Veel talen in de wereld verwijzen naar lichaamsdelen om emoties en gevoelens te beschrijven, zoals in "gebroken hart, " bijvoorbeeld. Terwijl sommigen maar een paar uitdrukkingen zoals deze hebben, Australische inheemse talen gebruiken er meestal veel van, die vele delen van het lichaam bedekken:van "vloeiende buik" voor "zich goed voelen" tot "brandende keel" voor "boos zijn" tot "onthutsende lever", wat "rouwen" betekent.

Als taalkundige, Ik leerde dit voor het eerst toen ik met sprekers van de Dalabon werkte, Rembarrga, Kune, Kunwinjku- en Kriol-talen in de Top End, terwijl ze me hun eigen woorden leerden om emoties te beschrijven.

Onlangs, met de hulp van mijn medewerker Kitty-Jean Laginha, Ik heb systematisch naar dergelijke uitdrukkingen gezocht in woordenboeken en woordenlijsten van 67 inheemse talen in heel Australië. We vonden minstens 30 verschillende lichaamsdelen die betrokken zijn bij ongeveer 800 emotionele uitingen.

Waar komen deze lichaam-emotie associaties vandaan? Zijn ze specifiek voor Australische talen, of komen ze ook elders in de wereld voor? Er zijn geen pasklare antwoorden op deze vragen. Sommige uitdrukkingen lijken specifiek te zijn voor het Australische continent, andere zijn meer wijdverbreid. Wat betreft de oorsprong van de associatie tussen lichaam en emotie, onze studie suggereert verschillende mogelijke verklaringen.

Ten eerste, sommige lichaamsdelen zijn betrokken bij emotioneel gedrag. Bijvoorbeeld, we keren mensen de rug toe als we boos op ze zijn. In sommige Australische inheemse talen, "terugdraaien" kan hierdoor "wrok koesteren" betekenen.

Ten tweede, sommige lichaamsdelen zijn betrokken bij onze fysiologische reacties op emoties. Bijvoorbeeld, angst kan ons hart sneller laten kloppen. Inderdaad, in sommige talen kan 'hart klopt snel' 'bang zijn' betekenen.

Ten derde, sommige lichaamsdelen vertegenwoordigen de geest. Dit kan een brug zijn naar emoties die verband houden met intellectuele toestanden, zoals verwarring of aarzeling. Bijvoorbeeld, 'een pijnlijk oor hebben' kan 'in de war zijn' betekenen.

Het is waarschijnlijk dat sommige lichaamsdelen ook terechtkomen in emotionele uitingen zonder enige associatie in de echte wereld. In plaats daarvan, de associatie is het resultaat van puur linguïstische mechanismen (hieronder uitgelegd).

Dit zijn de lichaamsdelen met de meest emotionele associaties in de Australische inheemse talen die we hebben onderzocht. We kunnen onmogelijk recht doen aan de rijkdom aan creatieve associaties in deze talen, maar lezers die meer willen weten, kunnen een kijkje nemen op de website die we hebben gemaakt waarin wordt uitgelegd hoe deze lichaam-emotie-associatie werkt.

Het hoofd:intelligentie en sociaal bewustzijn

In vele talen, het hoofd vertegenwoordigt de geest en intelligentie. Dit is ook het geval in sommige Australische inheemse talen. Bijvoorbeeld, sprekers van Dalabon, in Arnhemland, gebruik uitdrukkingen die "hoofd bedekt" betekenen voor "vergeten".

Het hoofd heeft sterke associaties met schaamte omdat de geest verbonden is met sociaal bewustzijn. In veel Australische groepen het begrip "schaamte" omvat respect, die voortkomt uit een begrip van sociale structuren. Overeenkomstig, veel Australische talen, zoals Ngalakgan (Top End) bijvoorbeeld, uitdrukkingen hebben als 'hoofd beschaamd'.

Algemener, Van intelligente mensen wordt verwacht dat ze zich gepast gedragen en daarom, het hoofd wordt geassocieerd met sociale attitudes zoals aangenaam zijn, verantwoordelijk, egoïstisch, sociaal afstandelijk, gehoorzaam of koppig, onder andere. In Rembarrnga (Arnhemland), men kan zeggen "hoofd breekt" voor "wees sulky." In vele talen, 'hard hoofd' betekent 'koppig'.

Het voorhoofd en de neus

Het voorhoofd en de neus symboliseren beide een negatieve sociale houding. Er zijn overeenkomsten tussen voorhoofd- en hoofduitdrukkingen - wat niet verwonderlijk is, omdat het voorhoofd een prominent deel van het hoofd is. De meeste voorhoofduitdrukkingen beschrijven mensen die koppig zijn ("hard voorhoofd"), egoïstisch, onattent, of sociaal afstandelijk zijn.

