Een breed scala aan velden komt in aanmerking voor Ig Nobelprijzen, waaronder natuurkunde, entomologie en vrede. De jaarlijkse Ig Nobel-prijzen zijn bedoeld om onderzoek te erkennen dat mensen eerst aan het lachen maakt en vervolgens aan het denken zet.

Vorig jaar wonnen andere TU/e-wetenschappers een Ig Nobelprijs voor het modelleren van massabewegingen. Dit jaar hebben Leo Tiokhin en collega-teamleden, als onderdeel van een groot internationaal onderzoeksproject, de Ig Nobelprijs voor de vrede gekregen voor hun onderzoek naar het modelleren van eerlijke en oneerlijke roddels.

Roddel wordt vaak negatief beoordeeld, maar door eerlijke informatie te delen over afwezige anderen, kan roddelen ook helpen om de samenwerking te bevorderen en het functioneren van teams te verbeteren.

Als meta-wetenschapper wordt TU/e-onderzoeker Leo Tiokhin - een postdoc bij de afdeling Industrial Engineering &Innovation Sciences - vaak aangetrokken tot projecten waar hij de potentie ziet om grotere inzichten te genereren en verbanden te leggen tussen verschillende vakgebieden. Toen hij werd uitgenodigd om deel te nemen aan de internationale bijeenkomst van 2019 "The language of collaboration:reputatie en eerlijke signalering" in het Lorentz-centrum in Leiden, Nederland, zag Tiokhin een kans voor zo'n project.

"Het was inspirerend om met dit team van wetenschappers samen te werken. We hadden veel productieve discussies over hoe modellering kan worden gebruikt om roddels te bestuderen", zegt Tiokhin. "Mijn rol in het team was ondersteunend en hielp bij het conceptualiseren van het probleem, het vastleggen van belangrijke componenten van roddelinteracties en het duidelijk communiceren van de bevindingen."

Een diverse groep onderzoekers woonde het symposium bij, variërend van psychologen tot biologen tot wiskundigen. "Toen ik werd uitgenodigd, was mijn interesse gewekt omdat het een tot nadenken stemmend theoretisch probleem was en omdat het verband hield met mijn expertise in communicatie. We hadden allemaal op de een of andere manier aan informatieoverdracht gewerkt en dit vormde een gemeenschappelijke brug tussen teamleden" zei Tiokhin.

Hoewel het onderzoek een teaminspanning was, waren Paul van Lange (Vrij Universiteit Amsterdam, VU), Szabolcs Számadó (Hongaarse Academie van Wetenschappen Center of Excellence) en hoofdauteur Junhui Wu (Chinese Academie van Wetenschappen, Beijing) degenen die voornamelijk verantwoordelijk waren voor het model en de wetenschappelijke papierconstructie. Interessant is dat de afdeling Sociale Wetenschappen voor de Maatschappij aan de VU meer roddelonderzoek doet.

Positieve aspecten van eerlijke roddels

De onderzoekers moesten de complexe constructie van roddel vereenvoudigen om het te modelleren. Om dit te bereiken werd roddel gedefinieerd als een driehoek:een situatie waarin twee mensen (de roddelaar en ontvanger van roddels) een derde persoon bespreken die niet aanwezig is. Bovendien lieten de onderzoekers roddels twee vormen aannemen:eerlijke roddels en opzettelijk oneerlijke roddels.

"Natuurlijk moesten we, zoals bij elk model, vereenvoudigingen aanbrengen. Ons model ging er bijvoorbeeld van uit dat de roddelaars altijd wisten of het doelwit van de roddels meewerkte of niet. ze hebben ontvangen. Deze veronderstellingen zijn gemaakt voor de traceerbaarheid en kunnen zeker worden gewijzigd in toekomstige uitbreidingen van ons werk."

Tiokhin vervolgt:"Er zijn veel bestaande inzichten over eerlijkheid en oneerlijkheid uit onderzoek naar de evolutie van communicatie in de biologie. We hebben van die inzichten gebruik gemaakt om onze modellen te structureren."

De onderzoekers modelleerden vier verschillende soorten sociale interacties tussen een ontvanger van roddel en het onderwerp van de roddel. Deze vier soorten interacties omvatten interacties die voor beide partijen voordelig waren (een hertenjachtspel; waarbij het hert niet individueel kan worden bejaagd, alleen samen), gunstig voor de ontvanger van roddels maar kostbaar voor het doelwit (een sneeuwjachtspel), gunstig voor de onderwerp maar kostbaar voor de ontvanger van roddel (een helpend spel), en een interactie die kostbaar was voor zowel de ontvanger als het onderwerp van roddel (een strafspel).

