Het is misschien bijna 40 jaar geleden sinds hun laatste single, maar Abba staat nu weer in de hitparade met twee nieuwe nummers:I Still Have Faith in You en Don't Shut Me Down. De nieuwe nummers maken deel uit van een tien-track album dat in november uitkomt.

De band ging eind 1982 op wat ze een "korte pauze" noemden. Maar ondanks de hoeveelheid tijd die de groep nodig had om nieuwe nummers uit te brengen, Abba zijn populairder dan ooit, grotendeels te danken aan het succes van de compilatie Abba Gold (1992) en de Mamma Mia! films (2008, 2018). De cijfers spreken voor zich:Abba heeft wereldwijd ongeveer 400 miljoen platen verkocht, met Abba Gold die meer tijd in de top 100 doorbrengt dan enig ander album. Dus wat zit er achter Abba's blijvende kracht?

Mijn lopende Ph.D. onderzoek kijkt naar Abba-fandom in de 21e eeuw, in het bijzonder Abba's langdurige fans. Ik kijk verder dan de typische media of zelfs academische portretten die hen presenteren als een monolithische stam, of pathologiseer ze als obsessief, gekke jongeren. Ik concentreer me op de verschillende maar hechte samenstelling van Abba-fans en onderzoek hoe hun fandom kan worden begrepen als een wederzijds aanhankelijke relatie tussen band en fan.

Inderdaad, Abba's meest toegewijde fans hebben hen geholpen om in het publieke bewustzijn te blijven, soms, onder moeilijke omstandigheden - en ik geloof dat Abba's "comeback" niet mogelijk zou zijn geweest zonder hun steun.

oudjes, goldies en schimmels

Een van de complexiteiten van Abba-fandom zijn de verschillende golven. Er zijn al lang bestaande fans uit de jaren zeventig en begin jaren tachtig - in fankringen vaak de "Oldies" genoemd - die Abba kenden en ervan hielden tijdens hun oorspronkelijke actieve periode (1972-1982). Dan, meer recentelijk, Abba Gold en de Mamma Mia! franchise introduceerde jongere generaties - soms aangeduid als "Goldies" en "Moldies" - om Abba's muziek.

Goldies en Moldies hebben hun eigen manieren gevonden om Abba-fandom uit te drukken. Abba's populariteit op sociale-mediaplatforms is hiervan het bewijs:de video's op hun officiële TikTok-pagina waren in vijf dagen al bijna 30 miljoen keer bekeken.

Oldies hebben een heel andere weg afgelegd dan de jongere fans van vandaag. De jaren tachtig worden vaak de "donkere dagen" van het Abba-fandom genoemd. Naarmate het decennium veranderde, zo ook de smaak van populaire muziek, en Abba worstelde om het zo goed te doen als ze eerder hadden gedaan.

Toen de band uit de publieke gunst viel, veel Oldies werden gepest, soms zelfs in elkaar geslagen. Het was niet langer sociaal acceptabel om een ​​Abba-fan te zijn. Ondanks deze druk, de Oldies bleven uiterst loyaal, jaren geduldig wachten op nieuwe muziek.

Velen van hen steunden de nieuwe muziek van de individuele bandleden, evenals het kopen van Abba re-releases en compilatie albums. In 1986, zelfs toen veel Abba-fanclubs begonnen te ontbinden, twee Nederlandse fans begonnen aan een nieuwe. Dit werd later de Official International Abba Fan Club, die vandaag de dag nog steeds bestaat.

Deze fanclub geeft vier tijdschriften per jaar uit en houdt jaarlijks een Abba-dag (buiten pandemische tijden). Fans van over de hele wereld komen op Abba-dag samen om vriendschap en het laatste Abba-nieuws te delen, met als hoogtepunt een vier uur durende Abba-disco.

Nieuwe liedjes

Het is gemakkelijk om aan te nemen dat de Oldies blij zouden zijn met de recente aankondiging van twee nieuwe Abba-nummers. Maar de realiteit is complexer.

De meeste fans verheugden zich op sociale media, posten over hun opwinding en verrukking. Maar voor sommige Oldies, Abba's aankondiging in 2018 dat er nieuwe muziek op komst zou zijn, voelde als te weinig, te laat.

Een fan met wie ik werkte als onderdeel van mijn project, schreef destijds op Facebook:"Er is ons zo vaak verteld dat dit NOOIT zou gebeuren, en fans zijn gestorven terwijl ze wachtten tot het zou gebeuren … Ik zou hier erg opgewonden van moeten zijn, maar dat ben ik niet."

Deze teleurstelling is begrijpelijk als je fandom ziet als een wederkerige relatie. Oldies bleven gedurende tientallen jaren emotioneel en financieel aan Abba geven. Een dergelijke investering moet niet worden onderschat:een fan schat dat hij meer dan £ 50 heeft uitgegeven, 000 op Abba-gerelateerde aankopen. Toch gedurende deze tijd, Oudjes kregen geen nieuwe muziek van Abba. Sommige Oldies vonden dat ze door de jaren heen veel aan Abba hadden gegeven, maar kregen er tijdens hun pauze niet veel voor terug.

Alle Abba-fans, maar vooral de Oldies dronken decennia lang uit een lege beker. Eindelijk, loyaliteit en hoop zijn beloond:de belofte van de band van "twee nieuwe nummers" werd een heel album, gevolgd door een virtuele "Abba Voyage"-show in Londen in het voorjaar van 2022.

De meeste reacties van fans zijn tot nu toe positief. Mensen hebben verschillende meningen over hoe "Abba-achtig" deze nieuwe nummers zijn, maar over het algemeen zingen Abba-fans nu effectief "Thank You for the Music" terug naar de band, terwijl ze voor het eerst sinds 1982 gretig naar nieuwe Abba-nummers luisteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.