Duizenden voormalige Boko Haram-militanten en ontvoerden in Nigeria verlieten deze zomer de groep en vroegen om terug te keren naar hun huizen. Als ze niet zijn toegestaan, ze konden weer gaan vechten. Een gerandomiseerde evaluatie in de Nigeriaanse stad waar Boko Haram begon – en waar veel van zijn slachtoffers nu wonen – wees uit dat berichten van een islamitische religieuze leider gericht op ideeën over vergeving vanuit de religie de bereidheid van luisteraars om voormalige strijders weer op te nemen in de gemeenschap, vergrootten. een weg naar vrede bieden.

Gedemobiliseerde Boko Haram-militanten die met re-integratie worden geconfronteerd, kunnen worden geholpen door ondersteunende berichten van religieuze leiders, volgens een onderzoek dat vandaag is vrijgegeven. De studie, uitgevoerd in het noordoosten van Nigeria, waar Boko Haram naar schatting tienduizenden heeft gedood en miljoenen heeft ontheemd, ontdekte dat berichten in radiostijl van een gerespecteerde lokale moslimreligieuze leider die gericht waren op vergeving, de bereidheid van leden van de gemeenschap om gedemobiliseerde strijders thuis te accepteren, aanzienlijk vergrootten.

De studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , komt terwijl duizenden Boko Haram-strijders en ontvoerden die zijn overgelopen van Boko Haram wachten op re-integratie. Onderzoekers probeerden te begrijpen hoe de acceptatie door de gemeenschap in een gebied dat diep door het conflict werd getroffen, kon worden verbeterd; Bij 67 procent van de deelnemers aan de studie was een familielid ontvoerd of vermoord door Boko Haram en velen waren getuige geweest van moord of waren zelf gemarteld. "We moeten op zoveel plaatsen een einde maken aan gewapende conflicten, " verklaarde studie co-auteur Rebecca Littman van de Universiteit van Illinois-Chicago, "Maar de vraag wordt wat er gebeurt met een jager als ze hun wapens neerleggen en naar huis willen? Zou je zo iemand terug in je buurt verwelkomen? We hebben gewoon niet veel bewijs over wat we moeten doen."

Met steun van het onderzoek non-profit Innovations for Poverty Action, onderzoekers Graeme Blair, Rebecca Littman, Elizabeth R. Nugent, Rebecca Wolfe, Mohammed Bukar, Benjamin Crisman, Anthony Etim, Tsjaad Hazlett, en Jiyoung Kim werkte samen met het internationale humanitaire en ontwikkelingsagentschap Mercy Corps om het onderzoek uit te voeren. In buurten en kampen voor ontheemden in de stad Maiduguri, de geboorteplaats van Boko Haram, onderzoekers boden willekeurig leden van de gemeenschap de kans om naar een van de twee gesimuleerde radio-uitzendingen te luisteren. De deelnemers hoorden ofwel een gerespecteerde moslimsjeik praten over het belang van vergeving in de islamitische traditie, aankondigen dat hij zou vergeven, en de luisteraars oproepen hetzelfde te doen, of een informatieve uitzending over gezondheid en hygiëne. Later, toen hen werd gevraagd naar een hypothetische voormalige strijder die terug wilde naar hun gemeenschap, 70 procent van degenen die de vergevingsboodschap hadden gehoord, zeiden dat ze bereid waren hem terug te laten keren naar hun gemeenschap, vergeleken met 60 procent van degenen die de andere boodschap hadden gehoord, een significant verschil van 10 procentpunten.

"Het is moeilijk om van houding te veranderen, vooral in dergelijke geladen gebieden, " zei co-auteur Mohammed Bukar van Mobukar Consultancy Services in Maiduguri, "maar we stelden een aantal verschillende vragen, en ontdekte dat hoewel de berichten over vergeving gevoelens als woede en angst niet deden verdwijnen, het veranderde nog steeds de bereidheid van mensen om hen terug te accepteren en met hen om te gaan, wat cruciaal is." De onderzoekers ontdekten dat de vergevingsboodschap de bereidheid van mensen veranderde om voormalige leden in de gemeenschap te laten blijven, handel met hen, trouwen in hun families, en deelnemen aan de politiek.

"Dit lijkt een veelbelovende start om een ​​zeer moeilijk probleem aan te pakken, " volgens Radha Rajkotia, Chief Research and Policy Officer van Innovations for Poverty Action. "En het komt op een kritiek moment. Als we langdurige conflicten succesvol willen beëindigen, we hebben programma's als deze nodig." Sheik Goni Muhammad Sa'ad Ngamdu, wie de opname heeft gemaakt die in het onderzoek is gebruikt, suggereerde dat de bevindingen ook wijzen op een rol voor religieuze leiders zoals hijzelf bij het bevorderen van vrede:"Ik dring er bij religieuze leiders op aan om naar deze bevindingen te kijken [en] na te denken over hoe ze de regio ten goede zouden komen. Hoe ze zouden kunnen helpen een einde te maken aan de Het is hun plicht om hun platformen te gebruiken en het woord te verspreiden dat re-integratie, op de juiste manier gedaan, zou eindelijk duurzame vrede in de regio kunnen brengen."