Schoonheid definieer je zelf. Je bent meer dan een nummer op een weegschaal. Houd van jezelf zoals je bent. Lichaamspositieve berichten zoals deze lijken overal te zijn, van sociale media tot tv-advertenties. Maar terwijl sommigen de body positivity-beweging opbeurend en nuttig vinden, zijn anderen de beweging 'giftig' gaan noemen en suggereren dat het misschien tijd is om van deze manier van denken af ​​te stappen.

Lichaamspositiviteit heeft zijn wortels in radicaal vetactivisme dat eind jaren zestig begon. Naast het activisme onder vrouwen uit etnische minderheden, protesteerden deze groepen tegen structurele vooroordelen en discriminatie, vooral van de mode- en schoonheidsindustrie die profiteerde van het feit dat mensen en gemeenschappen zich ontoereikend voelden.

In de loop van de tijd evolueerde dit naar de body positivity-beweging zoals we die nu kennen. Aanvankelijk werd de beweging aangedreven door populaire sociale media-accounts die nauw gedefinieerde maatschappelijke normen van uiterlijk uitdaagden.

Maar sommigen zeggen dat de beweging zijn radicale wortels heeft verlaten toen het mainstream werd. Dit was grotendeels te danken aan campagnes voor bedrijfsmerken, zoals Dove's Real Beauty-campagne en beloften van modebladen om een ​​meer divers aanbod aan lichamen te tonen.

Het doel van Body positivity om de acceptatie en waardering van een diversiteit aan lichaamstypes en -maten te bevorderen, kan verklaren waarom het zo'n brede aantrekkingskracht heeft. En inderdaad, er zijn aanwijzingen dat dergelijke berichten een positieve impact kunnen hebben. Studies tonen aan dat vrouwen die worden blootgesteld aan sociale media-accounts en inhoud over lichaamspositiviteit, een beter humeur hebben, evenals een grotere lichaamstevredenheid en emotioneel welzijn.

Wordt giftig

Maar ondanks het positieve effect dat positiviteit van het lichaam kan hebben, hebben sommigen recentelijk hun bezorgdheid geuit. Ze zijn bang dat de beweging zelf een uitsluiting is en dat ze misschien meer kwaad dan goed doet. Zo zegt zangeres Lizzo dat de beweging "gecoöpteerd is door alle instanties" en gaat over het vieren van "middelgrote en kleine meisjes en mensen die af en toe broodjes krijgen".

Anderen zijn van mening dat de beweging gemarginaliseerde lichamen blijft uitsluiten, waarbij de meest invloedrijke lichaamspositieve accounts en berichten doorgaans conventioneel aantrekkelijke blanke vrouwen afschilderen. Uit een analyse van bijna 250 lichaamspositiviteitsberichten op Instagram bleek dat 67% van de berichten blanke vrouwen bevatte, waarbij mannen en vrouwen uit etnische minderheden ernstig ondervertegenwoordigd waren.

Anderen hebben gezegd dat de nadruk op het houden van je uiterlijk in feite de preoccupatie van de samenleving met uiterlijk boven andere eigenschappen versterkt. Uit een onderzoek bleek dat vrouwen die naar een lifestyle-televisieprogramma keken dat gericht was op het bevorderen van lichaamspositiviteit, een vergelijkbare toename van angst over hun lichaam en ontevredenheid ervoeren in vergelijking met vrouwen die naar een programma over modemodellen keken.

Dergelijke body-positivity-inhoud kan een negatief effect hebben op kijkers, omdat het weinig afdoet aan het onderliggende idee dat mensen in de eerste plaats worden gewaardeerd om hun uiterlijk. Ondanks de positieve draai moedigt de beweging mensen nog steeds aan om aan hun lichaam te werken en schoonheidspraktijken te beoefenen. En als je er niet in slaagt om lichamelijk positief te zijn, ben jij het die de schuld heeft.

Evenzo vinden sommige commentatoren de betrokkenheid van bedrijven en het 'performatieve activisme' (iets doen vanwege hoe het eruitziet in plaats van wat het oplevert) van de beweging problematisch. In haar invloedrijke artikel Body Positivity is a Scam betoogde schrijfster Amanda Mull dat door zich te scheiden van haar radicale verleden, de beweging de structurele redenen negeert die leiden tot een negatief lichaamsbeeld, zoals genderongelijkheid en systemen van onderdrukking. In plaats daarvan verschuift de berichtgeving nu de focus op individuen en hun vermogen om zich gelukkig te voelen in hun lichaam.

Sommigen hebben zelfs het gevoel dat de huidige beweging een vorm van "giftige positiviteit" pusht, de verwachting dat we altijd positief moeten zijn, wat er ook gebeurt, en dat we negatieve emoties bij onszelf en anderen het zwijgen op moeten leggen. Veel van de berichten van de huidige beweging benadrukken dat mensen vertrouwen en acceptatie in hun lichaam moeten tonen. Het eindresultaat is dat degenen die er niet in slagen om lichaamsvertrouwen te bereiken, het gevoel krijgen dat ze zelf hebben gefaald.

Er is recent bewijs om dit idee te ondersteunen. Een groep onderzoekers stelde vrouwen bloot aan dit soort giftige lichaamspositiviteit met behulp van verschillende afbeeldingen, zoals afbeeldingen met de boodschap:"Je MOET je lichaam accepteren of je zult nooit gelukkig zijn."

Tijdens een reeks experimenten voelden vrouwen die aan dergelijke berichten werden blootgesteld, zich niet beter over hun lichaamsbeeld. In plaats daarvan verbeterde hun lichaamsbeeld alleen als de deelnemers begrepen dat mensen die dicht bij hen stonden (zoals vrienden of familie) hen waardeerden om wie ze waren - in plaats van hoe ze eruit zagen.

Lichaamsneutraliteit

Velen gaan nu volledig weg van de beweging voor lichaamspositiviteit en de druk die daaruit voortkomt, en stappen in plaats daarvan achter de beweging voor lichaamsneutraliteit. In plaats van ons te concentreren op fysieke verschijning, is lichaamsneutraliteit het idee dat we kunnen bestaan ​​zonder al te veel over ons lichaam te hoeven nadenken.

We zijn allemaal meer dan alleen ons lichaam. We zijn complexe wezens met een scala aan emoties en gevoelens over ons lichaam.

En omdat lichaamsneutraliteit de nadruk op uiterlijk vermindert, stelt het ons in staat om alle dingen die ons lichaam kan doen beter te waarderen. Dankbaar zijn voor het kunnen doen van de hobby's waar je van houdt of je lichaam waarderen voor wat het kan doen, zijn beide voorbeelden van lichaamsneutraliteit.

Er zijn zelfs aanwijzingen dat lichaamsneutraliteit gunstig voor ons kan zijn. In alle culturen en demografische groepen wordt lichaamsneutraliteit geassocieerd met een positiever lichaamsbeeld en mentaal welzijn. En het goede nieuws is dat er veel manieren zijn waarop je lichaamsneutraliteit kunt ontwikkelen, waaronder op schrijven gebaseerde therapieën, yoga en tijd doorbrengen in de natuur. + Verder verkennen

De risico's van het aannemen van 'body positivity' om iets te verkopen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.