Of het nu de ontbindende sla is die je met de beste bedoelingen hebt gekocht of de kaas die niet groen hoort te zijn, maar is, velen van ons kennen die steek van teleurstelling wanneer we ons realiseren dat de inhoud van onze koelkast ernstig over zijn hoogtepunt heen is.

Stel je voor dat op een veel grotere schaal, zoals de bijna 54 miljard dollar aan bederfelijk voedsel dat in 2011 in de VS verloren ging. Dat probleem hielp de operations management-onderzoekers Opher Baron en Oded Berman van de Rotman School of Management van de Universiteit van Toronto en hun collega's Hossein Abouee-Mehrizi van de Universiteit van Waterloo en David Chen van de Chinese Universiteit van Hong Kong, Shenzhen om een ​​methode te bedenken voor een snellere en goedkopere distributie van bederfelijke voorraden onder gelijktijdige, meerdere soorten eisen.

"Er zijn hongerige mensen in de wereld, " zei Prof. Baron, een Distinguished Professor of Operations Management aan de Rotman School. "Voor mij, deze verspilling van middelen is een kritieke kwestie die het interessant maakt om uit te zoeken hoe we deze bederfelijke voorraden beter kunnen beheersen."

Leveranciers van bederfelijke producten hebben te maken met variabiliteit in de mate van versheid die klanten nodig hebben voor een product en de doorlooptijd die ze hebben voor het leveren van een product, voorraadtoewijzing bemoeilijken. In het geval van voedsel, restaurants hebben de neiging om hun voorraad snel op te gebruiken na ontvangst van hun bestelling. Maar supermarkten kunnen dezelfde artikelen langer bewaren. Leveranciers moeten ook rekening houden met variabiliteit in de tijd om producten naar klanten op verschillende afstanden te vervoeren.

De onderzoekers kwamen eerst met een optimaal beleid voor het beheer van bederfelijke voorraden, inclusief wanneer en hoeveel van een product te bestellen; hoeveel te houden op verschillende leeftijden; hoe het product te distribueren naar klanten met verschillende timing- en versheidseisen; en voor het weggooien van alles wat niet is verkocht. Het optimale model verlaagde de kosten met maar liefst 27 procent.

De onderzoekers bedachten vervolgens een praktischer en dynamischer wiskundig model dat onder het optimale beleid binnen 4 procent van de kosten kwam.

De meest effectieve strategie om de kosten van leveranciers te verlagen, de studie vond, de doorlooptijd tussen het ontvangen van een bestelling en het afleveren verkortte, vergeleken met het verlengen van de houdbaarheid van een product of het overtuigen van klanten om een ​​ouder product te accepteren.

De nieuwe methode zou een verbetering moeten zijn ten opzichte van het doorgaans eenvoudigere beleid voor voorraadbeheer dat veel bedrijven momenteel gebruiken. Prof. Baron heeft de recente ontwikkelingen in de wiskundige theorie gecrediteerd omdat hij hem en zijn collega's de tools heeft gegeven om zo'n complexe uitdaging aan te gaan.

"Dertig jaar geleden, de beschikbare wiskundige machines konden dit soort problemen niet oplossen, " zei hij. "Soms begrijpen we niet waarom deze 'vreemde wiskunde' relevant kan zijn, maar het helpt ons de grens te verleggen van wat we kunnen doen."

Het artikel is gepubliceerd in het septembernummer van 2019 van: Productie- en operationeel management . Er wordt aangenomen dat dit het eerste onderzoek is dat een optimaal beleid voorstelt voor meerdere leveringsmechanismen, inclusief bestellen, distributie en verwijdering en waar klanten verschillende eisen stellen op het gebied van versheid.