De afgelopen maanden is religie nooit ver verwijderd geweest van de Amerikaanse krantenkoppen.

Het Hooggerechtshof heeft de grondwettelijke abortusrechten vernietigd. Het congres debatteert over het al dan niet codificeren van bescherming voor het homohuwelijk. Rechtbanken zijn gevraagd om te beslissen of religieuze scholen en bedrijfseigenaren LGBTQ-leden en -organisaties moeten aannemen, dienen of erkennen.

Ondertussen onderzoekt het Amerikaanse ministerie van Justitie de Southern Baptist Convention nadat het rapport van een adviseur een geschiedenis van seksueel misbruik en doofpotaffaires aan het licht bracht - en er blijven nieuwe rechtszaken verschijnen over vermeende misbruik in de katholieke kerk.

Als assistent-professor in counseling die spiritualiteit bestudeert, heb ik gezien hoe controverses als deze herinneringen en symptomen van religieus misbruik kunnen activeren. Ze kunnen ook een uitdaging zijn voor mensen die geen misbruik hebben meegemaakt maar een moeilijke relatie met religie hebben, vooral degenen die hun geloof ernstig in twijfel hebben getrokken of verlaten.

Mensen hebben misschien hun wereld rond een kerk of kerkleider gebouwd en ontdekten toen dat hun vertrouwen misplaatst was. Ze zijn mogelijk onder druk gezet om deel te nemen aan activiteiten die indruisen tegen hun waarden, of voelden zich beschuldigd van hun verhaal over misbruik, genderidentiteit of seksuele geaardheid. Ze hebben misschien te horen gekregen dat ze moesten stoppen met roddelen toen ze melding maakten van mishandeling.

Religieuze afwijzing kan vooral pijnlijk zijn als het lijkt alsof het niet alleen een gemeenschap is die jou, maar ook God afwijst. Deze ervaringen kunnen gevoelens van angst en depressie oproepen, maar er zijn stappen die u kunt nemen om met genezing te beginnen.

Veel soorten vragen

Therapie helpt vaak mensen die worstelen met aspecten van hun religieuze leven, of ze nu wel of niet te maken hebben gehad met misbruik. Mensen kunnen bijvoorbeeld nadenken over de genderrollen die ze moesten spelen, of waarom ze werden verteld om de beslissingen van leiders niet in twijfel te trekken.

Sommigen, vooral evangelische christenen, noemen het proces van het heroverwegen van hun overtuigingen en religieuze identiteit 'deconstructie'. Deconstructie houdt in dat je nadenkt over iemands overtuigingen, de manier waarop ze zijn ontwikkeld, en bepaalt welke waarden en overtuigingen je wilt behouden.

In gevallen waarin mensen hun geloof in twijfel trekken vanwege een pijnlijke ervaring, kan het voor hen moeilijk zijn om hun hogere macht te scheiden van de mensen die hen kwetsen door religieuze leringen en praktijken. In mijn ervaring als counselor heb ik gezien dat individuen zichzelf de schuld geven; verwarring ervaren over hun geloof, identiteit en plaats in de wereld; en vraag je af of God hen in de steek heeft gelaten.

Voor sommige mensen kunnen deze ervaringen ertoe leiden dat ze hun geloof verlaten. Dit proces kan moeilijk zijn, omdat familie, vrienden en leden van de geloofsgemeenschap deze beslissing kunnen afkeuren, wat resulteert in gespannen of verbroken relaties.

Misbruik herkennen

Spirituele ervaringen worden misbruik wanneer ze emotionele of financiële manipulatie, fysiek of seksueel misbruik, discriminatie, vernedering of mishandeling omvatten. Het misbruik kan systemisch zijn en de daders hebben mogelijk hun autoriteit of de Schrift gebruikt om hun acties te verdedigen.

Voor sommige overlevenden kan misbruik resulteren in religieus trauma, wanneer ze blijvende symptomen ervaren. Volgens de laatste herziene editie van het diagnostisch handboek voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg omvatten tekenen van een traumatische reactie terugkerende dromen, flashbacks, het vermijden van activiteiten die verband houden met de gebeurtenis, negatieve overtuigingen over zichzelf en de wereld, gevoelens van verraad of onthechting van anderen en hypervigilantie.

