Telkens wanneer 'Gina', een vijfdeklasser op een openbare school in de buitenwijken aan de oostkust, haar wiskundehuiswerk deed, hoefde ze zich nooit zorgen te maken of ze hulp van haar moeder kon krijgen.

"Ik help haar veel met huiswerk", legde Gina's moeder, een getrouwde, middenkadermanager voor een zorgbedrijf, ons uit tijdens een interview voor een onderzoek dat we deden over hoe leraren studenten zien die hun huiswerk maken versus degenen die dat niet doen. niet.

'Ik probeer misschien dingen opnieuw uit te leggen, zoals dingen die ze misschien niet begrijpt,' vervolgde Gina's moeder. "Zoals, als ze het moeilijk heeft, probeer ik haar op een andere manier te leren. Ik begrijp dat Gina een heel visueel kind is, maar ook dingen moet horen. Ik weet dat wanneer ik het lees en ik schrijf het , en ik zeg het tegen haar, zij begrijpt het beter."

Een van ons is een socioloog die onderzoekt hoe scholen middenklassegezinnen bevoordelen. De andere is een professor in het wiskundeonderwijs die onderzoekt hoe wiskundeleraren hun leerlingen zien op basis van hun werk.

We waren benieuwd hoe leraren studenten belonen die hun huiswerk maken en degenen die dat niet doen, straffen en bekritiseren, en of er een verband was tussen die dingen en het gezinsinkomen.

Door leerlingrapportages te analyseren en leerkrachten, leerlingen en ouders te interviewen, ontdekten we dat leerkrachten goede cijfers gaven voor huiswerk en andere beloningen voor leerlingen uit middenklassegezinnen zoals Gina, die toevallig hoogopgeleide ouders heeft die een actieve rol spelen in hun kinderen helpen hun huiswerk af te maken.

Maar als het gaat om studenten zoals 'Jesse', die naar dezelfde school gaat als Gina en het kind is van een arme, alleenstaande moeder van twee, ontdekten we dat leraren somberder waren.

De namen "Jesse" en "Gina" zijn pseudoniemen om de identiteit van de kinderen te beschermen. Jesse kan niet op zijn moeder rekenen om te helpen met zijn huiswerk, omdat ze het zelf ook moeilijk had op school.

"Ik had veel problemen op school", vertelde Jesse's moeder ons voor hetzelfde onderzoek. "Ik had gedragsproblemen, aandachtstekort. En dus stuurden ze me na de zevende klas naar een alternatieve middelbare school, waarvan ik dacht dat het het ergste ter wereld was. We deden letterlijk, zoals, eerste en tweede leerjaar werk. Dus mijn onderwijs was verschrikkelijk."

Jesse's moeder gaf toe dat ze tot op de dag van vandaag nog steeds geen verdeling kan bedenken.

"[Mijn zoon zal] me een vraag stellen, en ik ga ernaar kijken en het is net algebra, in de vijfde klas. En ik heb zoiets van:'Wat is dit?'", zei Jesse's moeder. "Dus het is heel moeilijk. Soms voel je je gewoon dom. Omdat hij in de vijfde klas zit. En ik heb zoiets van, ik zou mijn zoon in de vijfde klas moeten kunnen helpen met zijn huiswerk."

In tegenstelling tot Gina's ouders, die getrouwd zijn en een eigen huis hebben in een middenklassebuurt, is Jesse's moeder niet getrouwd en huurt ze een plek in een stacaravangemeenschap. Ze kreeg Jesse toen ze een tiener was en voedde Jesse en zijn broer grotendeels alleen op, zij het met wat hulp van haar ouders. Haar zoon komt in aanmerking voor een gratis lunch.

Een uitgifte van aandelen

Eerlijkheidshalve vinden we dat leraren rekening moeten houden met dit soort economische en sociale verschillen in de manier waarop ze lesgeven en studenten beoordelen. Maar wat we ontdekten in de scholen die we observeerden, is dat ze dat meestal niet doen, en in plaats daarvan leken ze ongelijkheid als lot te accepteren. Denk bijvoorbeeld eens aan wat een leraar uit de vierde klas - een van de 22 leraren die we tijdens het onderzoek hebben geïnterviewd en geobserveerd - ons vertelde over studenten en huiswerk.

