De Codex Telleriano Remensis, gemaakt in de 16 ^e eeuw in Mexico, geeft aardbevingen weer in pictogrammen die het eerste schriftelijke bewijs zijn van aardbevingen in Amerika in de pre-Spaanse tijd, volgens een paar onderzoekers die de historische aardbevingen in het land systematisch hebben bestudeerd.

Gerardo Suárez van de Universidad Nacional Autónoma de México en Virginia García-Acosta van het Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social bestudeerden pictogrammen die 12 aardbevingen in de Telleriano-Remensis rapporteren, tussen 1460 en 1542.

De pictogrammen bieden weinig informatie over de locatie, omvang of schade veroorzaakt door de aardbevingen, noteren de auteurs in het tijdschrift Seismologische onderzoeksbrieven . Maar samen met andere historische verslagen gevonden in annalen geschreven na de Spaanse verovering, ze breiden de seismische geschiedenis van de regio uit tot in de 15 ^e eeuw.

"Het is niet verwonderlijk dat er pre-Spaanse gegevens bestaan ​​die aardbevingen beschrijven om twee redenen:" zei Suárez. "Aardbevingen komen vaak voor in dit land en, ten tweede, aardbevingen hadden een diepe betekenis in de kosmologische kijk op de oorspronkelijke bewoners van wat nu Mexico is."

Meso-Amerikaanse beschavingen beschouwden het universum als cyclisch, met opeenvolgende tijdperken of "zonnen" vernietigd door overstromingen, wind, vuur en andere verschijnselen vóór het verschijnen van een nieuwe zon. De huidige en vijfde "zon, "volgens deze visie, door aardbevingen zal worden vernietigd.

Suárez en García-Acosta begonnen met het bestuderen van historische aardbevingen in Mexico na de verwoestende aardbeving met een kracht van 8,0 in Mexico-Stad in 1985, uiteindelijk publiceren van hun bevindingen in het boek Los sismos en la historia de México . "Echter, we hadden de pictografische weergave van aardbevingen niet aangepakt, " zei Suárez. "We zijn onlangs begonnen met een meer gedetailleerde studie van deze pictografische weergave en andere teksten die onmiddellijk na de Spaanse verovering zijn geschreven."

Codex schrijven, een pre-Spaans systeem van symbolen en kleuren, werd gedaan door getrainde specialisten genaamd tlacuilos (in de oorspronkelijke Nahuatl-taal, "zij die schilderen schrijven"). Hoewel veel codices na de Spaanse verovering als heidense voorwerpen werden verbrand, sommigen overleefden en de pictografische stijl werd gebruikt in nieuwe codices tot in de 18 ^e eeuw.

De Codex Telleriano-Remensis is geschreven op Europees papier, met uitleg of "glossen" geschreven in het Latijn, Spaans en soms Italiaans door latere commentatoren naast de symbolen.

aardbevingen, tlalollin genoemd in de Nahuatl-taal, worden weergegeven door twee tekens:ollin (beweging) en tlalli (aarde). Ollin is een glyph bestaande uit vier helices en een centraal oog of cirkel. Tlalli is een glyph die bestaat uit een of meerdere lagen gevuld met stippen en verschillende kleuren.

In de Telleriano-Remensis, er zijn andere wijzigingen van de aardbevingssymbolen, maar hun betekenis is niet duidelijk voor geleerden. "Echter, de consensus is dat de verschillende representaties waarschijnlijk wel een betekenis hebben, Suárez zei. "Codices tekenen was een strikte discipline die niet openstond voor artistieke grillen van de mensen die ervoor waren opgeleid, de tlacuilos. We hebben goede hoop dat er in de toekomst een onbekende codex of document zal verschijnen die ons in dit opzicht kan verhelderen."

Suárez en García-Acosta merken op dat andere annalen informatie bieden die een aanvulling vormt op de aardbevingstekeningen van de codex, misschien het invullen van meer details over de effecten en locaties van specifieke aardbevingen. Bijvoorbeeld, een historisch verslag van de Franciscaanse monnik Juan de Torquemada beschrijft een aardbeving in 1496 die drie bergen deed schudden in de provincie Xochitepec, langs de kust" en veroorzaakte aardverschuivingen in een gebied dat werd bewoond door het Yope-volk.

De site ligt binnen de seismische kloof van Guerrero, een gebied van relatieve seismische stilte langs de subductiezone in het zuiden van Mexico. De historische beschrijvingen suggereren dat de aardbeving van 1496 een zeer grote aardbeving van magnitude 8,0 of groter binnen de kloof zou kunnen zijn. Er zijn sinds 1845 geen aardbevingen van die omvang in de kloof geregistreerd.

Het historische bewijs " verandert echt niets aan onze kijk op het seismische potentieel van die regio in het zuiden van Mexico, Suárez legde uit. "Het voegt gewoon extra bewijs toe dat er eerder grote aardbevingen hebben plaatsgevonden in dit deel van de subductiezone, en de afwezigheid van deze grote aardbevingen gedurende meerdere jaren moet niet worden beschouwd alsof deze regio aseismisch is."

De onderzoekers zijn van plan om andere codices te bestuderen die niet zo bekend zijn als de Telleriano-Remensis, maar hebben tot nu toe geen toegang kunnen krijgen tot de bibliotheken die ze bevatten vanwege COVID-19-beperkingen.