De COVID-19-pandemie blijft een grimmige herinnering aan het belang van het openhouden van communicatielijnen tussen wetenschappers en het lekenpubliek en de gevaren van het niet doen hiervan.

In een recent artikel in de Journal of Clinical and Translational Science ( JCTS ), een MUSC-team beschrijft een stage in het College of Graduate Studies (CGS) dat tot doel heeft communicatieve vaardigheden voor leken op te bouwen bij wetenschappers in opleiding.

"Communicatie en vertrouwen tussen wetenschappers en het lekenpubliek is niet zo goed als het zou kunnen zijn, " zei Kimberly McGhee, doctoraat, een professionele wetenschapsschrijver bij het South Carolina Clinical &Translational Research Institute (SCTR), College of Graduate Studies directeur van wetenschappelijke communicatie-initiatieven en hoofdauteur van het artikel. "We proberen wetenschappers in opleiding te leren goede, solide informatie over wetenschap op een lekenvriendelijke manier om lacunes aan te pakken en het vertrouwen te herstellen."

"Door te laten zien dat wetenschappers geen bijbedoeling hebben en niet te verwaand zijn om te gaan zitten en te zeggen 'laat me je dit uitleggen, ' de stagiaires kunnen van gedachten veranderen, " zei Paula Traktman, doctoraat, CGS-decaan en senior auteur van het artikel.

Sinds de start in 2016, meer dan 25 afgestudeerde studenten en postdoctorale fellows hebben deelgenomen aan het programma Science Writing Initiative for Trainees (SC-SWIFT). Stagiairs worden begeleid door McGhee en Matthew Greseth, doctoraat, zelf een wetenschapper, die tevens dienst doet als adjunct-directeur van de CGS-initiatieven voor wetenschapscommunicatie, redacteur van de CGS Speaks blog en co-auteur van het artikel. De stagiaires hebben meer dan 100 EurekAlert! releases en MUSC Catalyst News-verhalen. EurekAlert! is een wetenschappelijke nieuwssite die wordt beheerd door de American Association for the Advancement of Science, en publicaties die daar worden gepubliceerd, kunnen onderzoekers helpen om een ​​breder publiek voor hun werk te bereiken.

De stage is een samenwerking tussen het CGS, het Bureau voor Communicatie en Marketing en SCTR.

"Kimberly McGhee en ik bespraken hoe nuttig het zou zijn om wetenschappers beter in staat te stellen hun werk in lekenvriendelijke termen te bespreken, "zei Shelia Champlin, hoofd communicatie en marketing, een co-auteur van het artikel. "Toen ik voorstelde me te concentreren op het opleiden van afgestudeerde studenten en postdocs, Kimberly zag meteen de potentie van het idee in, en ze heeft een enorm succesvolle samenwerking bevorderd tussen het Office of Communications and Marketing, Paula Traktman en het College of Graduate Studies."

Die samenwerking is nu uitgebreid tot SCTR. "De rimpeleffecten van de stage zijn talrijk, " zei Tammy Loucks, doctoraat, SCTR science development officer en een co-auteur van het artikel. "Deze omvatten een bredere verspreiding van onderzoeksresultaten buiten de grenzen van traditionele biomedische tijdschriften en een grotere erkenning van studieteams en instellingen die dit werk hebben geleid."

Naast het verdedigen van SC-SWIFT, Traktman was zo overtuigd van het belang van het opbouwen van wetenschappelijke communicatieve vaardigheden dat ze het tot een van de vier tracks van haar T32-trainingsbeurs "Cellular, Trainingsprogramma voor biochemische en moleculaire wetenschappen:het ontwikkelen van de vaardigheden en expertise die nodig zijn voor een veranderend biomedisch landschap." Tot op heden, zeven van de acht T32-stagiairs, waaronder Alhaji Janneh, hebben gekozen voor het communicatietraject.

"Voor deze stage het was moeilijk voor mij om mijn onderzoek aan mijn moeder uit te leggen, "zei Janneh. "Echter, deze schrijfstage heeft mijn communicatieve vaardigheden geholpen en mijn vermogen verbeterd om gecompliceerde wetenschap effectief uit te leggen aan een lekenpubliek, inclusief mijn moeder."

Stagiaire Catherine Mills is van mening dat SC-SWIFT studenten en fellows niet alleen helpt om effectiever te communiceren met een lekenpubliek, maar ook met wetenschappers uit andere disciplines of mensen die niet bekend zijn met hun werk. Ze ontdekte dit toen ze haar wetenschap deelde tijdens MUSC's Research Day.

"Als je je wetenschap kunt uitleggen en je publiek begrijpt beter waar je het over hebt, je krijgt een beter antwoord, " ze zei.

SC-SWIFT opent ook deuren voor studenten en fellows om verschillende loopbaantrajecten op het gebied van wetenschapscommunicatie te zoeken.

"Dit is een carrière, niet alleen een vaardigheid, "zei Greseth. "Ja, we stellen studenten wekelijks bloot aan de schrijfcomponent, maar we organiseren ook verschillende seminars en netwerkevenementen voor stagiaires. Eens in de zes weken of zo, we hebben een spreker die binnenkomt en praat over hun echte werk."

Stagiaire Julia Lefler wist niet dat wetenschappelijk schrijven een carrièreoptie was totdat ze stagiaire werd.

"Door deze stage te doen en verliefd te worden op dat aspect van dingen, het heeft me zeker doen nadenken over een carrièrepad in wetenschappelijk schrijven, ' zei Lefler.

SC-SWIFT groeit voortdurend en hoopt zijn stagiairs digitale media en visuele communicatiemogelijkheden te bieden om een ​​breder publiek te bereiken. Het team is van plan om op korte termijn ook een digitale badge in wetenschapscommunicatie aan te bieden en uiteindelijk een certificaatprogramma.

"We dienen het publiek en worden gesteund door het publiek, ", aldus Traktman. "Omdat we wereldwijd de kennis over wetenschap willen vergroten, het is ongelooflijk belangrijk om wetenschappers op te leiden om effectiever met mensen te communiceren."