Een centrifuge is een apparaat dat bestaat uit een compartiment dat op een centrale as draait. De draaiende beweging zorgt ervoor dat materialen worden gescheiden op basis van hun verschillende zwaartekracht. Een centrifuge-rotor is de roterende eenheid van de centrifuge, die vaste gaten heeft die onder een hoek zijn geboord. Reageerbuizen worden in deze gaten geplaatst en de rotor draait om de scheiding van de materialen te bevorderen. Er zijn drie soorten centrifuge-rotoren: swing-bucket, fixed-angle en vertical rotors.

Swing-bucket-rotoren

Een swing-bucket rotor ondersteunt meestal monsters variërend in volume van 36 ml tot 2,2 ml. Swing-buckets kunnen twee soorten scheidingen ondersteunen: rate-zonaal en isopycnic. Swing-buckets hebben de voorkeur voor rate-zonale scheidingen, omdat de afstand tussen de buitenzijde van de meniscus en de buitenkant van de onderkant van de buis lang genoeg is om scheiding mogelijk te maken.

Rotors met vaste hoek

Vaste-hoekrotoren worden meestal gebruikt voor het pelleteren van pellet-deeltjes uit een suspensie en verwijderen het overtollige afval of verzamelen de pellet. Rotorholten variëren van 0,2 ml tot 1 ml. Het belangrijkste aspect bij het kiezen van een rotor met vaste hoek is de K-factor. De K-factor geeft aan hoe efficiënt de rotor op maximale snelheid kan pelletiseren. Hoe lager de K-factor, hoe hoger de pelleteerefficiëntie.

Verticale rotoren

Verticale rotors zijn zeer gespecialiseerd. Ze worden meestal gebruikt om DNA in cesiumchloride te binden. Verticale rotors hebben zeer lage K-factoren, wat handig is als het deeltje slechts een korte afstand moet bewegen totdat het pellets. De looptijd op verticale rotors is kort.