Het spelen van professionele voetbalwedstrijden in lege stadions had een enorm negatief effect op het succes van thuisploegen, met thuisvoordeel bijna gehalveerd, nieuw onderzoek laat zien.

Thuisvoordeel beschrijft het voordeel dat een sportteam dat op hun eigen locatie speelt, geniet ten opzichte van het bezoekende team. Dit kan worden toegeschreven aan het effect van fans op de spelers of scheidsrechter; spelen in een vertrouwde omgeving en de effecten van reizen op het bezoekende team.

De nieuwe studie, door de Universiteit van Leeds en Northumbria University, gebruik gemaakt van de unieke kans die de COVID-19-pandemie biedt om te testen of het thuisvoordeel geldt als er geen fans op de tribunes aanwezig zijn.

Onderzoekers gebruikten gegevens van Football-Data.co.uk en de FiveThirtyEight online database om te beoordelen op 4, 844 spellen in 11 landen, waaronder de Engelse Premier League en Championship, Duitsland Bundesliga 1 en 2, Spaanse La Liga 1 en 2, Italiaanse Serie A en B, Portugese Primeira Liga, Griekse Super League, Turkse Süper Lig, Oostenrijkse Bundesliga, Deense Superligaen, Russische Premier League en Zwitserse Super League.

Ze ontdekten dat thuisteams aanzienlijk minder punten verzamelden en minder doelpunten scoorden als er geen publiek was.

De onderzoekers vonden, gemiddeld:

• Met fans aanwezig, teams wonnen 0,39 punten meer per wedstrijd thuis dan uit
• Met afwezige fans, het voordeel werd bijna gehalveerd toen teams thuis slechts 0,22 punten meer wonnen dan uit
• Met fans aanwezig, thuisteams scoorden 0,29 doelpunten meer per wedstrijd dan uitteams
• Met afwezige fans, thuisploegen scoorden slechts 0,15 doelpunten meer dan de bezoekers.

Verder, het gebrek aan drukte beïnvloedde hoe scheidsrechters overtredingen tegen thuis- en uitploegen beoordeelden.

De gegevens toonden:

• Scheidsrechters gaven meer overtredingen tegen de thuisploeg in lege stadions
• Scheidsrechters gaven een vergelijkbaar aantal fouten tegen het uitteam in lege stadions
• Scheidsrechters gaven veel minder gele kaarten tegen uitteams in lege stadions
• Scheidsrechters gaven vergelijkbare aantallen gele kaarten tegen de thuisploeg in lege stadions, ook al maakten ze meer fouten
• Rode kaarten volgden een soortgelijk patroon dat minder uitgesproken was, maar toch belangrijk

Hoofdauteur Dane McCarrick, van de School of Psychology van de University of Leeds, zei dat "COVID-19 het voetbal op alle niveaus tot een onverwachte stop dwong, slechts een kwart van het seizoen 2019/2020."

"Toen het terugkwam, de rest van de wedstrijden vond plaats achter gesloten deuren zonder dat er fans aanwezig waren. Dit zorgde voor een onbedoelde, en uniek, kans om een ​​van de meest besproken en empirisch bestudeerde fenomenen in de professionele teamsport te onderzoeken:het thuisvoordeel."

"Deze nieuwe kennis onthult dat in de meest elementaire zin, aanwezigheid van fans is belangrijk."

Dominant spel

Eerdere onderzoeken naar het thuisvoordeel hebben onderzocht hoe doelpunten en toegekende punten bij thuiswedstrijden worden vergeleken met prestaties bij uitwedstrijden.

Deze studie is de eerste die nagaat of het thuisvoordeel van invloed is op de dominantie van een team in een wedstrijd.

De onderzoekers maten dominantie door het aantal hoeken, schoten en schoten op doel die ze in een bepaalde wedstrijd hadden.

Uit het onderzoek bleek dat thuisploegen minder dominant waren zonder hun ondersteunende fans. met een gemiddelde van 0,7 gewonnen corners per wedstrijd, 1,3 minder schotpogingen en 0,4 minder schoten op doel.

Maar de bevindingen suggereerden dat het gebrek aan menigte weinig verschil maakte voor de aanvallende greep van uitspelende teams, met slechts 0,10 meer hoeken, 0,17 meer schoten, en nog 0,20 schoten op doel.

En de onderzoekers ontdekten dat de dominantie van teams een veel grotere invloed had op de beslissingen van scheidsrechters dan de aanwezigheid van thuisfans.

De heer McCarrick zei:"Toen de dominantie van een team over het spel werd meegenomen in de analyse, de verenigingen waren sterk verzwakt door overtredingen en gele kaarten en, opmerkelijk, niet significant worden voor rode kaarten. Dit laat zien, Voor de eerste keer, dat de invloed van thuisfans op scheidsrechters meestal verdwijnt als rekening wordt gehouden met de speelstijl."

Dr. Sandy Wolfson, een sport- en bewegingspsycholoog van de afdeling Psychologie van de Northumbria University, werkte met Dane aan dit onderzoek. Dr. Wolfson heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de psychologische aspecten van voetbal voor spelers, scheidsrechters en fans, werken met Premier League-clubs en de voetbalbond. Ze zei dat "dit een heel belangrijk onderzoek is dat bijdraagt ​​aan het langdurige debat over de belangrijkste redenen voor het thuisvoordeel in de sport - een wereldwijd fenomeen dat teamsporten op alle niveaus treft, van recreatief tot elite."

"Thuisvoordeel tijdens de COVID-19-pandemie:analyses van Europese voetbalcompetities" wordt gepubliceerd in het septembernummer van: Psychologie van sport en beweging . De online versie van de paper is peer-reviewed.