Domino's Pizza besteedde een groot deel van het afgelopen decennium aan het achtervolgen van wat leek op elke digitale doodad om pizza te bezorgen - soms tot minachting van waarnemers die erop wezen dat het bedrijf, ten slotte, met topping bedekt deeg in een oven knallen en afleveren.

Waarom, vroegen de sceptici, heb je een digitale spraakherkenningsapp op je telefoon nodig om een ​​pizza te bestellen, wanneer je gewoon een echt persoon kunt bellen en spreken?

Maar nu, zoals Domino's de titel van grootste pizzaketen claimt op basis van wereldwijde inkomsten - en zijn oude rivaal Pizza Hut - de Ann Arbor, verdringt, Het meedogenloze streven van het in Michigan gevestigde bedrijf naar digitale technologie lijkt behoorlijk vooruitziend te zijn.

En het werkt aan geautomatiseerde pizzabezorging met drones en auto's zonder bestuurder.

"Vroeger waren we een pizzabedrijf dat online verkoopt en we moesten een e-commercebedrijf worden dat pizza's verkoopt, "Dens Maloney, Domino's Chief Digital Officer, zei laatst in een interview. "Dat was een van de grote aha-momenten die voor veel conversatie binnen het bedrijf zorgde."

Een vraag die retailanalisten stellen, Hoewel, is of dit deel uitmaakt van een poging om banen te elimineren.

Onder de innovaties van het bedrijf:

-Een app om een ​​pizza te volgen is onderweg naar jou.

-Een Siri-achtig spraakherkenningssysteem, bijgenaamd Dom.

-De mogelijkheid om op zowat elk digitaal apparaat en platform te bestellen.

Domino's is er niet alleen in geslaagd om meer dan 60 procent van zijn omzet via digitale kanalen binnen te halen, het overtuigde een generatie pizzaliefhebbers - velen van hen zogenaamde digital natives - dat het bedrijf ze echt begrijpt.

"O helemaal!" zei Laura Khalil, 37, van Detroit, die de iPhone-app heeft gebruikt. "Ze begrijpen het verlangen van mensen om dingen te hebben wanneer ze het willen, hoe ze het willen - en krijgen het via de kanalen die ze gebruiken. Het is geniaal."

Khalil - die zei dat ze dol is op Domino's pizza, maar nu probeert gezonder te eten - voegde toe dat het bedrijf zorgt voor een snelle oplossing.

"Als ik een pizza-emoji kan sturen, Ik hoef niet veel na te denken, "zei ze. "En hun pizza is echt goed. Ik denk niet dat dit zou werken als hun product walgelijk was. Wat ik het leukst vind aan hun app, is dat het de nummer 1-vraag beantwoordde die ik altijd had:waar is mijn pizza?"

Meer online bestellen

Een decennium geleden, Domino's begon zijn digitale transformatie met zijn Pizza Tracker, een systeem om pizza's op weg naar hun bestemming te volgen. Door de jaren heen, het heeft allerlei innovaties uitgerold.

Aanvankelijk, er was scepsis - en zelfs wat spot.

Een deel ervan was zelfs binnen het bedrijf.

"Er was veel terugslag over de hele linie van veel mensen, ' zei Maloney.

In 2013, Domino's heeft een camera in een keuken geplaatst en live gestreamd. Het noemde de functie "Domino's Live." Het was niet helemaal reality-tv. Er was alleen video, geen geluid, en het was maar in één winkel in Salt Lake City. Domino's functionarissen zeiden dat ze hoopten dat de show achter de schermen leuk zou zijn om naar te kijken.

Te veel, het was echt niet.

Maar, de video haalde de krantenkoppen en gaf het bedrijf de kans om zijn inzettechnologie aan te prijzen.

Vervolgens, het volgende jaar, Domino's heeft een app gemaakt waarmee u kunt bestellen en betalen vanuit uw Ford-voertuig.

Destijds, Domino's president en CEO zei:het was "een van de coolste in een lange lijst van recente technologische innovaties voor Domino's, " en voegde eraan toe dat ongeveer 40 procent van de omzet werd gegenereerd door online bestellingen.

Hij overdreef misschien dat het cool was.

Maar, opnieuw, het was een innovatie die de krantenkoppen haalde. Tegen het einde van het jaar Domino's bood nog een andere technologische vooruitgang:Dom, de Siri-achtige stem van het bedrijf om bestellingen op te nemen, bedoeld om online bestellen een meer gemoedelijke ervaring te maken en het bedrijf in het gezelschap van technische vernieuwers zoals Apple te plaatsen.

'Wat wil je hebben?' Dom zou het kunnen vragen.

Meer koppen.

En opnieuw, niet iedereen deed mee aan de technologische revolutie van het pizzabedrijf. Sommigen suggereerden zelfs dat het een verspilling was.

Een klant ging naar YouTube om Dom publiekelijk te bekritiseren.

"Meen je het?" zei de criticus na het bekijken van een reclamespot van Domino's voor de app. "Heeft Domino's het telefoongesprek opnieuw uitgevonden? Spraakopdracht wordt een telefoongesprek genoemd. Het enige wat u hoeft te doen is de telefoon opnemen, die je in je hand hebt, druk op snelkiesnummers voor Domino's - Hé, Ik wil een pizza. ... "

Hij voegde eraan toe:"Ik vraag me af hoeveel geld Domino's heeft uitgegeven aan het ontwikkelen van een app om een ​​pizza met stem te bestellen?"

