Ondanks de uitdagingen van afstandsonderwijs tijdens de pandemie, openbare schoolsystemen in de VS zetten in toenemende aantallen virtuele academies op om gezinnen te huisvesten die vinden dat onderwijs op afstand het beste werkt voor hun kinderen.

Een meerderheid van de 38 onderwijsafdelingen van de staat die deze zomer reageerden op een onderzoek van Associated Press, gaf aan dat er komend schooljaar extra permanente virtuele scholen en programma's zullen worden ingevoerd.

De vraag van ouders wordt tot op zekere hoogte gedreven door bezorgdheid over het virus, maar ook een voorkeur voor de flexibiliteit en onafhankelijkheid die hoort bij instructie op afstand. En schooldistricten willen graag de inschrijving behouden nadat ze studenten hebben zien vertrekken voor virtuele charters, thuisonderwijs, particuliere scholen en andere opties - dalen die tot minder financiering zouden kunnen leiden.

"Het is de toekomst, " zei Dan Domenech, uitvoerend directeur van de American Association of School Administrators. "Sommige van deze staten ontkennen het nu misschien, maar binnenkort zullen ze in de rij moeten staan ​​omdat ze andere staten het zullen zien doen en ze de voordelen ervan zullen zien."

Karen Strauss, de moeder van New Jersey, verloor een zwager aan de pandemie. Haar gevaccineerde tiener zal persoonlijk terugkeren, maar ze wil haar 5-jarige zoon bij haar Bridgewater-huis totdat hij een injectie kan krijgen. Strauss zei dat Logan online uitblonk onder begeleiding van zijn leraren, die niet beschikbaar zal zijn als ze hem thuisonderwijs geeft.

"Als thuis leren het beste voor hen is, waarom doe je dat niet? Wat is de reden, behalve dat mensen bang zijn voor verandering?" zei ze.

De plannen van de schooldistricten voor de lange termijn, fulltime virtuele programma's - die geleidelijk waren gestegen - namen toe tijdens de pandemie. Studenten in virtuele academies worden over het algemeen apart van de andere studenten van een district opgeleid.

in Virginia, vóór de pandemie, de meeste van de lokaal beheerde virtuele programma's boden alleen individuele cursussen aan voor studenten in de klassen 6-12, en weinig, indien van toepassing, fulltime instructie aangeboden. In het nieuwe schooljaar zal 110 van de 132 schooldivisies van het Gemenebest zullen Virtual Virginia gebruiken, een door de staat beheerd K-12-programma, om een ​​deel of al hun fulltime virtuele instructie te geven, zei woordvoerder Charles Pyle. Tot dusver, 7, 636 studenten hebben zich voltijds ingeschreven voor het najaar, vergeleken met slechts 413 in het schooljaar 2019-20, hij zei.

Ergens anders, Staatsfunctionarissen van Tennessee hebben 29 nieuwe online scholen goedgekeurd voor het academiejaar 2021-2022, dat meer dan het dubbele is van het aantal dat in de afgelopen tien jaar is gecreëerd, zei woordvoerder Brian Blackley. Colorado heeft twee dozijn verzoeken ingediend voor permanente online-opties voor één district, samen met zes verzoeken voor permanente online scholen met meerdere districten, volgens woordvoerder Jeremy Meyer, die zei dat de aantallen zijn gestegen in vergelijking met de jaren vóór de pandemie. Minnesota zag ook een aanzienlijke stijging, goedkeuring van 26 nieuwe online providers in juli, met nog 15 aanvragen in behandeling.

In Nieuw-Mexico, die, zoals de meeste staten, van scholen vereist dat ze dit jaar persoonlijk leren aanbieden, Rio Rancho Public Schools gebruikte federale hulpfinanciering om de volledig afgelegen K-5 SpaRRk Academy toe te voegen. Een onderzoek vond bijna 600 van de 7, 500 studentengezinnen waren geïnteresseerd om virtueel verder te gaan, waaronder velen die graag meer betrokken waren bij de opvoeding van hun kinderen, zei Janna Chenault, de verbetermedewerker van de basisschool.