In alle vier de wedstrijden waren de resultaten verrassend consistent. De onderzoekers ontdekten dat een simpele 'matching rule' door roddels kan worden gebruikt om te beslissen of ze eerlijk of oneerlijk moeten zijn. In situaties waar er een sterke overeenkomst was tussen het effect van roddels en hoeveel roddels de ontvanger en het doelwit waardeerden, moeten roddels eerlijk zijn. In situaties waar er een sterke discrepantie was tussen het effect van roddels en hoeveel roddels de ontvanger en het doelwit waardeerden, zouden roddelpers oneerlijk moeten zijn.

Hoe verhoudt dit zich tot roddels in de praktijk, zoals op de werkvloer? Op werkplekken, waar collega's sterk onderling afhankelijk zijn en op elkaar vertrouwen om een ​​gemeenschappelijk doel te bereiken, profiteert elke persoon van het succes van de anderen. In deze gevallen kan van roddels worden verwacht dat ze eerlijk zijn wanneer eerlijkheid het team ten goede komt, en oneerlijk wanneer eerlijkheid het team zou schaden.

"Aan de andere kant zijn er andere situaties waarin mensen niet positief van elkaar afhankelijk zijn. Je kunt bijvoorbeeld met een collega concurreren voor een gewaardeerde promotie, waarbij slechts één van jullie de baan kan krijgen. In dergelijke situaties zijn mensen negatief onderling afhankelijk:het falen van de een betekent het succes van de ander. Dergelijke situaties kunnen leiden tot oneerlijke roddels die collega's schaden, of eerlijke roddels wanneer de inhoud van de roddels al negatief is", legt Tiokhin uit.

Van nummer veranderen

Tiokhin heeft een achtergrond in de sociale wetenschappen, wat misschien verrassend is voor een onderzoeker aan een technische universiteit. "Ik begon mijn doctoraat in de evolutionaire antropologie omdat ik geïnteresseerd was in de omstandigheden waarin mensen eerlijk of oneerlijk zijn in hun communicatie. De specifieke vragen waarin ik geïnteresseerd was, waren echter relatief beperkt. Ik kon niet anders dan de vele grotere problemen in de wetenschap."

"Op een gegeven moment was ik zo veel van mijn tijd aan het lezen over problemen in de wetenschap en aan het nadenken over hoe ik ze kon oplossen, dat ik dacht dat ik de academische wereld moest verlaten of over moest stappen naar een vakgebied waar ik de situatie kon verbeteren. De laatste won uit, en ik ben overgestapt op het doen van een PhD in metascience (dat wil zeggen, onderzoek naar onderzoek). Ik vervolgde deze weg als postdoc aan de TU/e, samen met Daniel Lakens."

De Ig Nobelprijs voor het team is iets om trots op te zijn. Hoewel Tiokhin blij is deel uit te maken van dit team, zullen zijn ambities hem helaas binnenkort weghalen uit de academische wereld. "Weet je, waar ik in uitblink is in het zien van het grote geheel en het opsplitsen van complexe problemen om de problemen concreet en beheersbaar te maken. Ik vind het leuk om data en modellen te gebruiken om praktisch bruikbare inzichten te genereren. En ik vind het leuk om mensen om me heen te helpen als onderdeel van een coöperatie Ik heb het gevoel dat de industrie me meer mogelijkheden biedt om impact te hebben, en om werk te doen dat praktisch nuttig en persoonlijk zinvol is."

"Dus, hoewel het bitterzoet is om de TU/e ​​en de academische wereld te verlaten en een Ig Nobel te winnen als onderdeel van zo'n geweldig team ... nou, er zijn slechtere manieren om te gaan. Niemand van ons had ooit gedacht dat we hiervoor zouden worden gekozen prijs, en we zijn vereerd dat ons werk op deze manier wordt erkend."

Het onderzoek werd vorig jaar gepubliceerd in Philosophical Transactions of the Royal Society B:Biological Sciences . + Verder verkennen

Roddels zijn lang verkeerd begrepen. Hier leest u hoe het uw werk en uw sociale leven kan helpen