Ethiopië, Nigeria, Colombia, Myanmar en Syrië zijn slechts een handvol van de plaatsen over de hele wereld die momenteel verwikkeld zijn in aanhoudende burgeroorlogen. Zelfs als er over vredesakkoorden kan worden onderhandeld om een ​​einde te maken aan burgeroorlogen, het handhaven van de stabiliteit is ongelooflijk uitdagend. In deze kwetsbare post-conflictgebieden, een klein gemeenschappelijk geschil kan gemakkelijk escaleren en vredesakkoorden ontrafelen.

Vredestichters kunnen de verspreiding van geweld helpen indammen en vreedzame interacties tussen groepen bevorderen, maar hoe? En in welke situaties kunnen vredeshandhavers het meest effectief zijn? Nieuw onderzoek van de Washington University in St. Louis geeft antwoord op deze belangrijke vragen.

Het onderzoek, onder leiding van William Nomikos, universitair docent politicologie in Arts &Sciences, toont aan dat vredeshandhavingspatrouilles individuen optimistischer maken in hun perceptie van de risico's van betrokkenheid en over de waarschijnlijkheid dat leden van outgroups pogingen tot samenwerking zullen beantwoorden. Dat vertrouwen maakt individuen meer bereid om samen te werken met leden van andere groepen.

En dat is belangrijk omdat samenwerking tussen groepen communaal geweld beperkt, bevordert de economische ontwikkeling en versterkt het maatschappelijk vertrouwen, zei Nomikos.

"Vredehandhavers doen wat binnenlandse veiligheidsinstellingen niet kunnen of willen doen - een duidelijke grens trekken tussen geweld dat wordt gebruikt in intergroepsinteracties en de bestraffing van dergelijk geweld, ' zei Nomikos.

"Vredestichters hebben interactie met burgers, leren over lopende geschillen in een plaats en proberen te voorkomen dat dergelijke geschillen escaleren, " voegde hij eraan toe. "Zelfs wanneer geschillen verre van gewelddadig zijn, de aanwezigheid van vredeshandhavers ontmoedigt agressie die tot bloedvergieten kan leiden. Ze leggen de basis voor samenwerking tussen groepen op lokaal niveau."

Maar niet alle vredeshandhavingsregelingen werken. Het onderzoek van Nomikos, in de Journal of Politics , legt uit waarom en biedt waardevolle inzichten voor de internationale gemeenschap over hoe de kwetsbaarheid van post-conflictsituaties kan worden verminderd, ook tussen Israël en Gaza.

Onderzoek doen in het veld

Om de effectiviteit van vredeshandhavers te testen, Nomikos voerde een "lab-in-the-field" experiment uit in Mali, een West-Afrikaans land met een actief conflict dat wordt beheerd door troepen uit Frankrijk en de Verenigde Naties, tussen februari en maart 2016. Op dit moment is het etnische conflict tussen de separatisten van de Toeareg-minderheden en de Malinese regering was afgenomen als een bedreiging voor de stabiliteit van Mali, in plaats daarvan vervangen door zakken van communaal geweld veroorzaakt door storingen in de samenwerking.

Nomikos rekruteerde deelnemers om een ​​vertrouwensspel te spelen. Elke deelnemer kreeg 1, 000 West-Afrikaanse francs (FCFA) en kreeg de opdracht om een ​​deel van de schenking te schenken aan een fictieve Toeareg-partner. Ze kregen te horen dat studieorganisatoren de donatie zouden verdubbelen, tot 2, 000, en de Toeareg-partner zou kiezen hoeveel hij terugstuurt. In dit spel, De optimale strategie van de niet-Toearegs is om samen te werken met hun Toeareg-partners.

De deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een controlegroep of een van de twee behandelgroepen, waarin hen werd verteld dat twee patrouillerende officieren van de VN of Frankrijk elke lage partnerbijdrage met een boete zouden bestraffen. Voor de veiligheid van de onderzoeksdeelnemers, echte vredeshandhavers en Toeareg Malinezen deden niet mee aan het spel.

Sommige, Niet alles, vredeshandhavingsinspanningen werken

Deelnemers die aan de controlegroep waren toegewezen, stuurden gemiddeld 601 FCFA of ongeveer 60% van hun initiële schenkingen naar hun Toeareg-partners. Deelnemers toegewezen aan de Franse vredeshandhavingsgroep stuurden gemiddeld 631 FCFA, ongeveer 5% meer dan de controlegroep. Het verschil was statistisch niet significant.

Degenen die waren toegewezen aan de VN-testgroep voor vredeshandhaving waren veel genereuzer, Hoewel. Gemiddeld, ze stuurden 797 FCFA naar hun Toeareg-partners - een stijging van 32,6% vergeleken met de controlegroep.