De neus richt zich op dezelfde emoties, met een sterkere focus op egoïsme en hebzucht. Veel uitdrukkingen associëren deze emoties en houdingen met de vorm van de neus. Dat is, uitdrukkingen die "lange neus, " of "scherpe neus, " kan "egoïstisch" betekenen, zoals gerapporteerd door het Kukatja-woordenboek (Western Desert).

De oren:horen, begrip en goede manieren

Samen met het hoofd, veel Australische inheemse talen associëren de geest ook met het oor. Algemeen, werkwoorden die "horen" betekenen, betekenen ook "begrijpen"; en dergelijke werkwoorden kunnen ook "gehoorzamen" betekenen. Bedenk hoe, in Engels, mensen zeggen dat kinderen "niet luisteren".

In dezelfde ader, ooruitdrukkingen associëren met emoties die verband houden met meegaandheid en vriendelijkheid. Veel Australische talen hebben uitdrukkingen die letterlijk "oor geblokkeerd, ' of nog vaker 'geen oor'.

Ze beschrijven mensen die koppig of onaangenaam zijn, bijvoorbeeld, zoals in Warlpiri (Centraal Australië), waar "hard oor" kan betekenen "ongehoorzaam, koppig." Omgekeerd, in sommige talen kan "goed oor" "goedgemanierd" of "vreedzaam" betekenen.

Sommige ooruitdrukkingen beschrijven emoties die voortkomen uit ongemakkelijke intellectuele toestanden, zoals verwarring of aarzeling. Een wijdverbreide associatie is tussen een overdreven actieve geest en emotionele toestanden van obsessie. Bijvoorbeeld, uitdrukkingen die verwijzen naar "actieve oren" kunnen betekenen "blijven denken, blijf je zorgen maken over, geobsedeerd zijn met."

De ogen:verlangen en verrassing

De taalkundige associatie van emoties met de ogen is een van de meest voorkomende in Australische inheemse talen. Uitdrukkingen met de ogen drukken vaak aantrekkingskracht of jaloezie uit, evenals angst en verrassing.

Mensen hebben de neiging om intens te kijken naar degenen op wie ze verliefd zijn (of jaloers op zijn), en sommige uitdrukkingen weerspiegelen dit. Bijvoorbeeld, het Kaytetye-woordenboek (Centraal-Australië) meldt uitdrukkingen die letterlijk "kijken met flitsende ogen" betekenen om aantrekkingskracht te beschrijven, jaloezie, of zelfs woede.

Een ander veel voorkomend patroon is voor uitdrukkingen die "grote ogen, "ogen springen eruit" en dergelijke om verrassing te beschrijven, zinspelend op de manier waarop mensen kijken als ze verrast zijn. We zien dit in de Kukatja-taal uit de Westelijke Woestijn, bijvoorbeeld.

De keel:liefde en woede

Voor degenen onder ons die alleen Engels of andere Europese talen kennen, de associatie van emoties met de keel is misschien wel een van de minst bekende. Het komt inderdaad minder vaak voor over de hele wereld dan de andere lichaamsdeelverenigingen die hier worden gepresenteerd.

Het is ook minder wijdverbreid in Australië, voornamelijk geconcentreerd in bepaalde regio's. In sommige talen, zoals Alyawarr of Kaytetye, zowel in Centraal Australië, sprekers gebruiken keeluitdrukkingen om over aantrekkingskracht te praten, willen en frustratie.

In andere delen van Australië, bijvoorbeeld in Kaurna in Zuid-Australië, of in Pitjantjatjara in de Westelijke Woestijn, de keel staat voor woede. De meest voorkomende figuratieve voorstelling is een droge of brandende keel, meestal in de betekenis van 'boos'.

De buik:gevoelens voor anderen

Door heel Australië, de buik (of maag) is verreweg het meest voorkomende lichaamsdeel bij emotionele uitingen. Een groot aantal uitdrukkingen met de buik betekent gewoon "voel je goed" of "voel je slecht". Gebruikelijk, dit komt overeen met "goede buik" of "slechte buik".

Naast deze generieke emoties, buikuitdrukkingen beschrijven ook vaak wat men voelt voor andere mensen. Boosheid is in de eerste plaats meestal geassocieerd met een 'hete buik'. De buik verbindt ook met gehechtheid voor anderen, met emoties als genegenheid, medeleven, rouw, enzovoort.