"We wankelden heen en weer in welke klas we moesten beginnen, "Chenault zei, "maar we hadden wel interesse van enkele kleuterschoolouders en we wilden ze in onze wijk houden, dus het wordt K-5."

Hoewel de verspreiding van de deltavariant en de stijgende besmettingscijfers een schaduw werpen over de start van het schooljaar, President Joe Biden en onderwijzers in het hele land moedigen een terugkeer naar persoonlijke instructie aan, grotendeels vanwege de bezorgdheid dat velen slecht werden bediend door afstandsonderwijs.

Testscores in Texas toonden aan dat het percentage studenten dat op hun niveau leest, is gedaald tot het laagste niveau sinds 2017, terwijl wiskundescores kelderden tot hun laagste punt sinds 2013, met leerlingen op afstand die de achteruitgang aansturen. Uit de testresultaten van Louisiana bleek ook dat openbare scholieren die tijdens de coronaviruspandemie persoonlijke lessen volgden, beter presteerden dan degenen die afhankelijk waren van afstandsonderwijs.

Prepandemisch onderzoek riep vragen op over de prestaties van volledig virtuele scholen. Een rapport uit 2019 van het National Education Policy Center zei dat de gegevens beperkt waren door ongelijksoortige rapportage- en verantwoordingsvereisten, maar toonde aan dat van 320 virtuele scholen met beschikbare prestatiebeoordelingen, slechts 48,5% beoordeeld acceptabel.

Maar Domenech zei dat gezinnen die op zoek zijn naar een virtuele school, vaak kinderen hebben die sterke studenten zijn en zich opgehouden voelen in de klas.

"Dit zijn de zelfstarters, studenten die het al heel goed doen, waarschijnlijk in termen van de top 10% van hun klassen, dus leren op afstand is een geweldige kans voor gepersonaliseerd leren waarmee ze in hun eigen tempo kunnen bewegen, " hij zei.

Vóór de pandemie, 691 volledig virtuele openbare scholen ingeschreven 293, 717 leerlingen in schooljaar 2019-20, volgens de gegevens van het National Center for Education Statistics. Dat in vergelijking met 478 scholen met een inschrijving van iets minder dan 200, 000 in 2013-14. Projecties voor komend schooljaar zijn niet beschikbaar, aldus NS.

Staten verschillen in hun benadering van leren op afstand, met wat, zoals Idaho, beslissingen volledig overlaten aan lokale besturen. Anderen vereisen dat districten toestemming van de staat krijgen om hun eigen online school te exploiteren buiten de school voor studenten over de hele staat.

Massachusetts vereist gedetailleerde voorstellen van districten die moeten zorgen voor gelijke toegang, curriculum en gedocumenteerde vraag. New Arizona online schools are put on probation until they've proven their academic integrity through student performance.

At least some of the virtual schools that districts set up may never take in students. In Noord-Carolina, 52 districts made plans for fully virtual schools, although some were set up as contingency plans in the event they were needed, state education department spokesperson Mary Lee Gibson said.

In states like New Jersey, Texas and Illinois that have removed widespread remote options, restricting them to students with special circumstances, some parents are pushing back.

"We're not trying to stop anybody from going back to school or the world from trying to come back to some sort of normalcy, " New Jersey mother Deborah Odore said. She wants her son and daughter, who are too young to be vaccinated, to continue remotely this year for health reasons.

"We're not being given an option, " said Odore, who is part of a parent group petitioning to change that.

Although many parents had a rocky experience with online learning during the pandemic, they often experienced a version that was implemented with little planning. Parents left with a negative impression of distance learning could slow its overall growth, said Michael Barbour, who researches online learning at Touro University California.

"Even if that option was available to them three years, five years from now, that sort of experience has tainted it for them, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.