Vervolginterviews en enquêtes met deelnemers aan het onderzoek tonen aan dat VN-vredeshandhavers effectiever waren dan Franse vredeshandhavers in het aanmoedigen van samenwerking, omdat ze als onbevooroordeeld werden beschouwd. Aanvullend, deelnemers geloofden dat VN-vredeshandhavers meer kans hadden om in te grijpen in dagelijkse interacties dan Franse tegenhangers.

"Individuen vertrouwen erop dat onbevooroordeelde vredeshandhavers elke potentiële partij zullen straffen die in een sociale interactie overtreedt, " zei Nomikos. "Daarentegen, bevooroordeelde vredeshandhavers slagen er niet in om individuen gerust te stellen dat ze hen zullen beschermen tegen misbruik door begunstigde partijen."

Onderzoek biedt blauwdruk voor toekomstig succes

Volgens Nomikos, de resultaten impliceren dat inwoners van post-conflictsituaties de aanwezigheid van sommige internationale actoren meer kunnen afwijzen dan andere, die de resultaten van vredeshandhaving kunnen beïnvloeden.

"Voormalige koloniale machten zijn verantwoordelijk voor het overgrote deel van de unilaterale militaire interventie in bestaande conflicten in Afrika, "Zelfs als een interventie wordt uitgevoerd door een niet-koloniale grootmacht zoals de Verenigde Staten of een historisch neutrale macht zoals Zweden, de lokale bevolking zal troepen waarschijnlijk als bevooroordeeld beschouwen. Landen voeren doorgaans militaire operaties uit in alliantie met lokale etnische groepen. Dit geldt met name in de context van gemeenschappelijke geschillen op lokaal niveau."

Aanvullend, vredeshandhaving op lokaal niveau is het meest effectief wanneer het basisniveau van intergroeps- en sociaal vertrouwen laag is.

"Onder deze omstandigheden is handhaving het meest nodig, aangezien leden van twee verschillende sociale groepen weinig reden zullen hebben om elkaar voldoende te vertrouwen om samen te werken. ' zei Nomikos.

Vredestichters die worden ingezet met het expliciete mandaat om vreedzame interacties binnen burgergemeenschappen af ​​te dwingen, kunnen samenwerking tussen groepen bevorderen, zelfs in zwak geïnstitutionaliseerde omgevingen. Echter, intergroepssamenwerking zal verdwijnen wanneer vredeshandhavers zich terugtrekken, tenzij er een substantiële ontwikkeling van de binnenlandse institutionele capaciteit is, zei Nomikos.

"Het is om deze reden dat de meeste moderne VN-vredesoperaties lang zijn geworden, uitgesponnen zaken, zelfs nadat nominale vredesverdragen zijn ondertekend, " hij zei.

Hoewel dit voor veel landen een uitdagend electoraal voorstel kan zijn, Nomikos hoopt dat zijn onderzoek redenen zal geven voor bijdragende landen om verdere investeringen te doen in vredeshandhavingsinspanningen op lokaal niveau.

"De voorwaardelijke aspecten van de resultaten - dat de VN effectiever is in situaties met weinig vertrouwen en met meer contact - zouden ons ook kunnen helpen de mislukkingen van VN-vredeshandhaving te begrijpen, " hij zei.

Het onderzoek biedt ook een mogelijke weg vooruit voor Israël en Gaza, waar het meest recente conflict meer dan 200 mensen het leven kostte en eindigde met een door Egypte bemiddeld staakt-het-vuren. Volgens Nomikos, de allereerste VN-vredesoperatie ooit werd ingezet in Israël-Palestina in 1948 als onderdeel van de bemiddelingspogingen van de VN bij de oprichting van de staat Israël.

"Die missie is er nog steeds, maar het is klein en niet-militair - ongeveer 400 burgerpersoneel. Het is onwaarschijnlijk dat om politieke redenen een substantiële vredesoperatie in het gebied zal worden ingezet om het conflict te bemiddelen, ' zei Nomikos.

"Echter, my research suggests that there are gains to be made if the international community is willing to get creative and focus on local-level peace rather than bargaining between elites. Secretary of State Antony Blinken, bijvoorbeeld, is met with the relevant leadership, but it's unclear how much control these leaders have over their own communities.

"The new frontier of the Israel-Palestine conflict has been so-called intercommunal violence or communal conflict, meaning that there have been outbursts of violence between civilians in mixed ethnicity communities. My research shows that international actors can be effective in small numbers in these areas, " hij voegde toe.