Gras produceert de zuurstof die we ademen door een complex proces dat we fotosynthese noemen. Fotosynthese komt voor in elk type plant. De hoeveelheid geproduceerde zuurstof varieert afhankelijk van hoeveel "groen" de plant heeft. Een van de beste zuurstofproducenten leeft niet eens op het land.

Functie

Planten en bepaalde bacteriën produceren zuurstof met zonlicht door middel van fotosynthese. Planten absorberen licht door het pigment chlorofyl, dat vervolgens die energie naar de opslagplaatsen in de plant stuurt. Koolstofdioxide, gemakkelijk verkrijgbaar in onze atmosfeer, wordt opgenomen via kleine openingen, huidmondjes genaamd. Het resultaat van de mix tussen koolstofdioxide, water en zonlicht is suiker en zuurstof.

Netto zuurstofstof

Volgens Anthony Brach maakt de feitelijk gewogen hoeveelheid zuurstof die gras produceert niet zoveel uit als de nettohoeveelheid zuurstof geproduceerd in zijn levenscyclus. Gras produceert niet veel netto-zuurstof vanwege het type koolstof dat het produceert. Wanneer gras sterft, verbruiken zijn koolstofproducten - suikers en zetmeel - zuurstof en vrijkomen koolstofdioxide wanneer het sterft. Als een dier het gras opeet, wordt zuurstof gebruikt door het spijsverteringsproces van de koe om het gras in energie te veranderen. Gras is dus een slechte zuurstofproducent.

Oppervlakte

Volgens Jim Tokuhisa is er geen vaste hoeveelheid voor hoeveel zuurstof een enkel grassprietje produceert. Hoeveel zuurstof een plant produceert, hangt af van de hoeveelheid oppervlakte die de bladen ervan bedekken. Hoe meer huidmondjes een grassprietje bevat, hoe meer kooldioxide en zonlicht het binnenkrijgt, en hoe meer zuurstof wordt geproduceerd.

Plaatsing

Waar gras zich bevindt, heeft ook invloed op hoeveel zuurstof die het produceert. Gras doet het niet erg goed in bossen vanwege de overkapping die voorkomt dat het meeste zonlicht de bodem van het bos bereikt. Volgens de Global Change-website van de University of Michigan produceert een vierkante meter grasland gemiddeld 2.400 kilocalorieën energie per jaar. Dit is ongeveer een klap in het midden voor alle soorten land.

Betere bronnen

Hoewel de meeste mensen op school leren dat zuurstof afkomstig is van planten in de grond, is dit maar de helft. Ongeveer de helft van de zuurstof in de wereld komt van fytoplankton, eencellige planten die in de oceaan leven. Belangrijker dan het produceren van zuurstof, fytoplankton nemen kooldioxide op via fotosynthese. Het proces maakt leven in de oceanen mogelijk. Zonder deze kleine planten hebben we misschien geen ecosysteem.