NASA heeft een deal gesloten met Lockheed Martin om een ​​supersonisch "X-plane" te ontwikkelen dat de geluidsbarrière kan doorbreken zonder een sonische knal. zeiden ambtenaren dinsdag.

Het contract van $ 247,5 miljoen zorgt voor het ontwerp, het bouwen en testen van een vliegtuig dat in 2021 zijn eerste testvlucht zou maken, zei NASA.

Het experimentele vliegtuig "zal cruisen op 55, 000 voet (16, 764 meter) met een snelheid van ongeveer 940 mph (1, 513 km/u) en maak een geluid dat ongeveer zo hard is als het sluiten van een autodeur, 75 waargenomen niveau decibel (PLdB), in plaats van een sonische knal, ', zei het Amerikaanse ruimteagentschap in een verklaring.

Al medio 2022, NASA is van plan om met het X-vliegtuig over bepaalde, nog te bepalen, Amerikaanse steden om gegevens te verzamelen en reacties van de gemeenschap te verzamelen.

Het doel is om stillere supersonische vluchten mogelijk te maken en "nieuwe commerciële vracht- en passagiersmarkten te creëren in sneller dan gezonde vliegreizen, ' zei NASA.

Vorige maand, De Amerikaanse president Donald Trump heeft een federale begroting ondertekend die het project volledig financiert, zeggen dat het nieuwe vliegtuig "een nieuwe markt zou openen voor Amerikaanse bedrijven om snellere commerciële vliegtuigen te bouwen, het creëren van banen en het halveren van de vliegtijden over het land."

Maar passagiersstoelen maken geen deel uit van het project waar Lockheed Martin aan werkt, tenminste nog niet.

Eerst, het bedrijf moet aantonen dat het mogelijk is om met een stil supersonisch vliegtuig te vliegen. Vervolgens, de regels van de Federal Aviation Administration zouden moeten worden gewijzigd om het huidige verbod op civiele supersonische vluchten over land op te heffen.

"Dit X-vliegtuig is een cruciale stap dichter bij die opwindende toekomst, "Jaiwon Shin, associate administrator van NASA's Aeronautics Research Mission Directorate, vertelde een persconferentie.

Andere bedrijven die bezig zijn met het bouwen van supersonische passagiersvliegtuigen voor de komende jaren, zijn onder meer Virgin Galactic en Spike Aerospace.

© 2018 AFP