of add-ins.
De chemische structuur van chocolade

Nu we de basis kennen, laten we ga naar het moleculaire niveau. Het ding dat geweldige chocolade scheidt - glanzend en zoet met een bevredigende snuif - van saaie, korrelige of bijna beschimmeld ogende chocolade is een proces dat 'temperen' wordt genoemd.

Gehard chocolaatje ziet eruit zoals het eruit ziet vanwege kristallisatie. Wanneer het goed is getemperd, kristalliseren de vetzuren waaruit de cacaoboter bestaat in een georganiseerd patroon, waardoor de chocolade een aantrekkelijk uniform uiterlijk krijgt.

Als de vetzuren niet goed kristalliseren, hoewel ze nooit mooie kleine kristallen vormen. En die ongefokte chocolade ziet er goed uit, niet zo aantrekkelijk. De vrije vetzuren kunnen samenvloeien, waardoor een vlekkerig ogende bar ontstaat.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Hoewel het ontlaten van chocolade enige behendigheid vereist, ontlaten van het is eenvoudig. Als je het verschil wilt zien dat gekristalliseerde vetzuren voor jezelf maken, plaats je een chocoladereep in een schaal en zet je de magnetron in intervallen van 10 seconden tot hij is gesmolten, waarna je hem laat afkoelen tot kamertemperatuur. Voila - onaantrekkelijke, ongehoorde (maar nog steeds smakelijke!) Chocolade!
Chocolate and Your Brain

Dus nu ken je de wetenschap waarom goedgemaakte chocolade er zo smakelijk uitziet. Maar waarom voelt een reep chocola zo troostig?

Het komt allemaal neer op hoe de verbindingen in chocolade uw hersenchemie beïnvloeden.

Zie, chocolade is een geweldige bron van een aminozuur genaamd tryptofaan. Hoewel tryptofaan verschillende rollen in uw lichaam heeft, zoals het helpen produceren van eiwitten, is het ook een voorbode van bepaalde hersenhormonen. Een van hen is serotonine, een natuurlijk "feel-good" hormoon dat je humeur stimuleert.

De suiker in chocolade bevordert ook de vrijgave van serotonine, wat betekent dat chocolade een dubbele taak heeft om je gelukkiger te laten voelen.

Tot slot bevat chocolade een chemische stof die theobromine heet. Als antioxidant is theobromine verantwoordelijk voor een aantal gezondheidsvoordelen die verbonden zijn aan donkere chocolade, zoals een lager risico op hartaandoeningen. Maar het is ook een natuurlijk stimulerend middel. Dus het zal gelukkiger en meer alert voelen - en klaar om je te concentreren op een fantastische date met je Valentijn.