Toen deze zomer gegevens van de volkstelling van 2020 werden vrijgegeven, velen vroegen John Logan:Verbetert het segregatieprobleem in het land? Zijn antwoord:het is ingewikkeld.

In een voorlopig rapport dat volgde op de publicatie van de volkstellingsgegevens, Logan – een professor sociologie aan de Brown University die meer dan vijf decennia heeft besteed aan het bestuderen van Amerikaanse volkstellingsgegevens – toonde aan dat sommige raciale ongelijkheden langzaam ten goede lijken te veranderen, terwijl anderen schijnbaar onhandelbaar blijven. En voortdurende analyse door Logan en socioloog Brian J. Stults van de Florida State University onthult nieuwe inzichten over deze patronen van ongelijkheid. die de onderzoekers de komende jaren hopen te delen in peer-reviewed tijdschriften.

Aan de ene kant, Logan en Stults' analyse gevonden, Inwoners van de VS die zich identificeren als zwart of Afro-Amerikaans worden langzaam minder gescheiden van blanke Amerikanen in termen van waar ze wonen. Op de andere, de meeste zwarte inwoners, samen met een groot deel van de snelgroeiende Aziatische en Spaanse bevolking van het land, vinden het nog steeds moeilijk om in overwegend blanke, rijkere wijken. Dat betekent dat de meerderheid van de gekleurde mensen in buurten blijft wonen met slechter presterende scholen en meer misdaad dan hun blanke leeftijdsgenoten. ongeacht hun gezinsinkomen.

"Ik was blij om de voortzetting van een langzame vermindering van zeer, zeer hoge niveaus van Afro-Amerikaanse segregatie in de jaren zestig, Logan zei over de resultaten van de volkstelling van 2020. "Maar het belangrijkste dat ik zag, was een voortzetting van Aziatische en Latijns-Amerikaanse Amerikanen die heel snel groeiden, maar niet minder gescheiden werden van blanken. Het roept de vraag op of de sociale grenzen tussen blanke Amerikanen en Amerikanen van kleur ooit zullen afnemen."

Logan merkte op dat in het laatste decennium, zelf-geïdentificeerde Hispanic, Latino en Spaanse bevolking steeg met 23% in de VS, en de zelf-geïdentificeerde Aziatische bevolking steeg met 35% - enorme stijgingen vergeleken met de bescheiden toename van 5,6% van de zwarte bevolking en de afname van 2,6% van de blanke bevolking. Maar alleen omdat die populaties groeiden, wil nog niet zeggen dat gemeenschapsleden zijn geïntegreerd in buurten met overwegend blanke populaties. In plaats daarvan, Logan zei, etnische enclaves in grootstedelijke gebieden groeiden gewoon.

Volgens Logan, de volkstellingsgegevens, gecombineerd met andere woningen, armoede- en schoolgegevens verzameld tussen 2015 en 2019, bewijs leveren dat ras - niet inkomen - de drijvende factor is achter wie waar in de VS woont.

"Wat ik de afgelopen weken ontdekte, is dat, hoewel Afro-Amerikanen steeds minder gesegregeerd wonen, het nadeel dat ze ondervinden in de buurten waar ze wonen is niet veranderd, "Zei Logan. "Zelfs de rijkste Afro-Amerikanen wonen in buurten met hogere misdaadcijfers, slecht presterende scholen en hogere kindersterftecijfers dan hun rijke blanke leeftijdsgenoten. Het is een beetje moeilijk te begrijpen hoe dat kan:hoe kunnen Afro-Amerikanen minder gesegregeerd zijn, maar toch zo'n woonongelijkheid ervaren?"

Logan's wekenlange duik in de gegevens laat zien dat zwarte Amerikanen, ooit bijna volledig afgezonderd in geheel zwarte steden en buurten, zijn meer geïntegreerd in middenklasse- en arbeiderswijken die ooit overwegend blank waren. Hetzelfde, hij zei, geldt voor Spaanse inwoners. Maar de rijkste buurten blijven bijna helemaal wit.

