Smeltende gletsjers, stijgende zeespiegel, opwarming van de aarde en hevige stormen:de effecten van klimaatverandering zijn goed gedocumenteerd. Maar een groeiende weertrend die tot veel zorg heeft geleid, is stormclustering - wanneer drie (soms meer) orkanen of tyfoons in korte tijd samenkomen, kracht verzamelen en nog grotere verwoestingen aanrichten.

De ontwikkeling van een tropische depressie - een lagedrukgebied met onweersbuien en winden onder de 39 mph - tot een tropische storm die in minder dan zes uur orkaankracht bereikt, laat zien hoe snel deze dingen kunnen intensiveren.

Maar verhoogde frequentie is ook een trend, als stormen elkaar snel opvolgen. Degenen die het bestaan ​​van klimaatverandering in twijfel trekken, moeten kijken naar de wereldwijde orkaangeschiedenis, of zelfs het orkaanpatroon in hun eigen land. Als we naar deze stormen kijken, patronen van toenemende intensiteit en frequentie laten duidelijk zien hoe klimaatverandering een directe impact heeft op het gedrag van orkanen.

In ontwikkelde landen zijn kustbewoners in getroffen gebieden zich terdege bewust van deze gevaren en reageren ze goed tijdens noodsituaties door contact op te nemen met lokale instanties en tijdens evacuaties naar aangewezen schuilplaatsen te gaan. Maar dit is niet het geval in ontwikkelingslanden en onderontwikkelde landen, hoewel een basisbewustzijn van respons bestaat door verwoestende ervaring en een zekere mate van openbare informatie.

De grote voorspellen

Dankzij de vooruitgang op het gebied van orkaanvoorspellingen en hindcasting-technieken, situaties zoals de Galveston-orkaan in 1900, die de kust van Texas trof zonder enige officiële waarschuwing, behoren gelukkig tot het verleden.

De weersvoorspellingsmodellen van het National Hurricane Centre en het European Centre for Medium Range Weather Forecasting zijn in staat om vijf dagen van tevoren de waarschijnlijkheid van naderende orkaanpaden - bekend als de "kegel van onzekerheid" - in kaart te brengen, en zijn over het algemeen nauwkeurig.

Maar het echte probleem is hoe voorbereid we over de hele wereld zijn op de toenemende frequentie van orkanen en hun angstaanjagende 'bende'-versie, orkaan trio's. Deze gewelddadige aanval van orkaankracht bestormt gemeenschappen en vernietigt gebouwen en infrastructuur van de VS tot het Caribisch gebied tot Zuidoost-Azië. Maar moeten gemeenschappen aan de kust blijven en verdedigen, of helemaal terugtrekken?

orkaanseizoen

Van 2016 en 2018 hebben orkanen de Atlantische Oceaan geplaagd, inclusief de categorie 5 Matthew (2016), het Harvey-Irma-Maria-trio (2017), die categorie 4 registreerde, respectievelijk 5 en 4, en categorie 4 Florence en Michael (2018). Dit onthulde niet alleen de stijgende trend in intensiteit en frequentie, maar waarschuwde de wereld ook voor de verschijnselen van clustering.

Kritisch, het voorspellen van het pad van een orkaan hangt af van het voorspellen van de dynamiek van zijn intensiteit. Het is van cruciaal belang om de factoren te begrijpen die bijdragen aan de plotselinge veranderingen in de kracht (of verzwakking) van een orkaan. Veranderingen in windrichting, interactie met het land aan de kust, en de temperatuur en diepte van de oceaan spelen allemaal hun rol bij het veranderen van de intensiteit van een orkaan die zeer gevoelig is voor zelfs maar kleine veranderingen.

In het algemeen, de nauwkeurigheid van het voorspellen van de manier waarop een orkaan intensiveert en vervolgens opnieuw intensiveert in minder dan 24 uur, is een grotere uitdaging dan het voorspellen van zijn pad. Maar deze dynamiek zijn de onderliggende factoren die de dreiging van orkaanfrequentie verergeren. Deze dynamiek is ook in staat om de kenmerken van stormvloeden verder te veranderen door overstromingen aan de kust en in het binnenland teweeg te brengen - zoals abnormale stijgingen van het waterpeil - die vaak leiden tot schokkende verwoestingen.

Orkaan Michael in 2018 was het perfecte voorbeeld van hoe belangrijk het is om te voorspellen hoe snel een orkaan is geïntensiveerd voordat hij de kust bereikt, in dit geval Florida. Het voorspelde spoor van de storm was bijna nauwkeurig, maar de intensiteit ervan was moeilijker in te schatten.

Het National Hurricane Centre voorspelde Michael's pad door een vijfdaagse kegel van onzekerheid uit te geven met het advies van aanhoudende winden van 65 mph. Echter, de plotselinge verandering in de dynamiek van de storm veranderde een orkaan van categorie 1 in een categorie 4 met windsnelheden van 255 mph. Dit onderstreept het onzekere en variabele karakter van orkaanvoorspelling.

Bouwen op zand

Ondanks deze opkomende en veranderende weergerelateerde risico's, residentiële en openbare gebouwen gaan nog steeds omhoog in de getroffen kustgebieden. Recent onderzoek in China identificeerde een tsunami die de huidige kustprovincie Guangdong in 1076 na Christus wegvaagde. Het betekent dat stormgerelateerde pieken al meer dan 1 jaar in de regio zijn gedocumenteerd. 000 jaar - maar nog steeds gaat het bouwen en uitbreiden door zonder het risico te nemen.

Dit is bijna dezelfde situatie voor alle kwetsbare kuststeden. Bijvoorbeeld, Florida heeft honderdduizenden kustbewoners die in laaggelegen kustzones wonen - land dat minder dan tien meter boven zeeniveau ligt en binnen 200 km van de kust - maar toch gaat de bouw daar door ondanks de dreiging van orkanen elk seizoen.

Ontwikkelaars zijn al bezig met het bedenken van stormbestendige gebouwen die bestand zijn tegen winden van ten minste 200 mph - een orkaan van categorie 5. Maar het is onwaarschijnlijk dat velen rekening hebben gehouden met het samengestelde stress-effect op constructies die steeds vaker en sneller achtereenvolgens orkaankracht moeten weerstaan.

Het bouwen van massieve zeeweringen langs kwetsbare kustlijnen is praktisch onmogelijk en is geen permanente oplossing voor het toenemende risico op kuststormen. Het heeft geen zin levens te riskeren door te blijven, omdat stormclusters onvoorspelbaar kunnen zijn. Het is gewoon te gevaarlijk, dus evacuatie is de enige optie. Echter, als het gaat om kustactiva en investeringen, op een meer gepaste en verstandige manier verdedigen is vereist.

Sommige kuststeden plannen vooruit. Een recente ontwikkeling van uitgestrekte parken in Boston, ONS, heeft tot doel de stedelijke kustinfrastructuur te beschermen tegen overstromingen. En een studie uit 2009 onthulde de effectiviteit van mangroveaanplant in kustgebieden van India om de kustlijn te beschermen en cycloonschade te verminderen. Maar er zijn meer praktische oplossingen nodig, vooral in meer kwetsbare ontwikkelingsregio's, omdat clusterstormen niet snel zullen verdwijnen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.