Als de wereldbevolking de aanbevolen Noord-Amerikaanse voedingsrichtlijnen heeft aangenomen, er zou niet genoeg land zijn om in het benodigde voedsel te voorzien, volgens een nieuwe studie die mede is geschreven door onderzoekers van de Universiteit van Guelph.

De onderzoekers ontdekten dat wereldwijde naleving van de richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) één giga hectare extra land zou vereisen - ongeveer de grootte van Canada - onder de huidige landbouwpraktijk. Hun bevindingen werden gepubliceerd in PLOS EEN vandaag.

"Uit de gegevens blijkt dat we meer land nodig zouden hebben dan we hebben als we deze richtlijnen aannemen. Het is onhoudbaar, " zei prof. Madhur Anand, directeur van het Global Ecological Change and Sustainability lab waar het onderzoek werd uitgevoerd.

"Dit is een van de eerste artikelen waarin wordt gekeken naar hoe de acceptatie van westerse voedingsrichtlijnen door de wereldbevolking zich zou vertalen in voedselproductie, inclusief import en export, en specifiek hoe dat landgebruik zou dicteren en de gevolgen daarvan, " ze zei.

Hoewel de voedingsrichtlijnen worden gezien als een verbetering ten opzichte van het huidige landintensieve dieet van de gemiddelde Amerikaan, de onderzoekers zeggen dat voedingsrichtlijnen verder moeten worden ontwikkeld met niet alleen gezondheid, maar ook wereldwijd landgebruik en rechtvaardigheid als criteria.

"We moeten voeding niet alleen zien als een individueel gezondheidsprobleem, maar ook als een ecosysteemgezondheidsprobleem. " zei Anand, een professor in U of G's School of Environmental Sciences (SES).

De auteurs vonden wereldwijd een sterke oost-west verdeling. De meeste landen op het westelijk halfrond zouden minder land gebruiken door een dieet als richtlijn van de USDA aan te nemen, terwijl de meeste landen op het oostelijk halfrond meer land zouden gebruiken.

Co-auteurs van het artikel zijn U of G Prof. Evan Fraser, houder van een Canada Research Chair in Global Food Security; SES-afgestudeerde Sarah Rizvi; Chris Pagnutti, een NSERC postdoctoraal onderzoeker in SES; en prof. Chris Bauch, Vakgroep Toegepaste Wiskunde, Universiteit van Waterloo.

"We moeten menselijke en ecologische systemen op een gecoördineerde manier begrijpen, en hier komt het interdisciplinaire aspect van het werk naar voren. Dit is ook de reden waarom we werkten met een toegepaste wiskundige, ' zei Anand.

De auteurs pleiten voor internationale coördinatie van nationale voedingsrichtlijnen, omdat mondiale landen een beperkte hulpbron zijn.

"Dit kan vergelijkbaar zijn, althans in principe hoe de uitstoot van broeikasgassen in toenemende mate internationaal wordt gecoördineerd om een ​​ander groot mondiaal probleem aan te pakken:klimaatverandering, ' zei Anand.

Fraser, wetenschappelijk directeur van het Food from Thought-project en directeur van het Arrell Food Institute aan de U of G, toegevoegd:"Een van de grote uitdagingen van de 21e eeuw is het ontwikkelen van diëten die zowel gezond zijn voor ons lichaam als duurzaam voor de planeet.

"Het ontwikkelen van de technologieën en inzichten om de industrie en consumenten te helpen, maakt deel uit van waar velen van ons aan de Universiteit van Guelph aan werken via het Food from Thought-initiatief."