Advies

Als u denkt dat u of een geliefde mogelijk religieus misbruik of trauma heeft meegemaakt, of in het deconstructieproces zit, is het belangrijk om te overwegen hoe u uw geestelijke gezondheid en welzijn kunt ondersteunen, vooral gezien de complexe relatie tussen geloof, identiteit en trauma. Als je je bijvoorbeeld benadeeld hebt gevoeld in naam van een hogere macht, is het gebruikelijk om verwarring of zelfs een existentiële crisis te ervaren, waarin je je doel en basisveronderstellingen over de wereld in twijfel kunt trekken.

Zoek eerst professionele hulp. Erkende professionele counselors zijn opgeleid om symptomen van misbruik en trauma te identificeren en kunnen u helpen bij het verwerken van ervaringen en het opstellen van een actieplan.

Religieuze gemeenschappen stigmatiseren vaak de behandeling van geestelijke gezondheidszorg en behandelen geestelijke gezondheidsproblemen alsof ze puur spiritueel zijn. Ze beschouwen de beslissing om professionele hulp te zoeken misschien als een teken van gebrek aan geloof in God. Echter, naar counseling gaan betekent niet noodzakelijk dat je je overtuigingen aan de deur moet opgeven.

Een gediplomeerde professionele hulpverlener zou in staat moeten zijn om uw geloof te integreren op elk niveau dat u nuttig vindt. Niet alle professionals in de geestelijke gezondheidszorg voelen zich echter op hun gemak bij het aanpakken van religieuze kwesties in counseling, hoewel er inspanningen worden gedaan om dit te verbeteren door middel van training, ethische codes en het actualiseren van professionele competenties.

Om te zien of aspirant-counselors passende zorg kunnen bieden, kunt u vragen welke ervaring zij hebben met het integreren van spiritualiteit in de behandeling, en of zij ervaring hebben met het werken met religieus misbruik of met problemen die ertoe hebben geleid dat u uw religieuze identiteit in twijfel trok.

Verbinding en gemeenschap

Ten tweede, maak contact met anderen die soortgelijke ervaringen meemaken. Je hebt je misschien beschaamd omdat je je verhaal hebt verteld, of je hebt je religieuze gemeenschap misschien alleen en verraden achtergelaten. Je bent niet alleen.

Steungroepen voor religieuze trauma's zoals Sacred Wilderness en Reclamation Collective kunnen u in contact brengen met anderen die zich online of persoonlijk kunnen identificeren met uw ervaringen. Als je niet klaar bent om te delen, kun je de ervaringen van anderen lezen op Twitter, met hashtags zoals #ChurchToo en #ReligiousTrauma, of luisteren naar een podcast zoals 'Bodies Behind the Bus'. Als u echter merkt dat uw symptomen verergeren bij het lezen van deze ervaringen, neem dan een pauze.

Zoek ten slotte een gemeenschap buiten religie. Als je hebt besloten je huis van aanbidding te verlaten, rouw je misschien om het verlies van gemeenschap, en een gevoel van verbondenheid is cruciaal voor de geestelijke gezondheid. Individuen in isolatie hebben hogere niveaus van angst en depressie, een verzwakt immuunsysteem en zelfs een hoger risico op vroegtijdig overlijden.

Community betekent mensen vinden waar je op authentieke wijze met anderen in contact kunt komen en elkaar kunt aanmoedigen. Dit kan afkomstig zijn van fitnessgroepen, boekenclubs, kunstlessen of andere belangengroepen. Maak van de gelegenheid gebruik om te ontdekken waar je nieuwsgierig naar bent en leer meer over jezelf - en weet dat herstel mogelijk is.

Als je in de VS woont en in een onmiddellijke crisis verkeert of zelfmoordgedachten hebt, kun je 988 bellen of sms'en of naar 988lifeline.org/chat/ gaan om 24/7 met iemand te chatten. Buiten de VS kunt u naar findahelpline.com gaan voor ondersteuning. + Verder verkennen

Huiselijk geweld wordt niet herkend in geloofsgemeenschappen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.