"Mensen die voordelen hebben, verdedigen hen, wat betekent dat het moeilijk is voor nieuwkomers om door te breken, "zei Logan. "We zien meer Black, Latijns-Amerikaanse en Latino-gezinnen trokken naar midden- en arbeiderswijken die ooit helemaal blank waren, misschien omdat er minder voordelen zijn die het verdedigen waard zijn. Maar de buurten met de echt goede scholen, met de snelst stijgende woningwaarden, met de beste diensten en lage onroerendgoedbelasting - dat zijn het soort plaatsen dat nog steeds bijna volledig ondoordringbaar is voor gezinnen die niet blank zijn."

Geen van deze bevindingen verraste Logan, hij zei; ze zijn gewoon een voortzetting van patronen die zijn waargenomen in de volkstellingsgegevens van 2010. Maar één verandering viel hem op:de buurten waar de arbeidersklasse blanke Amerikanen woonden in 2020, vooral in landelijke delen van het land, hadden hogere armoedecijfers, slecht presterende scholen en minder voorzieningen dan in 1990, 2000 en 2010.

"De laatste drie decennia blanke Amerikanen uit de arbeidersklasse woonden nog steeds in 'betere' buurten [d.w.z. buurten met beter presterende scholen, hogere huiswaarden en meer diensten] dan welvarende Afro-Amerikanen, ' zei Logan. 'Nu, dat is niet langer waar over de hele linie. In wat wit, landelijke plaatsen, het aandeel studenten dat in aanmerking komt voor gratis of gereduceerde lunch is net zo groot als in stedelijke scholen die voornamelijk zwarte en latino-studenten bedienen. Dat suggereert voor mij dat, in het laatste decennium, iets met klassenongelijkheid is veranderd, en het heeft een verschil gemaakt."

Wat is er ook veranderd, en wat zou het verhaal van het veranderende gezicht van de VS kunnen veranderen, is de volkstelling zelf, zei Logan. De volkstelling van 2020 markeerde pas de derde keer dat federale functionarissen gegevens verzamelden over Amerikanen die zich identificeerden als behorend tot twee of meer rassen, licht werpen op het feit dat multiraciale Amerikanen een snel groeiende, divers en complex deel van de bevolking. En het lijkt steeds waarschijnlijker dat de volkstelling van 2030 een apart selectievakje zal bevatten voor inwoners van de VS van Midden-Oosterse en Noord-Afrikaanse afkomst; die populaties moesten vroeger kiezen tussen 'wit' of 'anders'.

"We zullen verrast zijn hoeveel inwoners van het Midden-Oosten en Noord-Afrika er zijn, omdat de manier waarop we ze in het verleden telden onvolledig was, "zei Logan. "Mensen zullen plotseling zeggen:"We zullen, deze gemeenschap heeft niet de hulp gekregen die ze verdient gezien haar omvang en haar behoeften.'"

Dat, Logan zei, raakt de kern van de cruciale rol die de volkstelling speelt in de Amerikaanse democratie. De tienjarige inspanning helpt de federale, staats- en lokale leiders beter begrijpen de kiezers die zij dienen, hoe ze worstelen en welke middelen ze nodig hebben om te gedijen. Vroeger, Logan zei, tellingscijfers hebben geholpen te bepalen waar gemeenschappen scholen bouwen, supermarkten en ziekenhuizen.

"Er wordt zoveel geld toegewezen aan staten, naar steden, naar schooldistricten, aan sociale diensten, op basis van deze volkstellingen, "zei hij. "Neem elke bevolking - je stad, uw plaatselijke school, uw lokale Dominicaanse gemeenschap. Allemaal kunnen ze alleen de financiering en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben als de bewoners nauwkeurig worden geteld. De telling lijkt misschien droog en bureaucratisch, maar de waarheid is, het beïnvloedt ons dagelijks leven op enorme manieren."