Susan Fowler zette Silicon Valley in 2017 op zijn kop toen ze een essay op haar website plaatste over de seksuele intimidatie die ze ondervond toen ze voor Uber werkte.

De personeelsafdeling van Uber negeerde claims tegen de mannelijke manager van Fowler en het bedrijf zei haar toen te stoppen. Fowler voerde aan dat het bedrijf prioriteit gaf aan het behouden van de mannelijke manager, die een belangrijke speler was in de verkoop van Uber.

In haar essay Fowler verklaarde dat de cultuur van winnen ten koste van alles werd gedreven door "concurrentievermogen, agressie en paranoia, " en een waar casual seksisme en racisme floreerden.

Kort nadat Fowler haar essay had gepubliceerd, federale autoriteiten begonnen met onderzoeken en er werden rechtszaken aangespannen.

Verhalen zoals die van Fowler weerspiegelen de door mannen gedomineerde bedrijfscultuur in Silicon Valley, waardoor seksuele intimidatie soms ongecontroleerd blijft en vrouwelijke carrières buitenspel worden gezet.

Een nieuwe studie van The School of Business aan de Portland State University suggereert dat de agressieve culturen van private equity-bedrijven, zoals durfkapitalisten, zou kunnen overslaan naar de bedrijven die ze financieren. Durfkapitalisten zijn vaak de verborgen spelers in zakelijke besluitvorming, en ze financieren startups zoals Uber, SpaceX en AirBnB.

Met geld, komt verwachtingen

Naarmate een bedrijf door vroege ontwikkelingsmijlpalen groeit, het wordt verantwoording verschuldigd aan de belangrijkste belanghebbenden.

Volgens de studie, bedrijven staan ​​vaak voor uitdagingen bij het balanceren van de spanning tussen maatschappelijk verantwoorde langetermijnstrategieën en kortetermijneisen die verband houden met financiële prestaties.

PSU Associate Professor of Management Theodore Khoury en collega's publiceerden hun studie, "Is durfkapitaal maatschappelijk verantwoord? Onderzoek naar het imprintende effect van durfkapitaalfinanciering op MVO-praktijken, " in de Journal of Business Venturing .

Uit het onderzoek bleek dat durfkapitalistische investeerders een bedrijf dat ze financieren vaak pushen om prioriteit te geven aan financieel gebaseerde langetermijndoelen in plaats van maatschappelijk verantwoorde zakelijke doelen. zoals eerlijke lonen, het verminderen van de CO2-voetafdruk of het verbeteren van het arbeidsbeleid.

Durfkapitalisten hebben vaak een groot deel van het eigen vermogen in de bedrijven waarin ze investeren, wat hen stemrecht geeft om specifieke strategische richtingen aan te vechten of te bepleiten en beslissingen te beïnvloeden die het bedrijfsrendement in gevaar kunnen brengen.

De prioritering van financieel succes opent een sluis, gedrag zoals seksuele intimidatie bij nieuwe bedrijven zoals Uber ongecontroleerd laten.

"We ontdekken dat door durfkapitalisten gesteunde bedrijven een slechtere staat van dienst hebben op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen, die in de loop van de tijd verbeteren, maar in een relatief langzamer tempo dan door niet door durfkapitalisten gesteunde bedrijven, ' zei Khoury.

Onverwacht gevolg van hebzucht

De PSU-studie laat ook zien hoe de verlangens van durfkapitalisten naar financiële overschotten uiteindelijk meer kwaad dan goed zouden kunnen doen.

Uber stemde ermee in om $ 4,4 miljoen dollar te betalen om federale aanklachten te schikken voor het bevorderen van een werkcultuur die gepaard gaat met seksuele intimidatie. Het is slechts een van de tientallen bedrijven in Silicon Valley die hoge boetes krijgen in verband met aanklachten wegens seksuele intimidatie.

De onderzoekers stellen dat maatschappelijk verantwoorde praktijken een positieve impact hebben, in plaats van te verminderen, de financiële prestaties van een bedrijf.

"Vergeleken met niet door durfkapitalisten gesteunde bedrijven, door durfkapitalisten gesteunde bedrijven presenteerden aanzienlijk lagere activa, verkoop, materiële activa, voorraden, rendement op activa, winstmarges en schulden, evenals hogere immateriële activa en huidige ratio's, " aldus de studie.

Naast financieel succes, maatschappelijk verantwoorde praktijken helpen meerdere belanghebbenden tevreden te stellen (zoals werknemers), de marktwaarde van een bedrijf verhogen, vooruitlopen op overheidsvoorschriften, risico verminderen, ontwikkeling van bedrijfsmiddelen en lagere kapitaalkosten.

Echter, de onderzoekers voegen eraan toe dat wanneer door durfkapitalisten gesteunde bedrijven financiering ontvangen van bedrijven met een verantwoorde investeringsoriëntatie en een bredere visie van belanghebbenden, hun maatschappelijk verantwoorde praktijkrecords zijn aanzienlijk beter.

"Inprenting in een vroeg stadium kan vanuit vele bronnen gebeuren, maar wanneer bedrijven financiering aannemen van bepaalde investeerders, bepaalde culturen, bedrijfsmodi en manieren van zakendoen kunnen op de lange termijn vorm beginnen te krijgen om een ​​bredere groep belanghebbenden te raken, Khoury zei. "De effecten van het inprenten van risicokapitaal in een vroeg stadium kunnen moeilijk ongedaan worden gemaakt, ' en er zijn sociale gevolgen."