Wat iemand hardop zegt over een groep mensen en hoe ze over hen denken, is niet altijd hetzelfde, maar iemands ware gevoelens over andere groepen mensen kunnen worden onthuld door de taalpatronen die ze gebruiken om hun gevoelens te beschrijven.

Dat is een van de belangrijkste bevindingen van een nieuwe studie van David Markowitz, een assistent-professor aan de UO's School of Journalism and Communication. Het werk is onlangs gepubliceerd in het Journal of Language and Social Psychology .

"Er zijn momenten waarop mensen liegen over hoe ze zich tegenover anderen voelen vanwege zorgen over impressiebeheer", zei Markowitz over het onderzoek.

Het onderzoek van Markowitz omvatte de studie van bedrog en taal, en de studie van ontmenselijking en taal. Zijn nieuwe paper, "Deceptive (De)humanization:How Lying About Perceived Outgroups is Revealed in Language", probeert een brug te slaan tussen die twee studiegebieden.

"We weten uit de literatuur over misleiding dat er taalpatronen zijn die een eerlijk persoon van een bedrieglijk persoon onderscheiden," zei hij. "En we weten uit de dehumaniseringsliteratuur dat er patronen in taal zijn die iemand onthullen die outgroups als minder dan menselijk beschouwt in vergelijking met meer menselijk."

Een opmerkelijk voorbeeld dat in de krant wordt aangehaald, is de State of the Union-toespraak van president Donald Trump in 2019, toen hij zei dat hij immigratie naar de Verenigde Staten steunde en wilde dat immigranten "in de grootste aantallen ooit zouden aankomen". Dat was in strijd met eerdere verklaringen in minder openbare fora waarin Trump immigranten noemde als "dieren" die landen "teisteren", taal die gewoonlijk wordt geassocieerd met ontmenselijking.

Markowitz rekruteerde 1.169 proefpersonen voor zijn onderzoek via het online onderzoeksplatform CloudResearch. Ze kregen te horen dat mensen kunnen verschillen in hoe menselijk ze lijken en werden vervolgens gevraagd om, op een schaal van 0 tot 100, de geëvolueerde aard van acht groepen te beoordelen:Arabieren, moslims, immigranten, Amerikanen, democraten, republikeinen, Afro-Amerikanen en Aziaten.

Als een deelnemer een bepaalde groep als een van de meest of minst ontwikkelde groepen beoordeelde, werd hen gevraagd hun gedachten, gevoelens en meningen over de groep op te schrijven. Maar deelnemers kregen ook de opdracht om ofwel eerlijk te zijn in hun mening over outgroups, ofwel te liegen over hun mening over de groep.

Eerdere studies, waaronder een meta-analyse uit 2015, suggereren dat taalpatronen leugens en waarheden kunnen onderscheiden.

"De effecten zijn relatief klein, maar sterk genoeg om betrouwbaar te zijn," zei Markowitz.

De woorden die door de deelnemers waren geschreven, werden vervolgens door een geautomatiseerd tekstanalyseprogramma met de naam Linguistic Inquiry and Word Count geleid, dat woordenboeken van categorieën bevat die verband houden met sociale, psychologische en woordsoortdimensies. Het programma is een belangrijk hulpmiddel gebleken bij het evalueren van de dynamiek van bedrog, evenals ontmenselijking, van taalpatronen, zei Markowitz.

"Het is een gouden standaard manier om taalpatronen te evalueren vanuit een sociaal-wetenschappelijk perspectief," zei hij. In feite zet het programma tekst om in gegevens, zei hij.

In overeenstemming met eerder werk, vond de studie dat bedrieglijke teksten minder zelfverwijzingen en meer negatieve emotietermen gebruikten dan waarheidsgetrouwe teksten, en ontmenselijkers gebruikten meer dan negatieve emoties dan vermenselijkers.

Waar de studie baanbrekend is, zei hij, is door te onderzoeken hoe deze psychologische constructies op elkaar inwerken en hoe ze worden weerspiegeld in de taal die mensen gebruiken als ze proberen om indrukken te beheersen en een positief zelfbeeld te behouden.

"Wat dit onderzoek suggereert, is dat taal hier echt van belang is en psychologische aspecten onthult van communicatoren die een ander innerlijk geloof hebben dan hun uiterlijke beeld," zei hij.

"De implicatie is dat we behoorlijk goed werk kunnen doen in het onthullen van (interne overtuigingen) in taal, en dit is een van de eerste onderzoeken in zijn soort die suggereert dat specifieke woordpatronen deze psychologische processen onthullen." + Verder verkennen

Opvattingen over wapens en de doodstraf zijn gekoppeld aan de harde behandeling van immigranten