Tijdens een routinemeting in de rivier de Trave ontdekte de Waterweg- en Scheepvaartautoriteit Kiel-Holtenau (Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt/WSA) een schip op een diepte van elf meter. Onderzoekers van de Universiteit van Kiel hebben acht maanden lang de raadselachtige constructie onderzocht. Het resultaat:wat ze hadden gevonden was een bijna 400 jaar oud schip uit de Hanzetijd met 150 vaten aan boord - een unieke vondst in de westelijke Baltische regio.

Wat overblijft van het schip zijn houten balken en grote delen van de lading. Ze zijn bedekt met mosselen en moeten daar eeuwenlang in het troebele water van de rivier de Trave hebben gelegen. "Onafhankelijke datering van het hout van het schip in drie verschillende laboratoria onthulde dat het schip in het midden van de 17e eeuw moet zijn gebouwd", zei Dr. Fritz Jürgens van het Instituut voor Prehistorische en Protohistorische Archeologie aan de Universiteit van Kiel. "Je hoopt altijd zo'n vondst te doen en ineens heb je er een voor je ogen. Het is echt uniek - ook voor mij persoonlijk", vervolgde Jürgens. De archeoloog onderzocht het wrak samen met zijn team en het Forschungstauchzentrum (wetenschappelijk duikcentrum) van de universiteit. Onderzoekers van de Hanzestad Lübeck en de Universiteit van Göttingen doken ook met hem mee om de overblijfselen van het schip te inspecteren.

Het schip als werkpaard van de Oostzeehandel

Het Instituut voor Geowetenschappen aan de Universiteit van Kiel kon de lading identificeren als kalk. Het schip vervoerde kennelijk ongebluste kalk, in die tijd een gewild bouwmateriaal. "In de middeleeuwen en vroegmoderne tijd werd kalksteen gewonnen, gebakken en vervolgens gedoofd. Hiervan werd mortel gemaakt", zegt Jürgens. Volgens de eerste bevindingen moet het schip onderweg zijn geweest van Scandinavië naar Lübeck, maar het nooit hebben gehaald. Verder onderzoek is nodig om te bepalen waarom het Hanzeschip is gezonken. De eerste aanwijzingen wijzen erop dat het schip in een bocht in de rivier de Trave aan de grond zou kunnen zijn gelopen, waar het ernstig is beschadigd en daardoor is gezonken.

Ernstig risico voor delen van het wrak

Op basis van foto's en video's maakten de onderzoekers 3D-modellen en bepaalden daarmee de oorspronkelijke lengte van het schip op 20-25 meter. Het schip was dan ook een middelgroot vrachtzeilschip, het werkpaard van de Oostzeehandel. "Deze vondst is buitengewoon voor het westelijke Oostzeegebied", zegt Jürgens. Tot nu toe zijn soortgelijke wrakken uit verschillende eeuwen alleen gevonden in het oostelijke Oostzeegebied.

De duiken toonden aan dat het wrak een ernstig risico liep op erosie en dat de blootgestelde delen besmet waren met scheepsworm. Als er geen beschermende maatregelen worden genomen, zou het wrak binnen een paar jaar worden vernietigd en zou dit bewijs van de uitgebreide maritieme handel van de Hanzestad Lübeck voor altijd verloren zijn. Om dit te voorkomen, werken de onderzoekers van de Universiteit van Kiel samen met de stad Lübeck en andere instellingen aan een strategie voor de verdere behandeling en bescherming van het wrak. Ze overwegen het te bergen en vervolgens te bewaren.

13 duiken van in totaal 464 minuten

In februari 2020 voerde de Waterways and Shipping Authority (WSA) van Kiel-Holtenau een routineonderzoek uit van de bevaarbare kanalen van de rivier de Trave toen ze een anomalie ontdekten in de resultaten van de multibeam-echolood. Duikers onderzochten vervolgens de site in augustus 2021 om elk risico voor passerende scheepvaart uit te sluiten. Toen ontdekten ze de eerste aanwijzingen dat het om een ​​wrak ging en waarschuwden ze de Obere Denkmalschutzbehörde (hoge instantie voor de bescherming van historische monumenten) van de Hanzestad Lübeck. Deze autoriteit gaf het Instituut voor Prehistorische en Protohistorische Archeologie van de Universiteit van Kiel de opdracht om het wrak verder te onderzoeken. In november 2021 begonnen de onderzoekers hun werk met de steun van het Forschungstauchzentrum (wetenschappelijk duikcentrum) en de Lübeck Port Authority (LPA). Een maand later kregen de onderzoekers gezelschap van wetenschappelijk duiker Christian Howe, een ervaren onderwaterfotograaf en cameraman. 13 duiken van in totaal 464 minuten gaven de archeologen genoeg materiaal voor hun eerste uitgebreide rapport. + Verder verkennen

Middeleeuws schip gevonden voor de westkust van Zweden