Bijna een op de vier leraren kan aan het einde van het huidige schooljaar (2020-'21) zijn baan opzeggen, vergeleken met een op de zes mensen die vóór de pandemie waarschijnlijk zouden vertrekken, volgens een nieuw onderzoek van RAND Corporation. Leraren die zich identificeerden als zwart of Afro-Amerikaans, overwogen met name om te vertrekken.

Amerikaanse leraren van openbare scholen die in januari en februari 2021 werden ondervraagd, meldden dat ze bijna twee keer zoveel kans hebben om frequente werkgerelateerde stress te ervaren als de algemene werkende volwassen bevolking en bijna drie keer zoveel kans om depressieve symptomen te ervaren als de algemene volwassen bevolking.

Deze resultaten wijzen op mogelijke onmiddellijke en langetermijnbedreigingen voor het lerarenaanbod.

"Lerarenstress was een punt van zorg vóór de pandemie en is mogelijk alleen maar erger geworden. De ervaringen van leraren die op het moment van ons onderzoek overwogen te vertrekken, waren in veel opzichten vergelijkbaar met die van leraren die het beroep verlieten vanwege de pandemie, " zei Elizabeth Steiner, hoofdauteur van het rapport en beleidsonderzoeker bij RAND, een non-profit, onpartijdige onderzoeksorganisatie. "Dit roept de zorg op dat meer leraren dit jaar kunnen besluiten om te stoppen dan in de afgelopen jaren als er niets wordt gedaan om de uitdagende arbeidsomstandigheden aan te pakken en het welzijn van leraren te ondersteunen."

Stressvolle werkomstandigheden omvatten een discrepantie tussen de feitelijke en de gewenste instructiemethode, gebrek aan beheerder en technische ondersteuning, frequente technische problemen met onderwijs op afstand, en gebrek aan implementatie van COVID-19-veiligheidsmaatregelen. Stressoren met betrekking tot de wijze van instructie en gezondheid werden het hoogst gerangschikt door de ondervraagde leerkrachten.

Ongeveer een derde van de leerkrachten was verantwoordelijk voor de zorg en leerondersteuning van hun eigen kinderen tijdens het lesgeven. Deze stressvolle werkomstandigheden kwamen nog vaker voor bij leraren die waarschijnlijk zouden stoppen na het uitbreken van de pandemie, maar niet eerder.

"Gezien het feit dat sommige stressoren uit het pandemische tijdperk, zoals onderwijs op afstand, misschien hier om te blijven, wij denken dat districts- en schoolleiders het welzijn van leraren kunnen ondersteunen door inzicht te krijgen in de huidige werkomstandigheden en hun behoefte aan een meer ondersteunende en flexibele werkomgeving, " zei Ashley Woo, co-auteur en assistent beleidsonderzoeker bij RAND.

Het rapport beveelt scholen aan om COVID-19-beperkende maatregelen zo te implementeren dat leraren zich kunnen concentreren op instructie en zorgen over hun gezondheid kunnen wegnemen. Scholen en districten zouden moeten overwegen om systematisch gegevens te verzamelen over de behoeften van leerkrachten op het gebied van geestelijke gezondheid en welzijn, om de oorzaken van de problemen van leerkrachten in hun schoolgemeenschappen te begrijpen en tegelijkertijd samen te werken om ondersteuning voor geestelijke gezondheid en welzijn te ontwerpen en te implementeren. Het helpen van leraren om toegang te krijgen tot kinderopvang kan een grote bijdrage leveren aan het verlichten van stress en het bevorderen van het behoud van leraren, evenals het ontwikkelen van een duidelijk beleid voor onderwijs op afstand en het aannemen van technologienormen voor apparatuur voor onderwijs op afstand.