Jonge Europeanen zijn een diverse generatie, maar ze delen drie belangrijke ambities voor de Europese Unie om een ​​samenleving van vrij verkeer te zijn; van sociale en ecologische waarden en van gedeelde liberale waarden, volgens Young Europeans Speak to EU, een nieuw rapport van een project onder leiding van professor Timothy Garton Ash van het European Studies Centre in Oxford.

Op basis van drie jaar onderzoek, meer dan 200 gesprekken, en uitgebreide peilingen in de EU en het VK, het meer dan 100 pagina's tellende rapport is opgesteld door meer dan twee dozijn jonge Oxford-onderzoekers, die op basis van hun bevindingen een reeks aanbevelingen voor EU-actie doen. Deze bevindingen omvatten opmerkelijke peilingresultaten, zoals dat 74% van de Europeanen denkt dat de EU niet de moeite waard zou zijn zonder vrij verkeer.

Jonge Europeanen worden gedefinieerd als degenen die geboren zijn na de 1989, voor wie persoonlijk reizen en bewegingsvrijheid hun 'vormende' ervaring blijken te zijn, in plaats van de levensveranderende momenten zoals de val van de Berlijnse muur die oudere generaties vormden.

Volgens het rapport, "Onze resultaten suggereren dat bewegingsvrijheid en persoonlijk reizen vormend is voor jonge Europeanen, op dezelfde manier als de val van de Berlijnse Muur vormend was voor oudere Europeanen...

"In onze peiling van maart 2021 slechts een vijfde van de jonge Europeanen beweerde nooit persoonlijk te hebben geprofiteerd van het vrije verkeer in de EU, vergeleken met de 59% van de 50-plussers die zeiden dat ze er geen baat bij hadden."

Volgens het rapport is vrij verkeer een belangrijke troef van de EU, toch zijn niet alle Europeanen tevreden met de afwegingen die inherent zijn aan dit beleid. Hoewel uit het rapport blijkt dat driekwart van de Europeanen het ermee eens is dat 'als het niet de vrijheid bood om te reizen, werk, studeren en wonen in andere EU-lidstaten, de Europese Unie zou het niet waard zijn " het constateert ook dat veel Europeanen geloven dat het vrije verkeer meer kosten dan voordelen heeft gehad voor hun land.

De auteurs van het rapport, jonge Europeanen die werken met het Europe's Stories-project van het Dahrendorf-programma van het European Studies Centre, het handhaven van deze bewegingsvrijheid moet worden opgevat als een 'positieve vrijheid'. Volgens het rapport, "De afwezigheid van formele beperkingen op het verkeer van mensen over of binnen grenzen maakt mensen op zich niet vrij om te bewegen."

In vette taal, de auteurs vervolgen, "We willen dat de EU de toegang tot EU-brede regelingen die het vrije verkeer al aanmoedigen, bevordert en verruimt, zoals Erasmus, Ontdek de EU en het Europees Solidariteitskorps.

"We willen dat de EU die Europeanen die willen migreren in staat stelt dit ook daadwerkelijk te doen.... We willen dat de EU het recht op vrij verkeer uitbreidt tot onderdanen van derde landen die EU-ingezetenen zijn."

Naast bewegingsvrijheid, het rapport identificeert milieukwesties als een overweldigende zorg voor jongeren, een meerderheid van hen zou graag zien dat de EU een leider wordt in de strijd om de klimaatcrisis aan te pakken.

Met verschillende nationale strategieën in de lidstaten, de auteurs van het rapport roepen op tot een grotere rol van de EU, niet alleen vertrouwen op nationale strategieën, "De Raad en de Commissie moeten een tussentijdse reductiedoelstelling van ten minste 60% volgen en bepalen dat de lidstaten moeten stoppen met subsidies voor fossiele brandstoffen."

De auteurs van het rapport houden vol, "In het algemeen, De voorstellen van het [Europees] Parlement sluiten beter aan bij wat de Europeanen willen [in plaats van nationale regeringen] en daarom zou de Commissie het Parlement in de toekomst moeten volgen op het gebied van klimaatbeleid."

Hoewel jonge Europeanen reizen hoog op hun prioriteitenlijstje plaatsen, het rapport roept op tot drastische maatregelen om korteafstandsvluchten te verbieden - wanneer de reis met de trein in minder dan 12 uur zou kunnen worden afgelegd. En, het suggereert provocerend, de EU moet 'het goede voorbeeld geven en haar ambtenaren verbieden korte vluchten te maken voor zakenreizen als er een treinverbinding is met een reistijd van minder dan 12 uur op dezelfde route'.

Het rapport voegt eraan toe, "Een interrail pas moet worden gegeven aan elke EU-burger die 16 wordt zonder een aanvraagprocedure, vijf jaar geldig binnen de Europese Unie."

De auteurs roepen ook op tot investeringen in een revisie en uitbreiding van het spoorwegsysteem van het continent, "De EU moet ernaar streven het Europese spoorwegsysteem te verbeteren... de EU zou een grootschalige uitbreiding van het Europese spoorwegsysteem moeten steunen en treintarieven moeten subsidiëren."

En volgens het rapport jonge Europeanen maken zich ook zorgen over politiek illiberalisme en economisch en sociaal beleid. Het rapport roept op tot 'de zes lidstaten zonder verplicht minimumloon om er eindelijk een in te voeren'. het zegt, "De EU moet proberen het minimum op de lange termijn naar een waardige 50% [van het nationale mediaanloon van elke lidstaat] te duwen."

Opmerkingend over de uitholling van de democratie in verschillende EU-landen, met name Hongarije en Polen, de auteurs van het onderzoek roepen op tot actie tegen het 'illiberalisme' in de lidstaten, "We roepen de Europese Unie op om de democratie te beschermen tegen illiberalisme in Hongarije en Polen... de Europese Unie heeft een rijke toolbox om de liberale democratie en de rechtsstaat te beschermen. We zijn van mening dat het hoog tijd is dat de EU deze instrumenten eindelijk gebruikt correct en ondersteunt zijn woorden met daden."

Vasthouden aan de behoefte aan een meer verenigd buitenlands beleid op het hele Europese continent, de auteurs roepen Europa op om op te treden als een 'groene civiele supermacht, met het potentieel om zowel zijn belangen als waarden te accommoderen, door zijn eigen rode lijnen in te stellen en te beschermen." Hoewel de peiling van het rapport suggereert 'niet doen, in het geheel, prioriteit geven aan buitenlands beleid of het noodzakelijk achten dat de EU zich positioneert als een supermacht, " ze beweren, "Jonge Europeanen hebben een sterk verlangen dat de EU staat voor liberale, open en egalitaire waarden."

Verder wijzend op het belang van liberale waarden, de auteurs van het rapport beogen een actievere rol voor de EU op het internationale toneel, "Naarmate Europa overgaat van de rol van reactieve strategische toeschouwer naar die van proactieve mondiale speler, het moet zich in de praktijk begiftigen met de vereiste mate van strategische, technologische en industriële autonomie."

Eindelijk, de auteurs beschouwen enkele van de gebieden waarop de wensen van jonge Europeanen voor de toekomst van Europa compromissen en compromissen vereisen.

De krachtige boodschap van het rapport aan de EU-beleidsmakers sluit af met:"Europese instellingen moeten eerst prioriteit geven aan prestaties, afgewogen tegen tastbare output."

Het verzoekt de EU haar communicatie met jonge Europeanen te verbeteren, beginnen door ze niet de les te lezen, maar naar ze te luisteren.