Onderzoek naar een akkerbouwbedrijf in het VK heeft uitgewezen dat de bodem binnen twee eeuwen zou kunnen worden geërodeerd tot het punt van blootstelling aan gesteente.

Een studie van een akkerbouwbedrijf in Nottinghamshire wees uit dat - onder het huidige beheersregime - de bovengrond in 138 jaar zou kunnen worden geërodeerd en dat blootstelling aan gesteente in 212 jaar zou plaatsvinden.

Dit werk is een van de eerste ter wereld die de snelheid meet waarmee bodems worden gevormd in akkerbouwomgevingen waar ook bodemerosie bekend is. Het geeft de eerste kwantitatieve schatting van de levensduur van de bodem en laat zien dat bodemerosie - versneld door landbouwactiviteiten - duidelijk sneller plaatsvindt dan bodem kan worden gevormd.

Onderzoekers gebruikten een boorinstallatie om een ​​kern van grond en gesteente te extraheren. Een reeks experimenten stelde hen in staat om uit te zoeken hoe snel bodems zich op deze site vormen. Deze snelheden werden vervolgens vergeleken met de snelheden van bodemerosie.

Tot nu, er is geen parallelle meting geweest van bodemvorming en bodemerosie op bodems die momenteel landbouw ondersteunen.

Onderzoekers zeggen - hoewel deze tijdschaal langer is dan eerdere schattingen - het is de eerste duidelijke wetenschappelijke schatting van de levensduur van de bodem die boeren en beleidsmakers een nauwkeuriger idee geeft van de duurzaamheid van onze bodemhulpbronnen.

Aangezien werd vastgesteld dat bodemerosie de bodemvorming met meer dan twee ordes van grootte overschreed, ze zeggen ook dat het de noodzaak benadrukt van veranderingen in landbeheerpraktijken om erosie te beteugelen en de bodem te behouden voor toekomstige generaties.

Dan Evans, de hoofdauteur van de studie, zei:"We weten al lang dat water, wind- en gronderosie zorgen ervoor dat de bodem naar beneden gaat, maar zijn niet in staat geweest om de snelheid te kwantificeren waarmee bouwgrond wordt gevormd. Hier hebben we kunnen aantonen dat de bodemvormingssnelheden in de orde van enkele 1/100s van een millimeter per jaar liggen, wat veel lager is dan de erosiesnelheden die op dezelfde locatie zijn gemeten."

De onderzoekers waarschuwden dat de zaken erger zouden kunnen zijn dan hun projectie aangaf, aangezien hun experimentplaats bodemdiepten van ongeveer twee meter had, maar in andere delen van de wereld kan de bovengrond al zijn uitgedund na een eeuw of meer intensieve landbouw, het verkorten van de potentiële toekomstige levensduur.

Dr. Andrew Tye van de British Geological Survey, een van de partners in het project, zei:"In sommige van de meest gedegradeerde landschappen, bodems zijn vaak minder dan een halve meter dik en dit heeft ernstige gevolgen voor de tijd dat deze bodems naar verwachting zullen bestaan, productief blijven en vitale ecosysteemdiensten leveren.

"200 jaar lijkt misschien een lange tijd, echter, naarmate de eisen aan de bodem toenemen met de groei van de wereldbevolking, landbeheerregimes moeten worden aangepast om het dunner worden van de bodem te stoppen en de verbeterde bodemgezondheid te bevorderen."

Professor John Quinton van Lancaster University voegde toe:"Met het thema van de Wereldbodemdag van dit jaar als 'stop bodemerosie', zou dit onderzoek niet relevanter kunnen zijn. We moeten het belang van de bodem voor onze toekomstige voedselproductie erkennen en nu handelen om de en verbeteren voor toekomstige generaties."