Door de vakbond vertegenwoordigd werkende moeders maken minstens 17 procent meer kans om betaald zwangerschapsverlof te gebruiken dan vergelijkbare niet-vakbonds werkende moeders.

Het vergemakkelijken van het gebruik van betaald zwangerschapsverlof door werkende moeders is een belangrijk punt voor beleidsmakers en werknemers in veel landen. En de Verenigde Staten lopen ver achter in deze wereldwijde beweging; de Verenigde Staten is het enige geïndustrialiseerde land dat geen universeel betaald verlof heeft voor nieuwe ouders, hoewel er nu een zeer klein aantal door de staat gebaseerde programma's en veel door de werkgever verstrekte plannen zijn.

"Het simpelweg invoeren of aanbieden van een betaald ouderschapsverlofplan betekent niet automatisch dat werknemers verlof opnemen. We moeten dus beter inzicht krijgen in de factoren die werknemers ervan weerhouden om verlof op te nemen, en manieren om deze belemmeringen te verminderen, " zegt Tae-Youn Park, Universitair docent Management en Brownlee O. Curry Jr. Dean's Faculty Fellow aan de Owen Graduate School of Management. "Een van de uitdagingen bij onderzoek naar deze problemen, echter, is dat de beslissing om verlof te nemen erg complex is."

Park, in nieuw onderzoek dat wordt gepubliceerd in de Industriële en arbeidsverhoudingen Review , verdeelt de beslissing over het nemen van verlof in vier belangrijke stappen:

• Beschikbaarheid:de polis moet beschikbaar zijn,
• Bewustzijn:de werknemer moet zich ervan bewust zijn,
• Betaalbaarheid:de werknemer moet geloven dat ze het zich kan veroorloven om verlof op te nemen, en
• Zekerheid:de werknemer moet impliciete of expliciete garanties hebben dat het opnemen van betaald verlof waarschijnlijk geen negatieve gevolgen zal hebben.

Park suggereert verder dat deze stappen kunnen worden gefaciliteerd door vakbonden. "Vakbonden worden in de volksmond geassocieerd met hogere lonen en restrictieve arbeidsregels, maar in werkelijkheid kunnen vakbonden veel andere effecten hebben op de werkplek, " zei hij. Bijvoorbeeld, vakbonden maken niet alleen beleid voor betaald verlof beschikbaar via collectieve onderhandelingen, maar ook een informatiefacilitator worden door actief informatie te delen over bestaand verlofbeleid via workshops, nieuwsbrieven, of andere kanalen, waardoor de werknemers meer bewust worden van het verlofbeleid.

Om de effecten van vakbonden op betaald zwangerschapsverlof empirisch te testen, Park en zijn co-auteurs, Eun-Suk Lee van het Korea Advanced Institute of Science and Technology en John W. Budd van de University of Minnesota, analyseerde 15 jaar aan gegevens van de National Longitudinal Survey of Youth van het Bureau of Labor Statistics, een landelijk representatieve steekproef.

Het onderzoeksteam ontdekte dat vakbondswerknemers minstens 17 procent meer kans hebben om betaald zwangerschapsverlof te gebruiken dan vergelijkbare niet-vakbondswerkers. en dat vakbonden dit verlof vergemakkelijken door de beschikbaarheid, bewustzijn, en betaalbaarheidskanalen.

Ze veronderstelden ook dat vakbonden de loonboetes helpen verminderen wanneer moeders weer aan het werk gaan nadat ze (lang) met betaald verlof hebben gewerkt. Ze vonden wel het bewijs van de loonsanctie, bijvoorbeeld een extra 10 dagen gebruik van betaald zwangerschapsverlof wordt in verband gebracht met 0,4 procentpunt lagere loongroei in het eerste jaar na gebruik van verlof, maar ze hebben geen bewijs gevonden dat vakbonden de boete voor loongroei op een zinvolle manier verlagen.

Park zegt dat dit onderzoek aangeeft dat hoewel vakbonden goed werk leveren door werkende moeders te helpen profiteren van betaald verlof, er zijn meer dingen die ze kunnen doen om werkende moeders verder te helpen, zoals het verzachten van de negatieve gevolgen voor de loopbaan na gebruik.

"Ik hoop dat deze theorie en deze resultaten anderen aansporen om ons begrip van de barrières die nieuwe ouders ervan weerhouden betaald verlof te nemen, te blijven verdiepen. en helpen bij het identificeren van manieren om deze barrières te verminderen, ' zegt Parket.