Zwangere vrouwen worden nog steeds ontslagen, gedegradeerd en gediscrimineerd op de werkplek, ondanks wetten die zijn ontworpen om hen te beschermen, blijkt uit onderzoek van de Monash University.

Een pilotstudie van de Monash Business School analyseerde gegevens van oproepen naar de JobWatch-hulplijn en ontdekte dat zwangere vrouwen te maken kregen met een breed scala aan discriminatie die schadelijk was voor hun baanzekerheid en loopbaan.

Discriminatie deed zich voor tijdens de zwangerschap, terwijl vrouwen met ouderschapsverlof waren en wanneer ze probeerden weer aan het werk te gaan. En het had gevolgen voor vrouwen, ongeacht hun diensttijd, anciënniteit, arbeidsstatus (informeel, parttime of fulltime) of branche.

Vrouwen belden JobWatch omdat ze werden gepest, ontslagen of ontslagen terwijl ze zwanger waren, dat hun arbeidsstatus of arbeidsvoorwaarden veranderd waren, of dat ze zelfs onderworpen werden aan disciplinaire maatregelen na de aankondiging van hun zwangerschap. In sommige gevallen weigerden werkgevers de arbeidsomstandigheden te wijzigen om tegemoet te komen aan de gezondheid en veiligheid van zwangere vrouwen, soms tegen medisch advies in.

Het onderzoek, verzameld op basis van anonieme gegevens, casestudy's en interviews na oproepen aan JobWatch in 2019/20, onthulde:

• Een vrouw met een risicovolle zwangerschap wiens werkgever haar probeerde te dwingen taken uit te voeren die volgens haar arts onveilig waren omdat de baas het advies afwees.
• Een kersverse moeder heeft enkele maanden na haar onbetaald ouderschapsverlof van 12 maanden ontslagen.
• Een zwangere vrouw die een medisch attest voorlegde waarin ze uitlegde dat ze niet in staat was zwaar te tillen en vervolgens nooit meer een dienst kreeg.
• Een vrouw aan wie een degradatie met minder loon of ontslag werd aangeboden toen ze weer aan het werk ging nadat haar rol was geherstructureerd terwijl ze met ouderschapsverlof was.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het rapport 'Understanding Pregnancy Discrimination', dat vandaag is gelanceerd. Hoofdauteur universitair hoofddocent Dominique Allen zei dat het onderzoek een verontrustende momentopname heeft opgeleverd van de ervaringen van vrouwen met zwangerschapsdiscriminatie op het werk.

"Wetten die zwangerschapsdiscriminatie verbieden zijn er al sinds 1995, maar vrouwen ervaren nog steeds lijden op de werkplek, en het maakt wat zo'n vreugdevolle tijd zou moeten zijn zoveel meer stressvol", zei universitair hoofddocent Allen.

"Toen ik een aantal van deze vrouwen interviewde, was ik van streek toen ik hoorde wat ze hadden moeten doorstaan ​​en dat sommigen hun baan hadden verlaten omdat hun werkgever hen niet wilde accommoderen. Het was frustrerend en soms hartverscheurend om te horen ."

Universitair hoofddocent Allen zei dat het onderzoek aantoonde dat sommige werkgevers slecht toegerust waren om hun verantwoordelijkheden te nemen onder een complex web van industriële, gelijkheids- en gezondheids- en veiligheidswetten op de werkplek. Ze zei dat er meer onderzoek nodig was om te evalueren of de bestaande wettelijke mogelijkheden voor klachtenoplossing voldoende waren om zwangerschapsdiscriminatie aan te pakken, met een extreem laag aantal zaken dat ooit de rechtbanken bereikt.

"Helaas zijn de ervaringen van vrouwen met zwangerschapsdiscriminatie grotendeels onzichtbaar", zei universitair hoofddocent Allen.

Co-auteur Adriana Orifici zei dat er meer moest worden gedaan om de rechten van zwangere vrouwen op de werkplek te handhaven.

"Het is zorgwekkend dat veel casestudies vrouwen bevatten die ervoor kozen om met de nadelige behandeling te 'leven' of ontslag namen zonder een klacht in te dienen. Er is meer informatie nodig, zowel voor vrouwen, zodat ze hun rechten en aanspraken kennen, als voor werkgevers, die misschien willen om het juiste te doen, maar zijn in de war over hun verplichtingen onder de wet," zei mevrouw Orifici.

"We hebben ook meer toegang nodig tot juridisch advies voor vrouwen en meer ondersteuning om hen in staat te stellen te navigeren door de vele juridische wegen die beschikbaar zijn om verhaal te halen."

De pilotstudie onderzocht 42 zwangerschapsgerelateerde anonieme casestudy's die voortkwamen uit bellers die contact hadden opgenomen met JobWatch, het in Victoriaanse gevestigde not-for-profit gemeenschapsjuridisch centrum. Onderzoekers hebben ook vier diepte-interviews gehouden met vrouwen die aangaven zwangerschapsdiscriminatie op het werk te ervaren.

JobWatch Executive Director Zana Bytheway zei dat zwangerschapsgerelateerde telefoontjes toenemen, maar dat sommige vrouwen terughoudend waren om over hun ervaringen te praten.

"Met meer dan 16.000 hulp per jaar en een toename van 17% in het aantal oproepen voor zwangerschapsdiscriminatie, had JobWatch een overvloed aan casestudies en inzichten om te delen met het onderzoeksteam van Monash," zei mevrouw Bytheway.

"Het is echter belangrijk op te merken dat sommige van de bellers die we benaderden om deel te nemen aan dit onderzoek ervoor kozen om dit niet te doen, waarbij ze vaak beweerden dat hoewel ze over hun ervaring wilden praten, ze op hun hoede waren om ofwel 'de boot te laten schommelen' met hun bestaande arbeidsovereenkomst of waren gebonden aan vertrouwelijkheidsclausules in schikkingsovereenkomsten na een discriminatieclaim." + Verder verkennen

Verloskundigen-gynaecologen kunnen werkende moeders helpen beschermen