Elke dag, miljoenen kinderen ervaren geweld in een of andere vorm. Het is een wereldwijd probleem dat dwars door kleur, klas, onderwijsstatus, inkomen, etniciteit en afkomst.

Het heeft onmiddellijke, langdurige en onherstelbare gevolgen voor het leven, overleving, lichamelijke en psychosociale ontwikkeling en het welzijn van kinderen. Geweld tegen kinderen heeft ook financiële gevolgen voor gezinnen en de staat.

De omvang van geweld tegen kinderen, waaronder recente vormen zoals cyberpesten en online misbruik, maakt zich zorgen. De impact van de COVID-19-vergrendelingsbeperkingen en de sluiting van scholen heeft kinderen ook blootgesteld aan huiselijk geweld en geweld. En geweld escaleert in conflict, noodsituaties en humanitaire situaties.

Onlangs hebben het African Partnership to End Violence against Children en het African Child Policy Forum drie uitgebreide rapporten uitgebracht waarin de status van geweld tegen kinderen in Afrika wordt beoordeeld. Ze onderzochten de voortgang en uitdagingen, nationale capaciteit om geweld tegen kinderen aan te pakken, en zelfgemaakte oplossingen om het te elimineren. Deze rapporten zijn gebaseerd op de verplichtingen die zijn vastgelegd in een aantal internationale en Afrikaanse regionale wetten en verplichtingen in het ontwikkelingsbeleid. Onder hen zijn de Sustainable Development Goal 16.2 en Agenda 2040 Aspiration 7, die geweld tegen kinderen veroordeelt.

De voortgang bij het beëindigen van geweld tegen kinderen verloopt traag en ongelijk in Afrika. Uitdagingen en tegenslagen blijven bestaan ​​vanwege de zwakke technische capaciteit, slechte financiering, zwakke institutionele structuren en slechte multisectorale coördinatie. Budgetten voor kinderbeschermingssystemen zijn laag, en zwak geïntegreerd in het nationale begrotingsproces. Het beëindigen van geweld tegen kinderen is een langetermijnmissie die meerdere benaderingen vereist, strategieën, acteurs en investeringen.

De kosten van niets doen

Als kinderrechten- en beleidsonderzoekers we werken eraan om regeringen verantwoordelijk te houden voor hun verplichtingen en toezeggingen aan kinderen. In ons voortgangs- en uitdagingenrapport wordt opgemerkt dat geweld de economie onder druk zet. Het "legt de nationale begrotingen leeg en beperkt de sociale uitgaven, " vertraagt ​​de economische ontwikkeling en tast het menselijk en sociaal kapitaal aan.

Het falen van regeringen om geweld te voorkomen heeft directe kosten. Bijvoorbeeld, seksuele uitbuiting leidt tot hoge kosten in professionele medische diensten, psychosociale ondersteuning, strafrecht en juridische dienstverlening. Het omvat medische behandeling, handicap revalidatie, advies, en toegang tot de rechter voor de overlevende, onder andere.

In Zuid Afrika, bijvoorbeeld, studies schatten de economische waarde van geweld tegen kinderen in 2015 op R173 miljard (13,5 miljard dollar) of 4,3% van het BBP van het land. In het geval van Nigeria, naar schatting heeft het land in totaal meer dan 967 miljard naira (US $ 6,1 miljard) aan inkomsten verloren - 1,07% van het BBP van het land - als gevolg van niets doen. Dit cijfer is exclusief de enorme kosten voor zowel gezinnen als de overheid die voortvloeien uit de recente ontvoeringen van meisjes in Nigeria.

De bevindingen van de onderzoeken suggereren dat op de lange termijn, iemands toekomstige verdiensten en inzetbaarheid kunnen afnemen als gevolg van slechte schoolprestaties als gevolg van het ervaren van geweld als kind. Geweld heeft gevolgen voor het menselijk kapitaal van een land, BBP en productiviteit.

Geweld tegen kinderen heeft een intergenerationele impact. Het niet nemen van weloverwogen en beslissende preventieve maatregelen kan de voorwaarden scheppen voor een moeilijke jeugd, die een volwassene zou kunnen vormen die een bedreiging zou kunnen worden voor de samenleving en de nationale veiligheid.

Investeren in preventie

Duidelijk, investeren in het voorkomen van geweld tegen kinderen is een langetermijnstrategie voor een duurzame toekomst.

Regeringen moeten dringend optreden om een ​​einde te maken aan geweld tegen kinderen over het hele continent.

Ze moeten zich daar in hun jaarlijkse begroting bewust voor inzetten. Een gebied dat investeringen vereist, is het coördineren van structuren om de plannen en acties van overheidsdiensten, Burgermaatschappij, NGO's en andere belanghebbenden.

Een ander gebied om in te investeren is onderzoek, kennisgeneratie, gegevensverzameling en bewijsverzameling. Dit is cruciaal voor effectieve reacties. Overheden moeten de trends begrijpen, prevalentie en status van geweld tegen kinderen op nationaal en lokaal niveau.

Het belangrijkste is investeringen in effectieve programma's om gezinnen te ondersteunen en hen in de voorhoede van preventie en bescherming te plaatsen. Deze programma's kunnen bestaan ​​uit positief ouderschap om kinderen te beschermen tegen lijfstraffen, verwaarlozen, schadelijke culturele praktijken, mensenhandel en andere vormen van geweld binnen het gezin.

Verder, regeringen moeten zich inzetten voor en investeren in veilige scholen, vooral door de overheid gefinancierde scholen. Scholen bieden een kans omdat het de ruimtes zijn waar de cognitieve, ethische en sociale ontwikkeling van kinderen plaatsvindt.

Vanwege de gevolgen van COVID-19 en schoolsluitingen, kinderen brengen meer tijd door op internet en gebruiken online platforms. Verhoogde online aanwezigheid opent een deur voor online kindermishandeling. Dit kan online werving zijn naar kinderprostitutie, kinderarbeid, kinderhandel en seksuele uitbuiting.

Overheden moeten investeren in grensoverschrijdende maatregelen om blootstelling aan en uitbuiting van kinderen te voorkomen. Particuliere bedrijven hebben ook een rol om ervoor te zorgen dat kinderen online veilig zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.