Een recent nationaal onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Illinois in Chicago vond een sterke consensus zowel binnen als binnen blanke en zwarte populaties in de VS, en het overstijgen van politieke partijlijnen, wanneer de vrijheid van meningsuiting, stemrechten, respect voor instellingen, en vreedzame oplossing van politieke conflicten werden beschouwd als de belangrijkste dimensies van wat het betekent om Amerikaan te zijn.

Omgekeerd, het onderzoek, waarin ook de opvattingen over de rol van vuurwapens en politiek geweld in het Amerikaanse politieke leven worden onderzocht, politie financiering, de presidentsverkiezingen van 2020 en de erfenis van Donald Trump, blijkt grote onenigheid over het gebruik van geweld in bepaalde situaties.

De online-enquête werd uitgevoerd tussen 20 mei en 1 juni. 2021 door YouGov namens de UIC-onderzoeksgroep onder leiding van Alexandra Filindra, UIC universitair hoofddocent politieke wetenschappen. Het omvatte 1, 500 respondenten, met 1, 000 blanke en 500 zwarte deelnemers om als representatieve steekproef van de nationale bevolking voor die twee groepen te dienen.

Het onderzoek toont de diepte van de partijdige verdeeldheid in de Amerikaanse politiek van vandaag, volgens Filindra.

"Het overstijgt beleidskwesties en het raakt de kern van hoe we democratie en onze rol als burgers begrijpen. Het suggereert dat we afstevenen op een botsing tussen onze Eerste en Tweede Amendement-rechten, " ze zei.

De belangrijkste bevindingen met betrekking tot het gebruik van geweld zijn:

• Bijna de helft van de respondenten steunt de "stand-your-ground"-wetten, met 85% van de Republikeinen die voorstander zijn van het recht van een individu om op gevaar te reageren met wapens in plaats van zich terug te trekken.
• Zevenendertig procent van de respondenten is voorstander van uitbreiding van de "stand-your-ground"-doctrine naar protesten, met 75% van de Republikeinen, maar slechts 17% van de Democraten is het daarmee eens.
• Twintig procent van de respondenten vindt het gepast om vuurwapens mee te nemen naar politieke protesten. Veertig procent van de Republikeinen, maar slechts 8% van de Democraten is voor. Zesendertig procent van de Republikeinse wapenbezitters zou een wapen meenemen naar een politiek protest, maar slechts 18% van de democratische wapenbezitters zou dat doen.

Andere opmerkelijke resultaten zijn onder meer:

• Vierentwintig procent van de respondenten gelooft dat de QAnon-groep bestaat uit patriotten die corruptie in de diepe staat willen blootleggen. Vijftig procent van de Republikeinen, maar slechts 12% van de democraten, deel deze positieve kijk op de groep.
• Drieënvijftig procent van de respondenten denkt niet dat de Black Lives Matter-beweging antidemocratisch is en alleen om macht geeft, maar 33% wel. terwijl ras, onderwijs en wapenbezit bepalen grotendeels hoe mensen denken over Black Lives Matter, de diepste kloof loopt langs partijlijnen, met slechts 8% van de Democraten en 81% van de Republikeinen die een negatieve mening delen.
• Ongeveer 20% van de respondenten zei dat wapenbezit een teken is van goed burgerschap, maar 53% is het daar niet mee eens. Vijfendertig procent is van mening dat particulier wapenbezit een bedreiging vormt voor de democratie, maar 44% is het daar niet mee eens. Deze opvattingen zijn op dezelfde manier verspreid over rasgroepen, maar er zijn aanzienlijke verschillen naar opleidingsniveau en wapenbezit.
• Tweeënzestig procent van de respondenten steunt wetten die politiegelden omleiden van politie naar sociale diensten.
• Ongeveer 35% gelooft dat Donald Trump tot de beste Amerikaanse presidenten behoorde, terwijl 65% het er niet mee eens is.
• Eenenvijftig procent van alle respondenten en 83% van de zwarte respondenten is van mening dat de verkiezingen van 2020 eerlijk en legitiem zijn verlopen. Vijfennegentig procent van de Democratische respondenten en 17% van de Republikeinse respondenten zegt dat de verkiezingen eerlijk en legitiem waren.

"We kunnen niet negeren dat een niet te verwaarlozen minderheid van Amerikanen gelooft dat wapenrechten zich uitstrekken tot de context van politieke protesten, dat mensen de bevoegdheid moeten hebben om op demonstranten te schieten op basis van hun persoonlijke inschatting van gevaar, en dat een aanzienlijk aantal wapenbezitters hun vuurwapens zouden meenemen naar een politiek evenement, ' zei Filindra. 'De vrije uitwisseling van politieke ideeën, het recht van een burger om samen te komen en een verzoekschrift in te dienen bij de overheid is in strijd met het openbaar dragen van vuurwapens. Wapens bevorderen geen politieke uitwisseling; ze zijn ontworpen om het te belemmeren."