"Ik heb het gevoel dat er hier een zak is - een zak met een lager inkomen", zei een leraar. "En dat sijpelt door naar minder ondersteuning thuis, huiswerk niet gedaan, spullen niet teruggestuurd en ondertekend. Het zou bijna 50-50 moeten zijn tussen thuis en school. Als ze de ondersteuning thuis niet hebben, is er maar zo ver Ik kan ze meenemen. Als ze niet naar huis gaan om hun huiswerk te maken, kan ik gewoon niet veel doen."

Hoewel docenten de verschillende niveaus van middelen die studenten thuis hebben erkennen, blijven ze huiswerk opdragen dat te moeilijk is voor studenten om zelfstandig te maken, en belonen ze studenten die het huiswerk toch maken.

Denk bijvoorbeeld aan hoe een leraar uit de zevende klas zijn benadering van huiswerk beschreef:"Ik plaats de antwoorden op het huiswerk voor elke cursus online. De kinderen maken het huiswerk, en ze moeten het controleren en uitzoeken of ze extra help. De kinderen die dat doen, er is een verbazingwekkende correlatie tussen dat en positieve cijfers. De kinderen die dat niet doen, bombarderen.

"Ik moet ouders erop wijzen dat ze hun huiswerk moeten controleren met hun leerling, het moeten controleren om te zien of het goed of fout is en me dan vragen stellen. Ik wil de lestijd niet gebruiken om huiswerk door te nemen."

Het probleem is dat de voordelen van huiswerk niet uniform zijn verdeeld. Onderzoek toont eerder aan dat leerlingen uit gezinnen met een hoog inkomen meer prestatiewinst behalen door huiswerk dan leerlingen uit gezinnen met een laag inkomen.

Deze relatie is gevonden op zowel Amerikaanse als Nederlandse scholen, en het suggereert dat huiswerk kan bijdragen aan verschillen in de prestaties van leerlingen op school.

Zwaardere strijd

Naast ongelijke academische voordelen, onthult onderzoek ook dat het begrijpen van het wiskundehuiswerk dat op Amerikaanse scholen is toegewezen, vaak moeilijker is voor ouders met een beperkt opleidingsniveau, ouders die zich zorgen maken over wiskundige inhoud. Het is ook moeilijk voor ouders die wiskunde hebben geleerd met een andere benadering dan die welke momenteel in de VS worden onderwezen.

Ondertussen hebben leerlingen uit meer bevoorrechte gezinnen onevenredig meer kans dat er na schooltijd een ouder of een bijlesdocent beschikbaar is om te helpen met huiswerk, evenals ouders die hen aanmoedigen om hulp te zoeken bij hun leraren als ze vragen hebben. En ze hebben ook meer kans om ouders te hebben die zich gerechtigd voelen om namens hen op school te interveniëren.

Valse ideeën over verdienste

In de scholen die we observeerden, interpreteerden leraren ongelijkheden in huiswerk aan de hand van wat sociale wetenschappers de mythe van meritocratie noemen. De mythe suggereert dat alle studenten in de VS dezelfde kansen hebben om te slagen op school en dat eventuele verschillen in de resultaten van studenten het resultaat zijn van verschillende inspanningsniveaus. Docenten in ons onderzoek zeiden dingen die in lijn zijn met deze overtuiging.

Een leraar uit de derde klas vertelde ons bijvoorbeeld:"We hebben te maken met een aantal echt worstelende kinderen. Er zijn ouders die ik nog nooit heb ontmoet. Ze komen niet naar conferenties. Er is helemaal geen communicatie geweest. ... Ik zal schrijf notities naar huis of e-mails; ze reageren nooit. Er zijn kinderen die nooit hun huiswerk maken, en de ouders vinden dat duidelijk oké.

"Als je die steun van thuis niet hebt, wat kun je dan doen? Ze kunnen niet alleen studeren. Dus als ze geen ouders hebben die hen daarbij gaan helpen, dan is dat zwaar voor hen, en het blijkt." + Verder verkennen

Wat is het nut van huiswerk?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.