Jarenlang weten onderzoekers dat ons fysieke en mentale welzijn verbetert wanneer we vrijelijk onze tijd geven om anderen te helpen. En als we dat doen via door het bedrijf gesponsorde programma's, krijgen prestatiegerelateerde resultaten zoals werktevredenheid en toewijding aan het werk ook een boost.

Maar er is weinig overeenstemming onder experts over waarom dit het geval zou moeten zijn.

Onlangs analyseerden professoren Jeffrey Pfeffer en Sara Singer van de Stanford Graduate School of Business echter enquêtegegevens van honderden bedrijven in het Verenigd Koninkrijk om de mechanismen te ontrafelen waarmee vrijwilligerswerk zowel de gezondheid van werknemers als de organisatieresultaten verbetert. (De gegevens zijn verzameld via de gezondste werkplek van Groot-Brittannië en bevatten meer dan 53.000 reacties van werknemers.)

Hun onderzoek, dat verschijnt in het Journal of Environmental and Occupational Medicine , suggereert dat door het bedrijf gesponsorde vrijwilligerswerk zijn tweeledige magie werkt door de sociale binding tussen collega's te stimuleren en een gevoel van identificatie tussen werknemers en werkgevers te creëren.

De bevindingen kunnen bedrijven helpen erachter te komen hoe ze betere vrijwilligersprogramma's kunnen opzetten en meer werknemers kunnen aanmoedigen om eraan deel te nemen. En dat zou goed zijn voor iedereen.

Wat was de aanleiding voor dit onderzoek?

Sara Singer:We zijn tot dit werk gekomen omdat we geïnteresseerd waren in wat werkgevers kunnen doen om de gezondheid van werknemers te verbeteren en de manieren waarop werkgevers daar zelf baat bij hebben. We waren niet per se geïnteresseerd in vrijwilligerswerk, maar vrijwilligerswerk kwam naar voren als een veelbelovend middel om de gezondheid van werknemers te verbeteren met positieve voordelen voor werkgevers.

Er was veel werk geweest waaruit bleek dat vrijwilligerswerk veel positieve voordelen heeft, maar de vraag was waarom? We poneerden sociale binding met collega's en identificatie met werkgevers als twee bemiddelende factoren.

Hoopt ​​u meer werkgevers ertoe aan te zetten vrijwilligersprogramma's te sponsoren?

Singer:Door de werkgever gesponsorde vrijwilligersprogramma's zijn vrij wijdverbreid; het is alleen dat de opname niet erg hoog is. De uitdaging zit hem echt in het creëren van programma's die mensen aanmoedigen om deel te nemen. Je moet kansen creëren voor dingen waar medewerkers aan mee willen doen omdat ze betekenis en doel geven. Je moet de flexibiliteit bieden die hen de tijd geeft om het te doen. De voorwaarden scheppen die werknemers in staat stellen deel te nemen aan door het bedrijf gesponsorde vrijwilligersprogramma's is essentieel.

Waarom dacht u dat vrijwilligerswerk de fysieke en mentale gezondheid van werknemers zou kunnen verbeteren door hun gevoel van sociale verbondenheid te vergroten?

Jeffrey Pfeffer:We weten uit veel ander onderzoek – en we weten uit wat er met COVID is gebeurd – dat sociaal isolement schadelijk is voor de mentale en fysieke gezondheid, en dat sociale connectie nuttig is voor de fysieke en mentale gezondheid.

Wat betekent het voor een werknemer om zich te identificeren met zijn werkgever?

Singer:De enquête maakt gebruik van een schaal die spreekt over gevoelens van verbondenheid met de organisatie, het aanbevelen van iemands organisatie als werkplek en het delen van de waarden en doelen van de organisatie.

Is vrijwilligerswerk de enige manier om deze effecten te bereiken?

Singer:Vrijwilligerswerk is een manier om het te doen, maar je kunt kansen creëren voor sociale binding door middel van werkteams. En er zijn andere manieren om identificatie met bedrijven op te bouwen, zoals branding.

Werkgevers zouden niet moeten wegnemen dat ze robuuste vrijwilligersprogramma's moeten hebben, hoewel we hopen van wel. Ze moeten ook wegnemen dat ze moeten werken aan inspanningen om banden met collega's op te bouwen door geweldige teams en sociale activiteiten voor hun werknemers te creëren.

Maar als ze wel mogelijkheden voor vrijwilligerswerk creëren, moeten ze aandacht besteden aan deze mechanismen, toch?

Singer:Om de voordelen te behalen, moeten ze manieren vinden om door vrijwilligerswerk een band met hun collega's en identificatie met het bedrijf te laten opbouwen. Anders zal het zijn doel niet bereiken.

Pfeffer:Als Stanford Sara vrijwilligerswerk laat doen, maar dat vrijwilligerswerk gebeurt terwijl Sara het alleen doet, krijg je niet de voordelen van sociale binding.

Als je de voordelen van sociale binding wilt hebben, dan wil je vrijwilligersprogramma's hebben waarbij mensen als groep of als team vrijwilligerswerk doen, in plaats van alleen maar te zeggen:"Ga heen en besteed wat tijd aan Planned Parenthood", of wat dan ook. . Dat zou je niet hetzelfde voordeel opleveren als zeggen:"We gaan collectieve vrijwilligersactiviteiten organiseren waarin we gaan samenwerken" - wat natuurlijk de sociale binding zal vergroten in plaats van het alleen te doen.

U wijst er ook op dat de positieve impact van vrijwilligerswerk afhangt van de mate waarin werkgevers het ondersteunen.

Singer:Hoe je individuele manager reageert als je terugkomt op kantoor en zegt dat je je vrijwillig hebt aangemeld, kan echt een groot verschil maken. En er is een enorm scala aan manieren waarop werkgevers vrijwilligerswerk kunnen promoten, van het sponsoren en publiceren van de activiteit tot het organiseren van de activiteit op een manier dat mensen het gevoel hebben dat ze worden aangemoedigd om deel te nemen en eraan deel te nemen.

U suggereert ook dat vrijwilligerswerk zou kunnen helpen om "digitale achterstand" te overwinnen, waarbij externe en hybride werknemers lijden in termen van loon en loopbaanontwikkeling omdat ze minder zichtbaar zijn. Dat lijkt vooral belangrijk nu de pandemie de verschuiving naar werken op afstand heeft versneld.

Pfeffer:Absoluut. Maar nogmaals, het hangt af van hoe de mogelijkheden voor vrijwilligerswerk zijn ontworpen. Als je vrijwilligerswerk ontwerpt om door Zoom te zijn, heb je niet hetzelfde effect als wanneer je het ontwerpt om persoonlijk te zijn. + Verder verkennen

Vier manieren waarop vrijwilligerswerk goed voor je kan zijn