Sommige buikuitdrukkingen suggereren een verband tussen emotionele toestanden en spijsverteringstoestanden. Bijvoorbeeld, in Kaytetye (Centraal-Australië), "een rommelende maag hebben van iets dat je hebt gegeten" betekent ook "zich bezorgd of angstig voelen" of "jaloers voelen".

In Dalabon (Arnhemland), mensen gebruiken "gespannen buik" voor "angstig". Sommigen van ons weten maar al te goed dat buikpijn en negatieve emoties vaak hand in hand gaan. Dit zou de associatie van de buik met emoties kunnen hebben geïnspireerd.

Omdat Australische inheemse talen talloze buikuitdrukkingen bevatten, ze bieden een schat aan creatieve. Bijvoorbeeld, de buik wordt vaak als hard omschreven. Dit kan een negatieve houding zijn, zoals onvriendelijk zijn; evenals kracht van karakter, wat positief is.

Veel uitdrukkingen hebben een beschadigde buik:die kan worden gebroken, snee, stuk, onder andere. In een aantal talen, zoals Kriol, gesproken in de Top End, een "gebarsten buik" beschrijft de schok die wordt ervaren wanneer een familielid is overleden.

Sommige uitdrukkingen roepen meer gewelddadige acties op, zoals grijpen, duwen, vangen, bijten, op de buik slaan. Meestal, deze beschrijven negatieve emoties.

Het hart:genegenheid, liefde en angst

Na de buik, het hart is het volgende meest voorkomende lichaamsdeel in emotionele uitdrukkingen in inheemse Australische talen. Sommige associaties zullen Engelstaligen bekend in de oren klinken. Inderdaad, het hart verbindt zich met liefde in brede zin, inclusief genegenheid voor familieleden en romantische liefde.

Echter, sommige metaforen kunnen heel anders zijn dan de Engelse:in Dalabon (Arnhem Land) bijvoorbeeld, we vinden dat 'het hart hoog zit' voor 'een sterke genegenheid voelen'.

In aanvulling, veel hartuitdrukkingen beschrijven angst. Woorden voor 'snelle hartslag' betekenen soms 'bang' of 'angstig'. De fysieke reactie op angst kan de linguïstische associatie hebben geïnspireerd.

De lever

Leverexpressies komen minder vaak voor dan buik- en hartexpressies - en lijken niet te linken aan een fysieke toestand van de lever die wordt veroorzaakt door emoties. Omdat we niet echt sensaties in onze lever voelen, het is moeilijker uit te leggen waarom dit lichaamsdeel wordt geassocieerd met emoties.

Het is mogelijk dat, in sommige talen, leveruitdrukkingen zijn ontstaan ​​als buikuitdrukkingen, en het woord voor 'buik' evolueerde naar 'lever'. In alle talen over de hele wereld, woorden veranderen voortdurend van betekenis. Vooral, woorden voor lichaamsdelen evolueren vaak om aangrenzende lichaamsdelen aan te duiden.

De emoties beschreven door leveruitdrukkingen in inheemse talen lijken op die beschreven met behulp van de buik. Veel voorkomende emoties tussen de twee zijn woede, affectie, medeleven en verdriet.

Sommige uitdrukkingen zijn mogelijk geïnspireerd op het uiterlijk van de lever, waargenomen van wild of wanneer gekookt (in plaats van interne sensaties zoals bij de buik en het hart). Leveruitdrukkingen bevatten kleurmetaforen, waaronder "rode lever, " maar ook "groene lever, " zoals in Alyawarr (Centraal-Australië), die jaloezie beschrijft.

De buik en borst

Uitdrukkingen met woorden voor het bredere buikgebied en de borstkas associëren met dezelfde reeks emoties als de buik en het hart. Ze vertonen ook soortgelijke metaforen.

In Anindilyakwa (Groote Eylandt, Top End) bijvoorbeeld, waar sprekers veel borstuitdrukkingen gebruiken, "slechte borst" betekent "slecht voelen, " en "borst sterft" staat voor angst. Net als leveruitdrukkingen, borst- en buikuitdrukkingen zijn waarschijnlijk begonnen als buik- of hartuitdrukkingen die van betekenis veranderen, terwijl ze naar een ander deel van het lichaam verhuisden.

Natuurlijk, er is veel meer te leren over hoe het menselijk lichaam associeert met emoties in talen, in Australië en elders. Om meer te weten te komen, kunt u terecht op www.EmotionLanguageAustralia.com.

Of, je kunt je oren openen:wie weet wat je hoort als je met je hart luistert naar iedereen om je heen die een andere taal dan Engels kent?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.