Het Mexicaanse Nationale Instituut voor Antropologie en Geschiedenis zei donderdag dat een prehistorisch menselijk skelet dat onlangs in een ondergelopen grottenstelsel langs de Caribische kust van het land is gevonden, in 2019 door het instituut is geregistreerd en niet zou worden bedreigd door een nabijgelegen toeristisch treinproject.

Eerder deze week zei archeoloog Octavio del Rio dat hij en collega-duiker Peter Broger de verbrijzelde schedel en het skelet gedeeltelijk bedekt met sediment in een grot zagen. Ze meldden het aan het instituut, dat pas donderdag in het openbaar over de vondst had gesproken.

"Het skelet waarnaar wordt verwezen, komt overeen met een ontdekking uit 2019 en is volledig geregistreerd en geïdentificeerd als onderdeel van het Holocene Archeologie-programma", aldus het instituut. Het voegde eraan toe dat er nog steeds geen wetenschappelijke analyse was uitgevoerd op de overblijfselen, maar dat het zich op 400 meter (meter) van het pad van het Maya-treinproject van de regering bevond en niet werd bedreigd.

Del Rio, die in het verleden met het instituut heeft gewerkt maar momenteel niet aangesloten is, zei donderdag dat het feit dat de ontdekking in 2019 werd gedaan, maar nog steeds niet was geanalyseerd, illustreerde hoe lang het duurt om de uitgebreide grot te verkennen en te onderzoeken systemen in het pad van de trein.

"Dit bewijst het archeologische potentieel van het gebied voor onderzoek naar de eerste kolonisten van Amerika, en wat er nog te ontdekken valt," zei Del Rio.

Hij had gezegd dat het skelet ongeveer 8 meter (26 voet) onder water was, ongeveer een halve kilometer (een derde van een mijl) in het grottenstelsel.

Gezien de afstand tot de ingang van de grot, zou het skelet daar niet zijn gekomen zonder moderne duikuitrusting, dus het moet meer dan 8.000 jaar oud zijn, had Del Rio eerder gezegd, verwijzend naar het tijdperk waarin de stijgende zeespiegel de grotten overstroomde.

Enkele van de oudste menselijke overblijfselen in Noord-Amerika zijn ontdekt in de sinkhole-grotten die bekend staan ​​als 'cenotes' aan de Caribische kust van Mexico, en experts zeggen dat sommige van die grotten worden bedreigd door het Maya Train-toerismeproject van de Mexicaanse regering.

Del Rio vreesde dat zelfs als de trein niet direct over de locatie zou rijden, de constructie ervan het grottenstelsel zou kunnen beschadigen of besmetten.

President Andrés Manuel López Obrador haast zich om zijn Maya Train-project in de resterende twee jaar van zijn ambtstermijn af te ronden vanwege de bezwaren van milieuactivisten, grotduikers en archeologen. Ze zeggen dat hij door zijn haast weinig tijd heeft om de oude overblijfselen te bestuderen.

Activisten zeggen dat het zware hogesnelheidsspoorproject de jungle aan de kust zal versnipperen en vaak boven de kwetsbare kalksteengrotten zal lopen, die - omdat ze onder water staan, bochtig zijn en vaak ongelooflijk smal zijn - tientallen jaren kan duren om te verkennen.

Grotten langs een deel van de kust zijn al beschadigd door constructie erboven, met betonnen palen die werden gebruikt om het gewicht erboven te dragen.

De 1.500 kilometer lange Maya-treinlijn is bedoeld om in een ruwe lus rond het schiereiland Yucatan te lopen en strandresorts en archeologische vindplaatsen met elkaar te verbinden. + Verder verkennen

Oud skelet gevonden in grot in Mexico, bedreigd door trein

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.