Samenlevingen en scholen worden geconfronteerd met nieuwe, cultureel diverse bevolkingsgroepen en hoe zij op deze veranderingen reageren, kan blijvende gevolgen hebben voor alle betrokkenen. Het onderzoeken van het diversiteitsbeleid van de middelbare school, een team van onderzoekers van de KU Leuven, België en de Queen's University Belfast, VK, ontdekte dat op scholen met een multicultureel beleid, allochtone studenten presteerden net zo goed en voelden dat ze er net zo goed bij hoorden als hun leeftijdsgenoten. Ze ontdekten ook dat op scholen die diversiteit negeren of afwijzen, allochtone leerlingen hadden slechtere cijfers en vonden dat ze minder op de school thuishoorden dan hun leeftijdsgenoten.

"Benaderingen die diversiteit negeren, met retoriek als 'ik zie geen kleur', of degenen die diversiteit afwijzen, zoals het verbieden van hoofddoeken, kan de bedoeling hebben om discriminatie tot een minimum te beperken, maar in werkelijkheid kunnen deze benaderingen schadelijk zijn voor gemarginaliseerde groepen, " zegt Dr. Laura Celeste, onderzoeker op het gebied van sociale en culturele psychologie en hoofdauteur van de studie.

Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Bulletin over persoonlijkheid en sociale psychologie , een publicatie van de Vereniging voor Persoonlijkheids- en Sociale Psychologie.

Veel van het eerdere werk over assimilatie, diversiteit, en immigratie, komt vanuit een Noord-Amerikaans perspectief, volgens Celeste en collega's. Ze wilden de Europese ervaring begrijpen, die zijn eigen culturele identiteit heeft, geschiedenissen, en ervaringen.

De psychologen beoordeelden het beleid op meer dan 60 Belgische middelbare scholen, en in totaal 1, 747 minderheid en 1, 384 meerderheidsstudenten behoren tot de school en prestaties (zelfgerapporteerde cijfers) 1 jaar later.

Ze ontdekten in hun eerste beoordelingen dat allochtone leerlingen significant minder verbonden (M =3,52) en lagere cijfers (M =59,28) rapporteerden dan leeftijdsgenoten uit de meerderheid (M =3,70 en M =63,14), respectievelijk. Op scholen met een "multiculturalisme"-beleid, minderheidsstudenten rapporteerden tegen het einde van het jaar hogere klassencijfers en degenen met een "kleurenblindheid" -beleid zagen de cijfers onder studenten uit minderheidsgroepen zelfs dalen.

Celeste en collega's merken op dat ander onderzoek dat middelbare scholieren volgt, aantoont dat degenen die zich minder thuis voelen op school "het risico lopen om uit hun betrokkenheid te raken, onderpresteren, en voortijdig schoolverlaten, met blijvende gevolgen voor hun toekomstige levenskansen in onze postindustriële economieën."

"Deze resultaten zijn ook in lijn met eerder onderzoek dat laat zien, bijvoorbeeld, hoe diversiteitsbeleid op de werkplek de relationele en prestatiegerelateerde resultaten in organisaties kan beïnvloeden, ' zegt Celeste.