Sinds het begin van de COVID-19-pandemie, meer ouders van tieners in de Verenigde Staten begonnen vuurwapens te kopen, volgens een recente studie.

In een nationaal onderzoek onder primaire verzorgers van tieners, uitgevoerd door de Firearm Safety Among Children and Teens, of FEITEN, Consortium, 10% van alle huishoudens met tieners in de middelbare schoolleeftijd meldde dat ze in de eerste maanden van de pandemie tussen maart en juli 2020 een vuurwapen kochten, en 3% van de Amerikaanse huishoudens met tieners werd voor het eerst wapenbezitters.

Hoewel de productie en verkoop van vuurwapens sinds de jaren negentig gestaag zijn gegroeid, onderzoekers schatten dat er in de eerste paar maanden van de coronaviruspandemie 2,1 miljoen extra vuurwapenaankopen zijn gedaan in het hele land, een stijging van 64,3% ten opzichte van het verwachte volume.

Voor huishoudens die al een vuurwapen bezaten, deze nieuwe vuurwapens werden eerder verworven door degenen die al meldden dat ze ten minste één ontgrendeld en geladen wapen hadden opgeslagen, merkte de studie op, gepubliceerd in de Tijdschrift voor gedragsgeneeskunde .

"Deze bevinding is zorgwekkend omdat we weten dat de grootste risicofactor voor vuurwapenverwondingen bij adolescenten de toegang tot een onbeveiligd vuurwapen is, " zei Patrick Carter, MD, een co-auteur van de paper en co-directeur van het nieuwe Institute for Firearm Injury Prevention aan de Universiteit van Michigan. "Deze studie toont aan dat we meer werk te doen hebben om gezinnen te helpen die al vuurwapens hebben, of nieuwe vuurwapens kan kopen, om de potentiële risico's voor hun kinderen te verminderen door veiligere opslagpraktijken te bevorderen die het risico op verwonding en overlijden door tieners met vuurwapens helpen verminderen."

Elk jaar, bijna 50 van de 100, 000 tieners in de middelbare schoolleeftijd raken gewond door vuurwapens en 10 op de 100, 000 worden gedood. Als resultaat, tieners in die leeftijdsgroep hebben meer kans om te overlijden aan een vuurwapenverwonding dan enige andere belangrijke doodsoorzaak.

Hoewel de mentale gezondheidstoestand van ouders en tieners niet in verband werd gebracht met de kans om een ​​vuurwapen te kopen, onderzoekers ontdekten dat één op de zeven huishoudens, 14%, die tijdens het begin van de COVID-pandemie een pistool kocht, had ook een tiener die depressieve symptomen ervoer.

Deze bevindingen, bij elkaar genomen, aanzienlijke gevolgen hebben voor gezondheidswerkers die worden geconfronteerd met zowel de COVID-19-pandemie als de epidemie van vuurwapenverwondingen, zei Marc Zimmerman, doctoraat, een co-auteur van de publicatie en co-directeur van het nieuwe UM Firearm Injury Prevention Institute naast Carter.

"Als we weten dat gezinnen vuurwapens onveilig opslaan en dat een bepaald aantal van hen tieners heeft die depressief zijn, die kunnen informeren over hoe we berichten over veilige opslag kunnen afstemmen op gezinnen met een verhoogd risico, ', aldus Zimmermann.

The Institute for Firearm Injury Prevention Het Institute for Firearm Injury Prevention lanceerde in juni crisissen van vuurwapenletsel, waaraan elke dag 100 mensen overlijden in de Verenigde Staten. Het instituut wordt ondersteund door een universitaire inzet van $ 10 miljoen, met UM-onderzoekers die al meer federale financiering hebben gekregen om de kwestie te bestuderen dan enig ander academisch instituut in de natie.

In dit onderzoek, het onderzoeksteam concludeerde dat strategieën gericht op veilige opslag voor ouders, evenals sterkere beleidsinitiatieven ter preventie van toegang tot kinderen, zou het risico op vuurwapenverwondingen onder tieners kunnen verminderen.

"Het is niet precies duidelijk welke specifieke omstandigheden deze verandering in de aankoop van vuurwapens hebben veroorzaakt, maar we weten dat toekomstig onderzoek zich moet richten op manieren om veilige opslagpraktijken bij gezinnen met tieners te vergroten, "Zei Zimmerman. "De implicaties van deze onderzoekslijn reiken mogelijk verder dan de huidige COVID-19-pandemie en kunnen ons helpen ons doel om toekomstige vuurwapenverwondingen te verminderen en te voorkomen, vooruit te helpen."