Een team van onderzoekers, onder leiding van Swinburne's professor Akbar Rhamdhani, heeft de eerste gedetailleerde studie in zijn soort gepubliceerd over metaalproductie op een andere planeet.

Het team richt zich op metaalwinning op Mars. Ze ontwikkelen een proces dat verwerkte lucht, vuil en zonlicht op Mars nodig heeft om metallisch ijzer te maken. Het gebruikt geconcentreerde zonne-energie als warmtebron en koolstof, die wordt geproduceerd door de koeling van CO-gas, dat een bijproduct is van de zuurstofproductie in de atmosfeer van Mars.

Deze zuurstofproductie is aangetoond op Mars, op de Perseverance rover, via het MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) NASA-project. Daarom is het de bedoeling dat het metaalextractieproces van Swinburne wordt gekoppeld aan een toekomstige zuurstofgeneratorinstallatie (een die veel groter is dan MOXIE) om samen zuurstof en ijzerlegeringen te produceren, die kunnen worden gebruikt om metalen te maken. Dit kan vervolgens worden gebruikt om de menselijke missie en ontwikkeling op Mars te bevorderen.

Waarom hebben we metalen nodig op andere planeten?

Technologie lanceren in de ruimte is duur, tijdrovend en slecht voor het milieu. Het produceren van hulpbronnen van andere planeten zorgt voor een efficiëntere, goedkopere en duurzamere ontwikkeling in de ruimte.

Dit zorgt voor meer menselijke verkenning en uitbreiding van technologie, zoals satellieten, die helpen bij het verzamelen van gegevens en het oplossen van problemen op aarde.

Volgende stappen

Het team - postdoctoraal onderzoeker Dr. Reiza Mukhlis en Ph.D. studenten Deddy Nababan, Matthew Shaw en Matthew Humbert van Swinburne's Fluid and Process Dynamics Research Group en Space Technology and Industry Institute - werken momenteel nauw samen met CSIRO Minerals en het CSIRO Space Technology Future Science Platform om het onderzoek naar een volgende fase te brengen.

Professor Akbar Rhamdhani zegt:"We willen een metaalextractieproces op Mars ontwikkelen dat echt gebruik maakt van in-situ hulpbronnen - zonder reactanten van de aarde mee te nemen - om verdere menselijke missie en ontwikkeling op Mars te ondersteunen.

"Als je iets groots op Mars zou willen bouwen zonder te betalen om alles vanaf de aarde te lanceren (denk aan grote satellieten, marskolonies, tankdepots en meer), zou dit een zeer waardevol proces kunnen zijn."

Swinburne-directeur van het Space Technology and Industry Institute, professor Alan Duffy, zegt:"Australië zet zich in om NASA's terugkeer naar de maan te ondersteunen en verder te gaan naar Mars in Project Artemis, en ze zullen het gebruik van de middelen van de maan en Mars nodig hebben om dat haalbaar te maken. We gebruiken Swinburne's expertise en industriële partnerschappen op het gebied van winning en verwerking van hulpbronnen om NASA's visie van astronauten die op de rode planeet lopen een beetje gemakkelijker te maken. Dit werk is een kleine stap voor metaalverwerking, die een gigantische sprong voor de mensheid om buiten de wereld te bouwen." + Verder verkennen

In de eerste plaats maakt Perseverance Mars rover zuurstof op een andere planeet