Op een hete zomerdag in het zuiden van Uruguay, Graciela Martinez weegt haar plastic afval voordat ze het in een daarvoor bestemde container op het strand deponeert.

In ruil, ze ontvangt wat virtueel geld op haar telefoon dat ze kan gebruiken voor kortingen op aankopen bij restaurants of partnerwinkels.

Het maakt deel uit van een proefmilieuproject genaamd "Plasticoin", gericht op het stimuleren van plasticrecycling in het Zuid-Amerikaanse land.

"Onze missie is om voor het strand te zorgen, " zei Juan Rivero, 34, een telecommunicatietechnicus die samen met de 32-jarige industrieel ontwerper Nicole Wyaux het prille project lanceerde.

Hun testgebied is een populaire badplaats genaamd Piriapolis.

Deelnemers schrijven zich online in en deponeren hun plastic afval vervolgens bij een van de drie inzamelpunten.

De minimale storting is twee pond (één kilogram), waarvoor deelnemers worden beloond met 100-400 Plasticoins, afhankelijk van het soort afval:100 voor huishoudelijk afval, 200 voor strandafval en 400 voor microplastics van minder dan een kwart inch (halve centimeter).

"Het is goed om voor jezelf te recyclen, voor uw kinderen en uw kleinkinderen, " zei Martínez, 50, die zegt dat ze "alles" recyclet.

Plasticoins worden elektronisch afgeleverd op een mobiele telefoon en kunnen worden gebruikt om coupons en kortingen te krijgen bij de deelnemende eetgelegenheden en winkels.

Plastic bestond nog niet toen het resort Piriapolis werd gebouwd tijdens de "Belle Epoque" in 1893, geïnspireerd door de Franse steden Biarritz en Nice.

Nutsvoorzieningen, Hoewel, Jaarlijks wordt 13 miljoen ton van het materiaal in de wereldzeeën gedumpt, volgens de Verenigde Naties.

Het Plasticoin-project was een veel groter succes dan de makers hadden verwacht toen het begin januari begon met een bedrag van $ 5,- 000 subsidie ​​van een ontwikkelingsbureau van de overheid.

Ze hadden gehoopt in de eerste vier maanden 100 gebruikers aan te trekken; in minder dan drie weken, ze hebben er al bijna duizend.

Burgemeester Mario Invernizzi zei dat hij het project "met open armen" verwelkomde als aanvulling op de bestaande recyclinginitiatieven van de stad.

Maar in het land van 3,4 miljoen mensen, recycling wordt geconfronteerd met tal van barrières die verder gaan dan een gebrek aan wijdverbreid bewustzijn en kansen.

Volgens Federico Baraibar, directeur van recyclingspecialist Cempre, 35 procent van het ingezamelde plastic is bestemd voor recycling.

Echter, slechts 12 procent daarvan komt daadwerkelijk in de recyclingfabrieken terecht.

Houdingen, Hoewel, passen zich langzaam aan aan de noodzaak om meer zorg te dragen voor plastic afval.

Voor de 43-jarige Gustavo Abiega, de vergoeding is niets anders dan een toegevoegde bonus.

Het belangrijkste, hij zei, heeft een schoon strand, omdat "het strand deel uitmaakt van mijn leven."

© 2020 AFP