Vooruitlopend op de tussentijdse verkiezingen in de VS, die naar verwachting zo'n 1,2 miljard dollar aan digitale politieke uitgaven zullen opleveren, lanceerde NYU Cybersecurity for Democracy (C4D) van de NYU Tandon School of Engineering vandaag een nieuwe, verbeterde versie van Ad Observatory - AdObservatory.org - beschikbaar in beide Engels en Spaans, met verbeterde zoekfunctionaliteit.

Dit openbare, gratis dashboard biedt journalisten en onderzoekers de mogelijkheid om digitale politieke advertentie-uitgaven te doorzoeken in Meta-eigendommen (voorheen Facebook), visualisaties van bestedingspatronen te bekijken en te zoeken naar onderzochte onderwerpen zoals abortus, wapens en immigratie. C4D heeft vandaag de nieuwe site onthuld in samenhang met de jaarlijkse NABJ/NAHJ-conventie in Las Vegas.

Deze bijgewerkte versie van Ad Observatory bouwt voort op het succes van het project bij de verkiezingen van 2020, toen de site door tientallen onderzoekers en journalisten werd gebruikt om de uitgaven van politieke kandidaten te identificeren, tekortkomingen in de transparantie van Facebook aan te tonen en om onderzoek te doen naar oplichting en politiek extremisme. Voor deze nieuwe versie van Ad Observatory ontmoette het C4D-team journalisten en onderzoekers om erachter te komen wat voor soort vragen ze willen beantwoorden die ze met andere tools niet kunnen vinden. Een interesse in Spaanstalige advertenties stond bovenaan de lijst, net als de behoefte aan datavisualisaties die inzicht geven in de berichten in de advertenties, via onderwerpen en zoekopdrachten op trefwoorden.

"We weten dat in 2020 Spaanstalige politieke desinformatie opdook als een groot probleem op digitale platforms, maar dat transparantietools niet waren afgestemd om het te kunnen vangen." zei Laura Edelson, mededirecteur van NYU Cybersecurity for Democracy, en postdoctoraal onderzoeker in Computer Science aan de Tandon School of Engineering van NYU. "Met deze nieuwe versie van Ad Observatory kunnen journalisten en onderzoekers trends volgen en analyseren met zowel Engelstalige als Spaanstalige politieke advertenties."

"Het gebrek aan transparantie over politieke advertenties op Meta en andere digitale platforms betekent dat het publiek kwetsbaar is op manieren die we niet eens voldoende begrijpen", zegt C4D-mededirecteur Damon McCoy. "Met Ad Observatory schijnen we licht in de hoeken, zodat onderzoekers en journalisten deze zwakke plekken kunnen vinden en manieren kunnen voorstellen om online ruimtes veiliger te maken."

Bij recente verkiezingen hebben politieke adverteerders zich steeds meer tot digitale platforms, zoals Facebook, Instagram, YouTube en TikTok, gewend om kiezers te beïnvloeden; in 2020 werd één op de vijf campagnedollars besteed aan digitale advertenties. Bij gebrek aan verplichte transparantie blijft het publiek kwetsbaar voor beslissingen van particuliere platforms over welke informatie ze openbaar maken en hoe ze dat doen. + Verder verkennen

Nieuwe onderzoekstool houdt politieke advertenties op Facebook bij