Sommige mensen houden van pittig eten - hoe heter, des te beter. Anderen doen hun best om de verhemelte brandende verbranding van capsaïcine te vermijden, de verbinding die chilipepers hun kick geeft. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben een draagbaar apparaat ontwikkeld (met de grillige vorm van een chilipeper) dat kan onthullen hoeveel capsaïcine een peper bevat, voordat je erin bijt. Ze rapporteren hun resultaten in ACS toegepaste nanomaterialen .

Chilipepers zijn een populair voedselingrediënt over de hele wereld. Naast het geven van een pittige smaak, de capsaïcine in chilipepers heeft verschillende gezondheidsvoordelen, inclusief anti-oxidatief, anti-carcinogene en anti-inflammatoire activiteiten. Daarom, de vraag naar capsaïcine als voedingsadditief en farmaceutisch middel groeit. Warakorn Limbut en collega's wilden een eenvoudige, nauwkeurige en goedkope methode om het capsaïcinegehalte van chilipepers en voedselmonsters te kwantificeren. Andere methoden die hiervoor zijn ontwikkeld zijn ingewikkeld, tijdrovend of kostbaar, omvangrijke instrumentatie.

De onderzoekers maakten een draagbaar apparaat in de vorm van een kleine chilipeper dat op een smartphone kon worden aangesloten om de resultaten van de analyse weer te geven. De op papier gebaseerde elektrochemische sensor in het apparaat bestond uit grafeen-nanoplaatjes gedoteerd met stikstofatomen om hun elektrische geleidbaarheid te verbeteren. Toen het team een ​​druppel verdunde capsaïcine aan de sensor toevoegde, de verbinding onderging oxidatie- en reductiereacties, het produceren van een elektrische stroom die het apparaat heeft gedetecteerd. Na het optimaliseren van de sensor, de onderzoekers gebruikten het om de capsaïcineconcentraties te bepalen in zes gedroogde chilimonsters. Ze voegden de pepers toe aan een ethanolbevattende oplossing, schudde het op en bracht toen een druppel van het monster in. Het apparaat meet nauwkeurig capsaïcineconcentraties van 7,5-90 M in de zes monsters, en kon tot 0,37 M in de verdunde monsters detecteren.