Archeologen van de universiteiten van Manchester en Cardiff hebben de oorsprong van Arthur's Stone ontdekt, een van de beroemdste monumenten uit het stenen tijdperk van het VK.

Professor Julian Thomas uit Manchester, die de opgraving leidde, zegt dat de imposante tombe van Herefordshire is verbonden met de nabijgelegen 'hallen van de doden', die in 2013 werden ontdekt.

Het is de eerste keer dat de constructie - die de 'stenen tafel' inspireerde in The Lion van C.S. Lewis, de heks en de kleerkast - op de juiste manier is opgegraven.

Daterend uit de Neolithische periode in 3700BC, Arthur's Stone ligt op een eenzame heuveltop buiten het dorp Dorstone, met uitzicht op de Black Mountains in Zuid-Wales.

Archeologen gingen er altijd van uit dat de massieve deksteen, verheven op een reeks ondersteunende stenen en de kleinere kamer met een rechthoekige doorgang, in een wigvormige steenhoop had gestaan, vergelijkbaar met die gevonden in de Cotswolds en Zuid-Wales. Echter, Professor Keith Ray van professor Thomas en Cardiff toonde het monument dat oorspronkelijk was uitgebreid tot een veld direct ten zuiden van het graf.

Arthur's Stone is een gepland monument dat wordt verzorgd door English Heritage. De opgravingen vonden plaats in een gebied ten zuiden van de grafkamer, buiten de voogdij.

Ze ontdekten dat het graf eerst een lange heuvel was geweest die bestond uit gestapelde graszoden, vastgehouden door een palissade van rechtopstaande palen in een smalle palissade rond de heuvel. Echter, toen de palen wegrotten en de heuvel was ingestort, een laan met grotere posten werd toegevoegd, die naar de heuvel leidt vanuit de Gouden Vallei beneden.

"Hoewel Arthur's Stone een iconisch megalithisch monument van internationaal belang is, de oorsprong ervan was tot nu toe onduidelijk. Het is opwindend om een ​​licht te kunnen schijnen op dit verbazingwekkende 5700 jaar oude graf. en helpt het verhaal van onze oorsprong te vertellen, " zegt Tomas.

De eerste heuvel, herkenbaar aan de palissadesleuf en de perkamentvlekken die zichtbaar zijn vanuit de lucht rondom de stenen kamers, wijst naar de nabijgelegen heuveltop van Dorstone Hill.

Maar de latere laan van berichten, samen met de twee stenen kamers en een rechtopstaande steen die er direct voor ligt, uitgelijnd op de verre horizon in de opening tussen Skirrid en Garway Hill in het zuidoosten.

"De verschillende oriëntaties van de twee fasen van de constructie zijn significant omdat onze opgravingen op Dorstone Hill in 2011-19 drie lange terpen hebben onthuld die qua constructie vergelijkbaar zijn met die waarvan nu bekend is dat ze de eerste fase van Arthur's Stone vertegenwoordigen, ", voegde professor Thomas eraan toe.

"Elk van deze drie turfheuvels was gebouwd op de voetafdruk van een groot houten gebouw dat opzettelijk was afgebrand. Dus Arthur's Stone is nu geïdentificeerd als nauw verbonden met deze nabijgelegen 'hallen van de doden', die in 2013 in het nieuws kwam.

"Inderdaad, het blok hoogland tussen de Golden Valley en de Wye Valley wordt nu onthuld als een geïntegreerd neolithisch ceremonieel landschap."

De opgravingen bij Arthur's Stone maken deel uit van het Beneath Hay Bluff Project, die sinds 2010 onderzoek doet naar het vroege prehistorische zuidwesten van Herefordshire onder het directeurschap van Keith Ray en Julian Thomas, met associate directors Nick Overton (University of Manchester) en Tim Hoverd (Herefordshire Council).