De Association of American Universities heeft recentelijk een poging gedaan om instellingen aan te moedigen actievere leerruimten op campussen te installeren, waarin leerlingen kunnen bewegen en samenwerken, in plaats van op vaste stoelen in een traditionele collegezaal te zitten. Een nieuwe studie van de Universiteit van Kansas wees uit dat studenten zichzelf sorteren tussen de twee ruimtes en dat klaslokalen voor actief leren een manier kunnen zijn om meer vrouwen naar STEM-gebieden te trekken en studenten ingeschreven en betrokken te houden.

Michaël Ralf, KU-afgestudeerde student onderwijspsychologie en hoofdonderzoeker bij architectenbureau Gould Evans, sprak met David Benson, universitair hoofddocent scheikunde, tijdens een Teaching Scholarship Collaborative-bijeenkomst georganiseerd door het Centre for Teaching Excellence. Ze bespraken wie welk soort klaslokalen zou kiezen en realiseerden zich dat ze een ideale omgeving hadden om een ​​vergelijking te bestuderen:Benson doceerde Organische Chemie II in zowel een actieve leerruimte als in een collegezaal.

"(Benson) had het over hoe hij merkte dat veel erestudenten de neiging hadden zich in te schrijven in actieve leerruimten versus collegezalen, " zei Ralph. "En hij deelde dat de sectie actief leren ook een hoger percentage vrouwen omvatte. ik vroeg waarom, en we realiseerden ons dat we geen van beiden wisten, dus hebben we besloten om het verder te onderzoeken."

Ralf, die ook verbonden was aan het Centrum voor STEM-leren van de KU; Blair Schneider van de Kansas Geological Survey; Benson; Doug wijk, associate director van het Centre for Teaching Excellence van de KU; en Anthony Vartia, assistent docent scheikunde, onderzocht wie welke ruimtes voor de klas koos, waarom en hoe de lessen presteerden. Hun studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Learning Environments Research.

De studie toonde aan dat de observatie van Benson klopte, aangezien bijna 50% van de studenten die de actieve leerruimte kozen erestudenten waren, tegenover 13% die voor de collegezaal koos. De samenwerkingsruimte had ook een klas die uit meer vrouwen bestond. De onderzoekers hopen meer te weten te komen over waarom vrouwen kiezen voor actieve leerruimtes, en ze doen meer onderzoek om de besluitvorming van de studenten beter te begrijpen en hoe ze het academisch doen gedurende verschillende semesters.

Studenten gaven ook aan een voorkeur te hebben voor de samenwerkingsruimten die groter was dan wat de faciliteiten konden accommoderen. Een aanzienlijk aantal studenten in de collegezaal meldde dat ze hadden gehoopt de les in de actieve ruimte te volgen, maar dat dit niet lukte omdat de sectie vol was.

Hoewel de ruimtes fysiek verschillend zijn, de lessen waren hetzelfde, les krijgen van dezelfde instructeur, met identieke curriculum en methoden. Echter, in de actieve ruimtes, studenten kunnen hun stoelen verplaatsen, samenwerken, middelen delen en met elkaar in gesprek gaan.

"De ruimte dwingt niet één richting af waar iedereen zou moeten kijken, " zei Ralph bij het beschrijven van een actieve leerruimte versus een collegezaal. "Er zijn veel leer- en communicatiecentra in de ruimte. In dit geval, de activiteit waarnaar we verwijzen in een actieve leerruimte is cognitief. Studenten kunnen luisteren naar de docent en samenwerken."

Uit het onderzoek bleek ook dat degenen in de nieuw ontworpen kamers hogere cijfers behaalden in de cursus en minder dan de helft van het percentage onvoldoendes/terugtrekkingen hadden van die in de collegezaal. Dat kan gedeeltelijk worden verklaard door het hogere percentage erestudenten dat de ruimtes kiest, maar is nog steeds significant, zei Ralph. Het hogere percentage vrouwen dat de ruimte kiest, kan ook de sleutel zijn om ervoor te zorgen dat er gastvrije plekken zijn waar ze tijdens het leren met instructeurs en leeftijdsgenoten kunnen communiceren, blijf ingeschreven en ga door naar een loopbaan in STEM-gebieden.

"We hebben bevestigd dat er verschillen zijn als studenten zelf sorteren. In dit geval we toonden aan dat peer-invloed belangrijk is in hoe en waarom studenten hun keuzes maakten, " zei Ralph. "Ik denk dat dat spreekt over de rol van sociaal kapitaal, zoals toegepast op wie deze ruimtes kiest. Nu moeten we blijven leren over hoe deze studentenkeuzes hun leerproces beïnvloeden gedurende de duur van hun diploma en ervoor zorgen dat er een billijke vertegenwoordiging en beschikbaarheid is voor studenten die willen leren in opnieuw ontworpen ruimtes."