De aankoop van vuurwapens en het vuurwapengeweld zijn tijdens de eerste vijf maanden van de COVID-19-pandemie dramatisch gestegen, volgens een nieuwe studie van het UC Davis Violence Prevention Research Program (VPRP), gepubliceerd in Blessure-epidemiologie .

Van maart tot juli 2020, naar schatting vonden er in het hele land 4,3 miljoen meer antecedentenonderzoeken voor vuurwapenaankopen plaats dan normaal zou zijn geweest - een stijging van 85 procent. Het totale aantal vuurwapenaankopen in deze periode bedroeg 9,3 miljoen.

Van april tot juli 2020, er was een toename van 27% in interpersoonlijke vuurwapenverwondingen, waaronder moorden met vuurwapens of niet-fatale verwondingen door vuurwapens. Dit is ongeveer 4 075 meer blessures dan voor die periode zou worden verwacht.

Vuurwapengeweld is een groot probleem voor de volksgezondheid in de Verenigde Staten. Het is een van Amerika's belangrijkste doodsoorzaken en invaliditeit en heeft ernstige nadelige sociale, psychologische en economische effecten.

"Vroeg in de pandemie, er waren nieuwsberichten over een toename van de aankoop van vuurwapens. Gezien wat we weten over de risico's van vuurwapengeweld in verband met toegang tot vuurwapens in het algemeen, en vuurwapenaankopen in het bijzonder, we verwachtten een relatie tussen deze twee te zien tijdens de pandemie, " zei Julia Schleimer, hoofdauteur voor de studie en een onderzoeksdata-analist bij VPRP.

Staten met de meeste overtollige vuurwapenaankopen per 100, 000 inwoners (maart-juli 2020)

1. Mississippi 2804.82
2. Wyoming 2632.73
3. Alabama 2506.84
4. Idaho 2386.25
5. Michigan 2385.7

Aankopen van vuurwapens en huiselijk geweld

Een eerdere studie van VPRP had een verband gevonden tussen de aankoop van vuurwapens en geweld tot en met mei 2020. De huidige studie breidde de analyse uit tot juli 2020 en onderzocht vuurwapenverwondingen door huiselijk geweld afzonderlijk van niet-huishoudelijk geweld.

"We weten dat toegang tot vuurwapens een risicofactor is voor moord op intieme partners. Vorig jaar, de toename van het kopen van vuurwapens in combinatie met thuisbevelen en meerdere andere stressfactoren zoals baanverlies, wekten bezorgdheid over de toename van huiselijk geweld, ' zei Schleimer.

Zoals verwacht, de auteurs ontdekten dat staten waar de aankoop van vuurwapens het meest stegen, de grootste toename vertoonden van vuurwapenverwondingen door huiselijk geweld. Dit was met name het geval in april en mei, toen de sociale afstand op zijn hoogtepunt was. Echter, zij merken op dat resultaten met de nodige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd, aangezien aanvullende analyses hebben aangetoond dat andere, niet-gemeten variabelen kunnen de associatie verklaren.

Staten met het hoogste gemiddelde aantal vuurwapenverwondingen door huiselijk geweld per 100, 000 inwoners (maart-juli 2020)

1. Mississippi 0.232
2. Wyoming 0.173
3. West-Virginia 0.164
4. Alabama 0.145
5. Louisiana 0.14

Aankopen van vuurwapens en niet-huishoudelijk geweld

Verrassend genoeg, de onderzoekers vonden geen vergelijkbare correlatie tussen overmatige aankopen van vuurwapens en niet-huishoudelijk geweld op staatsniveau. Staten met de grootste stijging in aankopen van maart tot en met juli 2020 hadden niet de grootste stijging van niet-huishoudelijk vuurwapengeweld.

"Dit was onverwacht gezien eerdere studies. Als we naar het land als geheel kijken, we zagen dat inkoop en geweld beide gemiddeld stegen. Maar toen we per staat keken naar de plaatsen waar de aankoop van vuurwapens het meest toenam, dat waren niet de plaatsen waar het geweld het meest toenam, ' zei Schleimer.

Om deze vergelijkingen te maken, de onderzoekers volgden maandelijkse aankopen van vuurwapens per 100, 000 inwoners per staat (met behulp van achtergrondcontroles als een proxy), samen met maandelijkse vuurwapenverwondingen, fataal en niet-fataal, per 100, 000 mensen.

De gegevens omvatten het District of Columbia, maar niet Alaska of Hawaï vanwege onvolledige rapportage. Het onderzoek richt zich op opzettelijke, interpersoonlijk vuurwapengeweld en omvat geen zelfmoord of onopzettelijke vuurwapenverwondingen.

Staten en districten met de hoogste percentages van niet-huishoudelijk vuurwapengeweld waren het District of Columbia, Illinois, Louisiana, Missouri en Delaware.

Staten en districten met het hoogste gemiddelde aantal niet-huishoudelijk vuurwapengeweld per 100, 000 inwoners (maart-juli 2020)

1. District of Columbia 10.22
2. Illinois 3.73
3. Louisiana 3.24
4. Missouri 2.65
5. Delaware 2.3

De resultaten van de studie suggereren dat pre-pandemische toegang tot vuurwapens en andere factoren – grote verstoringen van routines, verdriet van de pandemie, economische spanning en werkloosheid, en maatschappelijke onrust – kunnen belangrijke factoren zijn geweest die hebben bijgedragen aan de pandemiegerelateerde toename van vuurwapengeweld die tot juli 2020 is waargenomen.

"De stijging van de inkoop heeft zich onverminderd doorgezet in de eerste helft van 2021, en de misdaadcijfers zijn ook gestegen. We, en anderen, zal de relatie tussen de beschikbaarheid van vuurwapens en geweld blijven onderzoeken, " zei Garen Wintemute, directeur van de UC Davis VPRP en hoogleraar spoedeisende geneeskunde aan UC Davis Health.