Inkomensongelijkheid leidt niet alleen in stedelijke buurten tot sociale segregatie en polarisatie, maar ook in online communities. Dat is de conclusie van een nieuw artikel van het New England Complex Systems Institute (NECSI), gepubliceerd in: Royal Society Open Science . belangrijk, deze maatschappelijke fragmentatie is meer dan alleen de bovenste één procent versus de onderste 99:het bestaat tussen elke economische klasse.

Het internet democratiseerde de uitwisseling van informatie, maar de evolutie van online sociale netwerken weerspiegelt de segregatie van stadswijken in echte steden, volgens NECSI's analyse van miljoenen tweets. Gebruikers van sociale media hebben zich georganiseerd in economisch gescheiden echokamers. Dit uiteenvallen van informatie versterkt de fragmentatie en polarisatie van gemeenschappen.

Door te onderzoeken waar mensen tweeten en met wie ze chatten, NECSI-onderzoekers konden de netwerken van sociale mobiliteit en communicatie in Istanbul in kaart brengen, New York, en verschillende andere Amerikaanse steden. De netwerken van tweets werden vervolgens vergeleken met censusgegevens over het buurtinkomen.

De resultaten laten zien dat mensen vooral interactie hebben met hun eigen sociaal-economische groep. Verschillende inkomensgroepen zijn ver verwijderd, zowel in de fysieke ruimte als online. Ze zijn niet op dezelfde plaatsen te vinden, noch het bespreken van soortgelijke problemen. Deze kloof bestaat niet alleen tussen rijk en arm, maar meer gedetailleerd tussen sociaal-economische klassen.

Veel Amerikaanse steden hebben een geschiedenis van raciale segregatie gekoppeld aan economische klasse, maar sociale fragmentatie kan autonoom ontstaan ​​in elke gemeenschap. Individuen delen informatie en imiteren de sociale normen van de mensen die hen het meest bekend zijn, zelfversterkende groepsidentiteiten.

Analyse van hashtags onthult de uiteenlopende onderwerpen die worden besproken in rijke en arme buurten. In Amerikaanse steden, lifestyle-hashtags in overvloed in rijkere gebieden, tijdens het sporten, sterrenbeelden en horoscopen lijken populairder te zijn in armere gebieden.

Voor de meeste steden is sociale segregatie en polarisatie wordt meer gedreven door het gebrek aan mobiliteit tussen buurten, dan de geografische afstanden ertussen. Dit betekent dat stedenbouwkundig beleid de cultuur van buurten kan beïnvloeden. Desegregatie van de plaatsen waar mensen wonen, werk en winkel kunnen meer interacties en communicatie bevorderen, polarisatie en conflict te verminderen.