De digitale vaardigheden van ouderen blijven achter bij die van jongeren. Het probleem is niet tijdelijk en zal in de loop der jaren niet vanzelf verdwijnen. De oplossing zou toegang kunnen zijn tot continue, dicht bij huis leren. De rol van leraar kan worden aangeboden aan scholieren. In dit proefschrift wordt onderzocht hoe tieners digitale vaardigheden aan ouderen aanleren en of en hoe de tieners moeten worden voorbereid op deze rol. In 2019, slechts twee op de vijf ouderen van 55-74 jaar in Europa hadden digitale basisvaardigheden.

In Estland, 15% van de 55-64-jarigen en 38% van de 65-74-jarigen gebruikt geen internet, hoewel in Finland de percentages voor dezelfde leeftijdsgroepen 4% en 10% zijn, respectievelijk. Dit fenomeen wordt de grijze digitale kloof genoemd. Hoe meer we digitale apparatuur gebruiken, hoe groter de verschillen tussen gebruikers van verschillende leeftijdsgroepen worden. Wennen aan nieuwe technologie die nodig is om het dagelijkse leven bij te benen, is voor ouderen niet vanzelfsprekend. Wat de huidige situatie met het verwerven van digitale vaardigheden het beste beschrijft, is eerder een gebrek aan leren dan een gebrek aan toegang tot leren. Dit betekent dat de beschikbaarheid van verschillende apps of websites of toegang tot die onderwijsmiddelen niet voldoende is. Belangrijk is hoe die nieuwe vaardigheden worden verworven en hoe oudere leerlingen worden begeleid naar succes of hoe de leerling de verworven vaardigheden later buiten de klas kan gebruiken.

In de studie getiteld "Teenaged Tutors Facilitating the Acquisition of e-Skills by Older Learners, Tiina Taumbaum onderzoekt de dialoog tussen leren en bijles en richt zich op het gedrag van de bijlesdocent in deze relatie, d.w.z. over de pedagogische technieken van een jongere zonder begeleidingsvaardigheden. Het onderzoek roept vragen op over hoe een tiener als bijlesdocent het leerplan kan vormgeven wanneer hij een oudere leerling bijles geeft in het verwerven van basisniveau internetvaardigheden. Wat moet de tienerdocent weten over bijlestechnieken en moet hij zich van tevoren vertrouwd maken met de bijzonderheden van het werken met oudere studenten? Het onderzoek zoekt een antwoord op de vragen hoe de voorafgaande individuele voorbereiding van een tiener bijles van invloed is op hun natuurlijke bijles en op de manier waarop de bijles wordt beïnvloed als de bijlesdocent niet bekend is met de internetomgeving die ze geven.

"Het begrip dat een persoon die de internetomgeving kan gebruiken, anderen automatisch kan leren om het te gebruiken, is verkeerd. De auteur kwam tot de conclusie dat, als ze buiten hun huis lesgeven, tienerleraren hebben voorafgaande training nodig in interactieve bijlestechnieken. Een natuurlijke (zonder opleiding) tutor gebruikt zelden en onregelmatig interactieve technieken, Tambaum vond. "De situatie waarin een tutor leert hoe ze de internetomgeving moeten gebruiken waarvan ze een dagelijkse gebruiker zijn, kan het niveau van interactie verder verlagen. Hetzelfde resultaat wordt bereikt als de tienerdocent zelf begint met de voorbereiding op de bijles."

De studie heeft geconcludeerd dat de tienerleraren niet hoeven te worden verteld over de bijzonderheden van het werken met oudere studenten. Tambaum stelt voor om in plaats daarvan te focussen op bijlestechnieken, waarvan het gebruik de meeste bijzonderheden van het werken met oudere studenten dekt. Op deze manier, we vermijden de nadruk te leggen op de verschillen tussen leeftijdsgroepen en de stereotypen van ouderen te versterken, wat ons op zijn beurt helpt om het risico op discriminatie op grond van leeftijd te verkleinen.

Het proefschrift werd begeleid door professor Peeter Normak van de Universiteit van Tallinn. Tegenstanders zijn professor Bernhard Schmidt-Hertha van de Ludwig Maximilian Universiteit in München en Dr. Marvin Formosa, docent van de Universiteit van Malta.