In Zuid-Afrika is het tegen de wet om een ​​kind in de steek te laten, met name een kind, zodanig dat de baby waarschijnlijk zal overlijden. Maar mensen worden zelden vervolgd voor deze misdaad. Dit komt meestal omdat de dader - vaak de moeder - niet kan worden gelokaliseerd. Wanneer gevonden, individuen worden meestal beschuldigd van moord.

Het kwantificeren van het aantal baby's dat sterft als gevolg van verlating blijkt een uitdaging, dit volgens een National Child Homicide Study die het moeilijk vond om onderscheid te maken tussen de verschillende doodsoorzaken tijdens de kindertijd. Deze studie vond dat, in 2009, meer dan de helft van de 454 slachtoffers van kindermoord in het land onder de vijf jaar werd gedood in de eerste levensmaand. Verlating was verantwoordelijk voor 84,9% van deze sterfgevallen.

Baby's worden vaak achtergelaten op plaatsen zoals open velden, vuilnisbakken en latrines. Het is dit soort blootstelling dat tot hun dood leidt.

De National Adoption Coalition van Zuid-Afrika schatte dat, in 2010, 3, 500 baby's werden onveilig achtergelaten. in 2020, op een totaal van 83 baby's die onveilig achtergelaten werden, slechts 34 werden levend gevonden en de andere 49 werden dood aangetroffen. Dit zijn gevallen die in het nieuws zijn gemeld; de meeste gevallen worden niet gemeld. Deze cijfers lijken misschien aanzienlijk lager dan die in 2010, maar er moet rekening mee worden gehouden dat er in 2010 een onderzoek is uitgevoerd om de mate van verlating van baby's vast te stellen. Momenteel in Zuid-Afrika, er zijn geen officiële statistieken over het percentage kinderen dat in de steek wordt gelaten. Recenter, in 2021, door middel van een informele bijeenkomst van nieuwsberichten tussen de maanden januari en juli, in totaal werden 43 baby's onveilig achtergelaten en slechts 23 van hen werden levend teruggevonden.

Tijdens mijn promotieonderzoek heb ik gekeken naar de noodzaak van 'babyspaarders' - veilige plaatsen om baby's achter te laten - en naar de implementatie van wetten die hen ondersteunen in Zuid-Afrika. Wat mijn onderzoek illustreert, is dat de huidige Zuid-Afrikaanse wetten de misdaad van verlating bestraffen, maar de wet biedt geen veilig alternatief dat de handeling zal voorkomen. Wetten die preventie aanmoedigen, zullen het leven van zuigelingen redden.

Waarom baby's in de steek worden gelaten

Er zijn een aantal oorzaken van achterlating van kinderen in Zuid-Afrika. Deze omvatten beperkende wetgeving, armoede, veel geweld, waaronder verkrachting, extreme genderongelijkheid en afnemende steun van het gezin.

Zuid-Afrika biedt geen veilige alternatieven voor wanhopige moeders die geen andere optie zien dan een baby onveilig in de steek te laten. Het ter adoptie plaatsen van een baby is daar een voorbeeld van. De wet vereist dat zowel de moeder als de vader hun toestemming geven. Als de moeder minderjarig is, onder de 18 jaar, ze zou de toestemming van haar eigen ouders of voogd nodig hebben om haar kind af te staan ​​voor adoptie.

Wat ik voorstel is de legalisering van veilig afstand doen met de voortdurende vervolging voor onveilige achterlating. Moeders meer opties geven in plaats van minder zal een vervolging rechtvaardigen voor achterlating als dit onveilig wordt gedaan. Deze wetten vereisen een nationale reclamecampagne om bekendheid te geven aan de locaties van veilige plaatsen om baby's achter te laten. Het zal moeders ook garanderen dat hun identiteit anoniem blijft bij het veilig afstaan ​​van hun baby's.

Babyspaarders over de hele wereld

Dus wat is een babysaver? Het wordt ook wel babysafe genoemd, babybox en de babyklappen (in Duitsland). Met de spaarder kan een moeder of afziende persoon anoniem en veilig een baby achterlaten in een doosachtige structuur die in een muur is ingebouwd. Er wordt een alarm geactiveerd wanneer de baby binnen wordt geplaatst en medische noodteams of eerstehulpverleners worden onmiddellijk op de hoogte gebracht. Het kind wordt opgevangen en naar een veilige plaats gebracht.

Momenteel zijn er 35 organisaties die actief babyspaarders hebben geïntroduceerd in Zuid-Afrika. De eerste was de Door of Hope Children's Mission, opgericht in 1999 ondanks het ontbreken van juridische ondersteuning. Tot op heden zijn er 240 baby's gered door deze faciliteit.

Deze organisaties bieden moeders een ruimte om hun baby's veilig af te staan. Baby's die worden gevonden nadat ze onveilige achterlating hebben overleefd, worden ook naar deze organisaties gebracht. Maar zonder legalisatie wordt er niet veel bekendheid gegeven aan de gebieden waarin deze spaarders zich bevinden. Dit beperkt de toegang van wanhopige moeders tot hen en dit belemmert ook de vestiging van verdere spaarders in Zuid-Afrika.

Het onveilig achterlaten van baby's is niet uniek voor Zuid-Afrika. Veel landen over de hele wereld worden geconfronteerd met deze harde realiteit, maar sommigen hebben alternatieven ontwikkeld. Ze kunnen het op verschillende manieren doen, maar ze hebben allemaal tot doel het recht op leven van het kind te vrijwaren.

De eerste legalisatie van het gebruik van een babyspaarder was door de Baby Moses-wet die in 1999 in Texas werd uitgevaardigd nadat een golf van onveilige achterlatingen in de hele staat 33 achtergelaten baby's doodde op een totaal van 105. Dit werd op de voet gevolgd door Duitsland, die het gebruik van de babyklappen in 2000. Tussen 2001 en 2007, 143 baby's werden veilig achtergelaten in deze kluizen.

In januari 2019, Namibië werd het enige Afrikaanse land dat wetten voor veilige toevluchtsoorden voor baby's invoerde.

Een wijziging aanbrengen

Nutsvoorzieningen, activisten en andere organisaties vragen om de legalisering van babyspaarders in Zuid-Afrika.

We pleiten voor de wijziging van de Children's Act 38 van 2005, dat babyspaarders worden opgenomen en erkend als een veilig alternatief als ze worden gebruikt op de manier die wordt voorgeschreven in onze voorstellen. belangrijk, wij zijn van mening dat babyspaarders als laatste redmiddel moeten optreden om moeders te helpen wanneer counseling niet succesvol of onbereikbaar was.

Door de wet te wijzigen, zullen er meer babyspaarders worden geopend in gebieden waar het achterlaten van baby's het ergst is. Het zal er ook voor zorgen dat deze spaarders publiekelijk worden geadverteerd om meer moeders in nood te bereiken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.