De COVID-19-pandemie heeft de uitdagingen waarmee Afrikaanse landen worden geconfronteerd, vergroot, inclusief armoede, ongelijkheid en werkloosheid.

Oplossingen bestaan. Maar ze moeten gebaseerd zijn op het beste beschikbare bewijs. Dat stelt regeringen en beleidsmakers in staat ervoor te zorgen dat schaarse middelen zorgvuldig, transparant worden toegewezen waar ze het beste kunnen doen.

Rond de wereld, er is een gemeenschap die werkt aan de ontwikkeling en ondersteuning van mechanismen die het gebruik van onderzoek bij de besluitvorming vergroten. Dit wordt evidence-informed decision making genoemd. De gemeenschap werkt op vele manieren. Bijvoorbeeld, het ontwikkelt benaderingen die het bewijsmateriaal over de effectiviteit van specifieke interventies verzamelen en synthetiseren. Een voorbeeld is rond COVID-19-vaccins. Het ondersteunt ook onderzoekers en besluitvormers om de systemen waarin ze werken beter te begrijpen. Dit maakt effectievere partnerschappen mogelijk.

De onderzoeksgemeenschap in Afrika loopt voorop in het ontwikkelen van op feiten gebaseerde besluitvorming - en past deze vervolgens aan aan real-world beleidsgestuurde contexten. Over het hele continent, bewijsteams reageren op verzoeken binnen beleidssystemen om bewijs te leveren dat nuttig is - en wordt gebruikt.

Tijdens de pandemie is er een opvallende mobilisatie geweest van de Afrikaanse bewijsgemeenschap om te voldoen aan de groeiende vraag naar bewijs om beslissingen te onderbouwen.

Bijvoorbeeld, Afrikaanse specialisten hebben een cruciale rol gespeeld tijdens de pandemie. In één partnerschap zijn leiders van bewijsmateriaal van over de hele wereld samengekomen om het beste beschikbare bewijsmateriaal te verzamelen om COVID-19 aan te pakken.

Dit is slechts één van een reeks voorbeelden.

Schitterende voorbeelden

Een team van onderzoekers van het Uganda Africa Centre for Rapid Evidence Synthesis verzamelt systematisch bewijs voor besluitvormers. Ze brengen tijdig de best beschikbare kennis over een onderwerp samen om direct in te spelen op de behoeften van beleidsmakers.

Hun recente werk omvat onder meer bewijsbriefings over de bescherming van gezondheidswerkers tegen COVID-19 en over de invoering van lokale lockdowns.

Ze bieden ook in toenemende mate training en ondersteuning aan vergelijkbare teams over het hele continent en daarbuiten bij het leveren van responsieve bewijsdiensten voor overheden.

Een aantal andere responsieve bewijsdiensten zijn de afgelopen jaren goed tot hun recht gekomen. Voorbeelden zijn die binnen de ministeries van gezondheid in Burkina Faso en Zimbabwe. Deze hebben betrekking op beleidsvragen rond kwesties zoals gezondheidsfinanciering in het gezondheidssysteem van Burkina Faso en verkeerde informatie over COVID-19.

In Ethiopië, de rijksoverheid heeft besloten bewijsgebruik tot een verplichte functie te verklaren. Het vereist nu de integratie van bewijs in beleidsontwikkelingsprocessen.

De provinciale regeringen van de Zuid-Afrikaanse West-Kaap en Gauteng hebben ook geïnvesteerd in gegevensbeheer en kennis voor besluitvorming op subnationaal niveau. Hierdoor kon op maat worden gereageerd op prioriteiten, inclusief de pandemie.

Bewijs- en beleidsteams werken ook om te reageren op een breder scala aan verzoeken om bewijs. Deze omvatten problemen met betrekking tot het aanpakken van desinformatie over COVID-19. Andere initiatieven zijn bedoeld om het vervoersbeleid te informeren. Sommige ondersteunen de ontwikkeling van kleine bedrijven.

In elk geval werken samenwerkende teams van besluitvormers en onderzoekers aan het verzamelen en contextualiseren van het beste beschikbare bewijsmateriaal om de beleidsresultaten te verbeteren.

Sterke relaties

Soms, evidence-informed decision making betekent een stap verder gaan om ervoor te zorgen dat onderzoeksbewijs het beoogde publiek bereikt.

Een team uit Kameroen demonstreert dit in zijn Tori Dey-initiatief. Ze organiseren en coördineren mondelinge uitvoeringen bij het haardvuur in lokale talen om het beste beschikbare bewijsmateriaal over belangrijke kwesties te communiceren. Hun doelgroepen zijn burgers en besluitvormers.

De Afrikaanse bewijsgemeenschap heeft sterke relaties opgebouwd over traditionele grenzen heen. Hierdoor konden onderzoekers snel en effectief mobiliseren. Dit is aangetoond door de Evidence-Informed Decision-Making hub van het Africa Evidence Network tijdens COVID-19. Bewijs voor besluitvorming werd gedeeld vanuit verschillende Afrikaanse contexten.

Deze voorbeelden tonen de creativiteit en vindingrijkheid van beleidsmakers, beoefenaars en onderzoekers in de Afrikaanse bewijsgemeenschap.

Drie andere kenmerken van de manier waarop deze gemeenschap werkt, zijn de moeite waard om te benadrukken.

Eerst, de verschillende spelers verbinden zich om gemeenschappen van mensen te vormen die zich inzetten voor het ondersteunen van de toename van het gebruik van bewijsmateriaal bij de besluitvorming. Dit doen ze door zich aan te sluiten bij lokale, nationale en continentale verenigingen. Het Africa Evidence Network is hiervan de grootste.

Vervolgens, cruciaal, ze gebruiken deze gemeenschappen om elkaar te informeren en van elkaar te leren. Elk Afrikaans land is anders. Maar de mensen die op het continent wonen en werken als onderdeel van de bewijsgemeenschap delen een unieke, manier van werken aan een gemeenschappelijk doel. Evenementen zoals EVIDENCE 2020 ONLINE en Africa Evidence Week 2021 trekken een enorme mate van betrokkenheid en participatie.

Eindelijk, De bewijsgemeenschap van Afrika pleit voor de stem van het continent in de wereldwijde beweging. Dit heeft vele anderen de kans gegeven om hun uitmuntendheid te laten zien. Voorbeelden zijn onder meer evidence-based begeleiding bij de aanpak van het delen van COVID-19, en de jaarlijkse Africa Evidence Leadership Award.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.