Verdubbeling op digitaal

Domino's, echter, bleef investeren in nieuwe manieren om pizza's online te bestellen - en om klanten aan te spreken die graag digitale technologie wilden gebruiken. Het ging ook een stap verder door te proberen de bezorging te innoveren.

in 2015, Domino's onthulde een retrofit subcompact genaamd DXP, naar een code voor zijn bezorgingsexperts. Het is ontworpen om tot 80 pizza's warm te houden van winkel tot deur en kost tussen de $ 20,- 000 en $ 25, 000 elk voor een franchise.

Het voegde ook een functie toe waarmee klanten via Twitter kunnen bestellen met behulp van een pizza-emoji:

Dat leidde, in 2016, naar de AnyWare-campagne:Bestel vanaf je telefoon door te bellen, sms'en, tweeten, Facebook-messenger gebruiken; vanaf je smartwatch; vanaf uw computer en tablet via de bedrijfswebsite, slap; vanuit je auto, met een knop op uw Samsung TV-afstandsbediening, en door klikken te gebruiken, tekens of spraakopdrachten naar Dom, Alexa, Echo en Google Home.

Maar, de technologie werkte niet altijd.

Leidinggevenden zeiden dat het bedrijf aan het leren was, verbeteren - en de innovatie gebruiken om niet alleen pizza's te verkopen, maar breng het bedrijf ook op de markt aan klanten - en zijn investeerders - die hongerig zijn naar dat soort technologie. Maloney noemde de tech "fantastische public relations-verhalen" in een artikel in het tijdschrift Wired.

tegen 2017, het bedrijf had zijn technologie verbeterd. Het begon ook met het aanbieden van een pizza-huwelijksregister - en probeerde zelfs drone-bezorging in Nieuw-Zeeland, en leveringen van auto's zonder bestuurder in Ann Arbor, met toekomstige tests in Miami-Dade County in Florida.

Domino's zei dat het van mening is dat het bezorgen van auto's zonder bestuurder "waar de industrie naartoe gaat".

Dom, wat is het volgende?

Domino's begon met één winkel in Ypsilanti, Mich., in 1960.

Vroeger, het heette DomiNick's. De broers Tom en James Monaghan kochten het voor $ 500 en noemden het later Domino's.

Inmiddels zijn er meer dan 14 400 Domino's winkels over de hele wereld.

Het aandeel handelde deze week op een hoogte van bijna 52 weken op ongeveer $ 225 per aandeel.

J.Patrick Doyle, Domino's president en CEO, zegt al jaren dat hij wilde dat Domino's het beste pizzabedrijf ter wereld zou worden; en een paar weken geleden, eindelijk zijn doel bereikt, uit de buurt van Pizza Hut, die in 2017 de grootste keten was met een wereldwijde omzet van $ 12,2 miljard.

Doyle treedt in juni af. Richard Allison, voorzitter van Domino's International, staat klaar om het over te nemen.

Dus wat nu?

Maloney zei:"Als ik een glazen bol had..."

Geautomatiseerde levering lijkt onvermijdelijk.

"Het zal waarschijnlijk niet zo snel komen als iedereen zegt, maar sneller dan iemand denkt, "Zei Maloney. "We zijn het gesprek nu ver voorbij als er autonome voertuigen komen. Nutsvoorzieningen, het is een kwestie van wanneer en hoe."

Tot dusver, hij voegde toe, het bedrijf heeft geleerd dat klanten openstaan ​​voor de technologie.

En andere pizzabedrijven onderzoeken technologie zonder bestuurder, te. Pizza Hut, Domino's Plano, De in Texas gevestigde rivaal zei dat het samenwerkt met Toyota om een ​​vloot bestelwagens te lanceren. dat in een weergave van de toekomstige voertuigen, ziet eruit als een broodrooster op wielen.

Ken Nisch, voorzitter van het retailontwerpbureau JGA in Southfield, Mich., wijst erop dat hoewel de technologie van Domino een goed verhaal vertelt, het ook, uiteindelijk, kan gericht zijn op het verlagen van haar toekomstige bedrijfskosten door de arbeidskosten te verlagen.

Het bedrijf - en anderen vinden het leuk - proberen een landingsbaan te bouwen naar kunstmatige intelligentie en automatisering, hij zei. Om dat te doen, het moet klanten vertrouwd maken met technologie en het bedrijf klaar maken voor een digitale interface in plaats van een menselijke.

"Het haalt de grootste variabele eruit, dat is arbeid, " hij zei.

Detailhandelaren, Nisch zei, gaan in een richting die meer spraakherkenning en activering gebruikt, waardoor het voor klanten gemakkelijker wordt om aankopen te doen en het bedrijf meer informatie over de koper geeft.

Hij voegde eraan toe dat het erop lijkt dat Domino's investeert in technologie.

In antwoord, Domino's zei dat een hightech toekomst kan betekenen dat er minder banen nodig zijn om telefonische bestellingen aan te nemen of pizza te bezorgen. maar het betekent ook meer banen in de technologie om de innovaties - en bestellingen - binnen te houden, en de website van het bedrijf belooft dat er "binnenkort meer technologie komt".

Kon Dom ons maar vertellen wat het is.

—-

Domino's Pizza

Hoofdkantoor:Ann Arbor, Mich.

Winkels:Meer dan 14, 400

Wereldwijde omzet:$12,2 miljard

©2018 Detroit Free Press
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.